Melissa Sheridan dit qu’elle est passée d’une femme d’affaires respectée de Sudbury à un paria social après avoir été accusée en 2020 du meurtre de son ex-mari, Brant Burke.

Melissa Sheridan a intenté un procès contre la Police provinciale de l’Ontario, la Police tribale de Wikwemikong, le gouvernement de l’Ontario et d’autres personnes pour obtenir 8 millions de dollars pour l’avoir accusée du meurtre de son ex-mari.

Aucune des allégations de la déclaration n’a été prouvée au tribunal.

Dans la plainte, les avocats de Sheridan accusent la police d’avoir incité le frère de Brant, Kerry Burke, à impliquer Sheridan comme principal instigateur du meurtre.

Le corps de Brant a été découvert le 25 octobre 2020 sur un sentier de chasse dans la Première nation de Wikwemikong. Il était porté disparu depuis le 19 octobre. Une enquête menée par l’OPP et la police de Wikwemikong a conduit à Kerry comme principal suspect.

Il s’est avéré que Kerry a tiré deux fois dans le dos de son frère et l’a laissé dans la brousse. Il a été arrêté le 24 novembre et a été interrogé par la police pendant environ quatre heures, jusqu’à 1h30 du matin le 25 novembre.

Selon le procès de Sheridan, la police a fait pression sur Kerry pour qu’il nomme Sheridan comme complice.

« Les défendeurs ont intentionnellement fait pression sur Kerry et l’ont contraint à impliquer faussement Melissa dans le meurtre de Brant, » dit le procès.

« Les défendeurs savaient, ou auraient dû savoir, que Kerry était épuisé, en état d’ébriété, et qu’il n’avait pas la capacité de fournir des déclarations fiables. Les accusés ont profité de l’état de faiblesse de Kerry et ont abusé de sa volonté. »

Le procès a déclaré que la police a utilisé une technique d’interrogation conçue pour encourager les suspects à impliquer d’autres personnes comme principal coupable et à minimiser leur propre rôle dans le crime.

Un officier a dit à Kerry que sans Sheridan, il n’y avait « aucun doute dans mon esprit que vous n’auriez pas tué votre frère ».

Malgré des demandes répétées de parler à un avocat -33 fois- le procès dit que la police a ignoré les demandes et a continué à faire pression sur Kerry pour qu’il implique Sheridan.

Lorsqu’il a finalement impliqué Sheridan, la police aurait dû savoir que les informations qu’il donnait étaient fabriquées. Par exemple, il a dit avoir eu « quelques conversations téléphoniques avec Melissa, il a prétendu avoir perdu son téléphone à clapet, et que son téléphone portable avait pris feu pendant qu’il le balayait et avait simplement explosé ».

Le procès accuse la police d’avoir encouragé Kerry à inventer plus de détails sur l’implication de Sheridan et même de l’avoir aidé à dissimuler des incohérences dans son histoire.

« En bref, tout au long de l’interrogatoire de quatre heures, ces défendeurs ont activement encouragé Kerry à impliquer Melissa pour s’aider lui-même, » dit le procès.

« Ils l’ont également aidé à corriger les incohérences et à combler les lacunes de son récit pour le rendre plus convaincant. Tout détective expérimenté aurait su, et ces défendeurs savaient ou auraient raisonnablement dû savoir, que Kerry ne disait pas la vérité. »

A SOUDAINEMENT ABANDONNÉ LES CHARGES

Sheridan a été arrêtée le 25 novembre 2020 et a été maintenue en prison pendant six semaines. Elle est cependant restée dans l’ombre jusqu’en juillet de cette année, lorsque la Couronne a soudainement abandonné les accusations, citant les preuves de Kerry comme non fiables.

Selon la plainte, cela a eu pour effet de la traumatiser, elle, ses enfants et le reste de sa famille pendant deux ans, les médias sociaux en particulier étant un moyen pour les gens de les attaquer, elle et sa famille.

« En conséquence, Melissa est devenue un paria au sein de la communauté dans laquelle elle jouissait auparavant d’une excellente réputation », indique la plainte.

« Melissa Sheridan a subi des blessures, des pertes et des dommages graves et permanents, notamment une dépression, de l’anxiété, un traumatisme physique et émotionnel, une perte de réputation, des stigmates, ainsi qu’une perte de revenus passée, présente et future et une perte d’avantage concurrentiel. »

Les actions de la police n’étaient pas seulement incompétentes, selon le procès, mais violaient de façon « flagrante » les normes de conduite.

« Les plaignants déclarent que la conduite des défendeurs était inadmissible, gratuite, choquante pour la conscience, en violation flagrante de leurs obligations d’agir dans l’intérêt public, et dans un mépris insouciant des droits de Mme Sheridan, » dit le procès.

Elle demande 2 millions de dollars en dommages généraux, 2 millions de dollars en dommages spéciaux, 2 millions de dollars en dommages aggravés, punitifs et exemplaires et 2 millions de dollars en vertu de la Loi sur le droit de la famille.

Les défendeurs comprennent la Police provinciale de l’Ontario, la police de Wikwemikong, certains agents de police, la commission des services policiers de Wikwemikong, le commissaire de la Police provinciale de l’Ontario Thomas Carrique et Kerry Burke.