Taïwan avertit que les exercices de la Chine montrent des ambitions au-delà de l’île
Taïwan a averti mardi que les exercices militaires chinois ne sont pas seulement une répétition d’une invasion de l’île autonome, mais qu’ils reflètent également des ambitions de contrôle de larges pans du Pacifique occidental, alors que Taipei a effectué ses propres exercices pour souligner qu’elle est prête à se défendre.
En colère après la récente visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, la Chine a envoyé des navires et des avions militaires au-delà de la ligne médiane qui sépare les deux parties du détroit de Taïwan et a lancé des missiles dans les eaux entourant l’île. Les exercices, qui ont commencé jeudi, ont perturbé les vols et la navigation dans l’une des zones les plus fréquentées du commerce mondial.
Ignorant les appels à l’apaisement des tensions, Pékin a préféré prolonger les exercices sans annoncer quand ils prendront fin.
Le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, a déclaré qu’au-delà de son objectif d’annexer l’île démocratique, qui s’est séparée du continent dans une guerre civile en 1949, la Chine veut établir sa domination dans le Pacifique occidental. Cela comprendrait le contrôle des mers de Chine orientale et méridionale via le détroit de Taïwan et l’imposition d’un blocus pour empêcher les Etats-Unis et leurs alliés d’aider Taïwan en cas d’attaque, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Taipei.
Les exercices montrent l' »ambition géostratégique de la Chine au-delà de Taïwan », que Pékin revendique comme son propre territoire, a déclaré Wu.
« La Chine n’a pas le droit d’interférer ou d’altérer » la démocratie de Taiwan ou ses interactions avec d’autres nations, a-t-il ajouté.
L’évaluation de Wu sur les manœuvres de la Chine est plus sombre que celle d’autres observateurs, mais elle fait écho aux préoccupations largement répandues selon lesquelles Pékin cherche à étendre son influence dans le Pacifique, où les États-Unis ont des bases militaires et des traités de partenariat étendus.
La Chine a déclaré que ses exercices étaient motivés par la visite de Mme Pelosi, mais M. Wu a déclaré que Pékin utilisait son voyage comme prétexte à des mesures d’intimidation préparées de longue date. La Chine a également interdit certaines importations de produits alimentaires taïwanais après la visite et a coupé le dialogue avec les États-Unis sur une série de questions allant des contacts militaires à la lutte contre le crime transnational et le changement climatique.
Les États-Unis n’ont pas de liens diplomatiques officiels avec Taïwan, par respect pour Pékin, mais ils sont légalement tenus de veiller à ce que l’île puisse se défendre et de traiter toutes les menaces à son encontre comme des sujets de grave préoccupation. Cela laisse ouverte la question de savoir si Washington enverrait des forces si la Chine attaquait Taïwan. Le président américain Joe Biden a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis étaient tenus de le faire, mais des membres de l’équipe sont rapidement revenus sur ces commentaires.
Par ses manœuvres, la Chine s’est rapprochée des frontières de Taïwan et cherche peut-être à établir une nouvelle normalité dans laquelle elle pourrait éventuellement contrôler l’accès aux ports et à l’espace aérien de l’île. Mais cela susciterait probablement une forte réaction de la part des militaires de l’île, dont la population est fortement favorable au statu quo de l’indépendance de facto.
Les États-Unis, principal soutien de Taipei, se sont également montrés disposés à faire face aux menaces de Pékin.
Au-delà des risques géopolitiques, une crise prolongée dans le détroit de Taïwan, une artère importante pour le commerce mondial, pourrait avoir des implications majeures pour les chaînes d’approvisionnement internationales à un moment où le monde est déjà confronté à des perturbations et des incertitudes à la suite de la pandémie de coronavirus et de la guerre en Ukraine. En particulier, Taïwan est un fournisseur crucial de puces informatiques pour l’économie mondiale, y compris les secteurs de haute technologie de la Chine.
En réponse aux exercices, Taïwan a mis ses forces en état d’alerte, mais s’est abstenu jusqu’à présent de prendre des contre-mesures actives.
Mardi, l’armée taïwanaise a organisé des exercices d’artillerie à balles réelles dans le comté de Pingtung, sur la côte sud-est du pays.
L’armée continuera à s’entraîner et à accumuler des forces pour faire face à la menace de la Chine, a déclaré le général de division Lou Woei-jye, porte-parole du commandement de la 8e armée de Taiwan. « Quelle que soit la situation… c’est la meilleure façon de défendre notre pays ».
Taïwan, autrefois colonie japonaise, n’avait que des liens ténus avec la Chine impériale et s’est séparée du continent en 1949. Bien qu’il n’ait jamais gouverné l’île, le parti communiste chinois au pouvoir la considère comme son propre territoire et a cherché à l’isoler diplomatiquement et économiquement, tout en augmentant les menaces militaires.
Washington a insisté sur le fait que la visite de Pelosi n’a pas changé sa « politique d’une seule Chine », selon laquelle les États-Unis n’ont pas de position sur le statut des deux parties mais souhaitent que leur différend soit réglé pacifiquement.