Taiwan : Un sénateur américain visite l’île sur fond de tensions avec la Chine
La sénatrice américaine Marsha Blackburn est arrivée à Taïwan jeudi. Il s’agit de la deuxième visite d’un membre du Congrès depuis que le voyage de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, au début du mois, a fait monter les tensions avec la Chine.
Mme Blackburn, une républicaine du Tennessee, a atterri à Taipei tard jeudi après avoir visité les îles Salomon et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Pelosi était le plus haut membre du gouvernement américain à visiter Taïwan depuis 25 ans. La Chine a répondu à son voyage par des exercices militaires à grande échelle, notamment des tirs de missiles au-dessus de l’île et l’envoi de navires à travers la ligne médiane du détroit de Taïwan, considéré comme un tampon entre les deux parties. Certains des missiles tirés ont atterri dans la zone économique exclusive du Japon.
La Chine revendique l’autonomie de Taïwan comme son propre territoire, à prendre par la force si nécessaire, et considère les visites étrangères de haut niveau sur l’île comme une ingérence dans ses affaires et une reconnaissance de facto de la souveraineté taïwanaise.
Après le voyage de Pelosi, une délégation de membres de la Chambre et du Sénat s’est rendue sur place. Cette semaine, le gouverneur de l’Indiana a effectué une visite axée sur la coopération commerciale et universitaire. Les politiciens américains ont qualifié leurs visites de manifestation de soutien à l’île.
« Je viens d’atterrir à Taïwan pour envoyer un message à Pékin – nous ne nous laisserons pas intimider », a déclaré M. Blackburn dans un tweet vendredi en début de matinée. « Les États-Unis restent inébranlables dans la préservation de la liberté dans le monde entier, et ne toléreront pas les efforts visant à saper notre nation et nos alliés. »
Blackburn est à Taiwan pour une visite de trois jours et rencontrera la présidente Tsai Ing-wen et le chef du Conseil de sécurité nationale de Taiwan.
Taiwan et la Chine se sont séparés en 1949 après une guerre civile et n’ont pas de relations officielles mais sont liés par des milliards de dollars de commerce et d’investissement.
La Chine a augmenté sa pression sur Taïwan depuis l’élection de Tsai, partisane de l’indépendance, à la présidence. Lorsque Tsai a refusé d’approuver le concept d’une seule nation chinoise, la Chine a coupé le contact avec le gouvernement taïwanais.
Les visites du Congrès américain sur l’île se sont multipliées au cours de l’année dernière.
Jeudi, la branche exécutive du gouvernement taïwanais a présenté des plans pour une augmentation de 12,9 % du budget annuel du ministère de la défense l’année prochaine. Le gouvernement prévoit de dépenser 47,5 milliards de nouveaux dollars taïwanais (1,6 milliard de dollars US) supplémentaires, pour un total de 415,1 milliards de NTD (13,8 milliards de dollars US) pour l’année.
Le ministère de la Défense a déclaré que cette augmentation est due à « l’expansion continue des activités militaires ciblées des communistes chinois ces dernières années, la normalisation de leur harcèlement des eaux et de l’espace aérien proches de Taïwan avec des navires de guerre et des avions de guerre. »
Jeudi également, le ministère de la défense a déclaré avoir repéré quatre navires de guerre chinois et 15 avions de guerre dans la région entourant l’île.