Des personnes en deuil ont marqué le 25e anniversaire de la mort de Diana, princesse de Galles, à Paris mercredi, en déposant des fleurs et en laissant des messages sur le pont au-dessus du passage souterrain où elle a été tuée dans un accident de voiture.

Des fleurs et des photos de Diana ornaient la Flamme de la Liberté recouverte de feuilles d’or, une réplique de la torche de la Statue de la Liberté à l’extrémité nord du Pont de l’Alma, qui est devenue son mémorial officieux dans la capitale française.

La princesse n’avait que 36 ans lorsque la limousine qui la transportait, elle et son amant Dodi al-Fayed, s’est écrasée dans le tunnel sous le pont alors qu’elle fuyait les photographes qui la poursuivaient à moto.

« Deja 25 ans », peut-on lire sur l’une des cartes laissées sur le mémorial, où un petit nombre d’habitants et de touristes – entourés d’équipes de tournage – sont venus lui rendre hommage, déposer des fleurs et prendre des photos.

« Pour toujours dans nos cœurs », dit une autre carte avec une photo de Diana laissée par une personne qui s’est identifiée comme étant Monique du Luxembourg.

Des personnes ont également déposé des fleurs devant le palais de Kensington à Londres, l’ancienne résidence de Diana.

« Au lieu de 25 ans, c’est comme si c’était hier. Cela vous transporte directement à cette époque », a déclaré Jane Crook, 64 ans, une employée d’école du Pays de Galles.

Morgan Hindle, un travailleur social de 23 ans de Manchester, a déclaré : « Elle était une personne extraordinaire et une icône et je pense qu’elle représentait beaucoup pour beaucoup de gens… Je pense que c’est quelqu’un dont il faut se souvenir pour toujours. »

Des millions de personnes dans le monde entier ont pleuré la « princesse du peuple », comme le Premier ministre britannique de l’époque, Tony Blair, a décrit Diana en 1997.

Elle était l’une des femmes les plus reconnues et les plus photographiées au monde et une partisane très en vue des causes humanitaires – y compris les organisations caritatives pour les enfants et le déminage – lorsqu’elle est morte.

Mère des princes William et Harry, sa mort a plongé la monarchie dans une crise, après la désintégration de son mariage avec l’héritier du trône, le prince Charles, et les révélations de querelles, d’adultères et de la misère qu’elle avait ressentie dans son rôle royal.

La fascination continue pour la vie de Diana a été illustrée samedi lorsqu’une Ford Escort noire qu’elle conduisait dans les années 1980 a été vendue aux enchères en Grande-Bretagne pour 724.500 livres (844.000 dollars).

Reportage d’Antony Paone ; Rédaction de GV De Clercq ; Montage de John Stonestreet, Alexandra Hudson.