Taïwan a présenté mardi sa propre technologie de drones, dans un contexte d’inquiétude croissante face aux menaces de la Chine de recourir à la force pour faire valoir ses droits sur cette république insulaire autonome.

Le National Chung-Shan Institute of Science and Technology, qui développe la technologie militaire, a offert un rare aperçu du drone Chien Hsiang conçu pour détruire les radars ennemis, et d’autres véhicules aériens de combat sans pilote.

Une douzaine de ces drones à usage unique, officiellement appelés munitions à usage unique, sont transportés sur un camion. Lancés avec une fusée intégrée, ils sont guidés par un moteur à hélice avant de s’écraser sur leurs cibles.

Tout pays qui a « confiance en lui » élaborera des stratégies et développera des technologies de défense, a déclaré Chi Li-ping, directeur de la division de recherche sur les systèmes aéronautiques de l’institut.

Les véhicules aériens de combat sans pilote sont « une tendance future », a déclaré Chi. « C’est pourquoi nous effectuons des recherches à ce sujet et élaborons des stratégies. »

L’armée taïwanaise a commencé à prendre livraison le mois dernier du premier des 100 drones hélicoptères commandés à l’institut. Chi a souligné leur importance pour relayer les images aux systèmes de commandement et de communication de l’armée pour analyse et transmission aux unités de combat.

Taïwan a également développé le Teng Yun, qui ressemble au véhicule aérien sans pilote américain MQ-9 Reaper et peut rester en vol jusqu’à 24 heures.

Alors que les États-Unis et d’autres pays utilisent depuis longtemps des drones pour cibler des terroristes présumés et autres, ils se sont révélés particulièrement importants dans la guerre russe contre l’Ukraine. Moscou a importé des drones d’Iran tandis que Kiev a réussi à utiliser des drones Bayraktar TB2 peu coûteux en provenance de Turquie, qui transportent des bombes légères guidées par laser.

La Chine, quant à elle, est allée de l’avant en développant ses propres drones, dont certains modèles ont été exportés.

La Chine a intensifié sa menace militaire contre Taïwan en août en réponse à la visite sur l’île de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi. Elle a tiré des missiles au-dessus de l’île et a organisé des exercices militaires à balles réelles dans six zones autoproclamées dans ce qui semblait être une répétition d’un blocus et d’une invasion potentiels de l’île qui attireraient presque certainement le principal soutien de Taïwan, les États-Unis, ainsi que les alliés américains, notamment le Japon et l’Australie.