Les Etats-Unis ont annoncé samedi une aide de 40 millions de dollars pour l’achat d’engrais et d’autres intrants agricoles essentiels, à temps pour la prochaine saison de culture au Sri Lanka, pays en crise.

L’administratrice de l’USAID, Samantha Power, qui est en visite au Sri Lanka, a fait cette annonce après avoir rencontré des représentants des agriculteurs à Ja-Ela, en dehors de la capitale, Colombo. Elle a déclaré que l’argent s’ajoutera aux 6 millions de dollars annoncés précédemment pour aider les agriculteurs à faible revenu.

Le Sri Lanka est confronté à la pire crise économique de son histoire et à des pénuries aiguës de produits de première nécessité comme la nourriture, le carburant et les médicaments, en raison du manque de devises étrangères pour payer les importations. Les rendements agricoles ont chuté de plus de la moitié au cours des deux dernières saisons de culture parce que les autorités ont interdit les importations d’engrais chimiques, prétendument pour promouvoir l’agriculture biologique.

« Les agriculteurs que je viens de rencontrer ont décrit les énormes défis que la crise économique a fait peser sur eux, sur leurs familles et sur l’ensemble de la communauté. Ils ont décrit des phénomènes qui étaient inimaginables il y a deux ou trois ans », a déclaré M. Power aux journalistes.

Elle a déclaré que, selon le Programme alimentaire mondial, plus de 6 millions de personnes – près de 30 % de la population du Sri Lanka – sont actuellement confrontées à l’insécurité alimentaire et ont besoin d’une aide humanitaire.

Mme Power a déclaré que l’argent aidera 1 million d’agriculteurs à temps pour la prochaine saison qui commence bientôt.

Le Sri Lanka a conclu un accord préliminaire avec le Fonds monétaire international pour un programme d’aide de 2,9 milliards de dollars US sur quatre ans. Cependant, le programme dépend des assurances de restructuration de la dette données par les créanciers après que le pays ait annoncé qu’il suspendait le remboursement de ses prêts étrangers.

La dette extérieure totale du Sri Lanka s’élève à plus de 51 milliards de dollars US, dont 28 milliards doivent être remboursés d’ici 2027.