TD Bank va remettre les fonds du convoi au tribunal alors que les organisateurs se tournent vers les crypto-monnaies.
Une institution financière canadienne a porté un nouveau coup aux tentatives du groupe du convoi qui bloque Ottawa de récupérer les millions de dollars qu’il a sollicités en dons en ligne.
Vendredi, TD Bank a déclaré à CTV News qu’elle demanderait à remettre à un tribunal de l’Ontario l’argent qui n’a pas été remboursé par GoFundMe, soit un total d’environ 1 million de dollars, ainsi que quelque 400 000 dollars que le groupe a accepté par le biais de dons directs.
« La TD a demandé au tribunal d’accepter les fonds, qui ont été recueillis par le biais du crowdfunding et déposés dans des comptes personnels à la TD, afin qu’ils puissent être gérés et distribués conformément aux intentions des donateurs, et/ou d’être retournés aux donateurs qui ont demandé des remboursements mais dont le droit à un remboursement ne peut être déterminé par la TD », a déclaré la porte-parole Carla Hindman.
L’avocat de Convoy, Keith Wilson, a déclaré que le groupe prévoyait de se battre pour récupérer tout l’argent qu’il avait collecté – et pouvait être vu dans une vidéo faisant la promotion de la prochaine pièce du groupe : une collecte de fonds en crypto-monnaie qui a récolté près d’un million de dollars américains.
« Nous allons prendre des mesures juridiques rapides pour que les restrictions sur les fonds donnés soient levées dès que possible « , a déclaré M. Wilson dans un courriel à CTV News.
Il s’agit d’un autre obstacle à la collecte de dons pour le convoi, qui occupe Ottawa depuis environ deux semaines et bloque d’autres passages frontaliers en guise de protestation contre les vaccins obligatoires. La protestation continue a incité le premier ministre de l’Ontario Doug Ford à déclarer l’état d’urgence provincial vendredi.
Sur les plus de 10 millions de dollars collectés par la plateforme de crowdfunding GoFundMe, seul 1 million de dollars a été déposé, avant que GoFundMe ne choisisse de retourner le reste des fonds.
Un deuxième groupe de collecteurs de fonds, mis en place sur GiveSendGo, a atteint près de 9 millions de dollars à la date de vendredi.
Mais jeudi dernier, la Cour supérieure de l’Ontario a gelé les fonds provenant de ces comptes, après une demande du procureur général de la province qui a allégué que les fonds serviraient à commettre un acte criminel : des méfaits dans les rues d’Ottawa. GiveSendGo a déclaré que l’ordonnance ne s’appliquait pas à elle et qu’elle continuait à collecter les fonds.
Dans une vidéo publiée sur Facebook par des sympathisants, les organisateurs du convoi discutent de la stratégie de collecte de fonds en ligne, se tournant vers un site de crowdfunding qui a recueilli 913 000 $ à la date de vendredi après-midi, en satoshis, qui représentent chacun une fraction de 100 millionième d’un bitcoin.
« La philosophie principale de ce qu’est le bitcoin est la liberté », dit l’un d’eux. « Pour tous ceux qui se sont fait voler leur voix par « GoFraudMe », « GoFundMe », vous devriez vous sentir réconfortés par le fait qu’il existe maintenant des alternatives. »
Selon les documents déposés dans un tribunal de l’Ontario, la police d’Ottawa regardait aussi cette vidéo. Dans leur affidavit, un agent a fait référence à la stratégie de collecte de fonds en crypto-monnaies du convoi, mais les autorités n’ont pas demandé à en geler une partie.
La monnaie numérique est décentralisée, disent les experts, elle est donc difficile à réguler. Cette approche de crowdfunding pourrait devenir la norme, a déclaré Erica Pimentel de l’Université Queens.
« Je pense que le bitcoin va devenir la monnaie des mouvements sociaux. Et ils vont jouer au jeu du « whack-a-mole » international en essayant de faire obstacle à ces transactions », a déclaré Mme Pimentel.
James Cohen, de Transparency International Canada, a déclaré que l’utilisation largement médiatisée de crypto-monnaies pour financer ce que les autorités ont considéré comme un acte illégal pourrait être le catalyseur d’une plus grande transparence dans la façon dont les groupes collectent des fonds au niveau international.
« Ce n’est pas nouveau. Les signes d’avertissement ont été levés bien avant cet événement », a-t-il déclaré. « Cette situation amplifie en quelque sorte les choses, car tous les Canadiens sont témoins des effets de l’argent anonyme en temps réel, donc il y a plus d’élan pour faire des choses. »
Cohen a déclaré que toute monnaie internationale ou crypto-monnaie deviendra soumise aux règles canadiennes dès que quelqu’un tentera de la convertir en monnaie légale pour acheter des choses pour lesquelles les protestataires ont dépensé de l’argent, y compris l’essence.
« Ils peuvent dire que le Canada n’a pas de juridiction, mais dès que cela touche une institution financière canadienne, il y a juridiction », a-t-il dit.