Des jours d’affrontements tribaux dans une province du sud du Soudan ont fait au moins 79 morts, a déclaré mardi un haut responsable soudanais, alors que de violentes protestations ont éclaté dans deux provinces voisines de ce pays d’Afrique de l’Est.

Les affrontements entre les groupes ethniques Hausa et Birta dans la province du Nil Bleu ont fait suite au meurtre d’un fermier la semaine dernière. La violence a également blessé environ 200 personnes, selon Gamal Nasser al-Sayed, le ministre de la santé de la province.

Le ministre a lancé un appel aux Nations Unies et aux agences d’aide internationale pour qu’elles augmentent l’assistance médicale et humanitaire afin d’aider ceux qui ont été forcés de fuir leurs maisons à cause des combats.

« Des milliers de personnes, principalement des femmes et des enfants, vivent maintenant dans des écoles et à l’air libre », a déclaré al-Sayed, s’exprimant par téléphone. « Ils ont besoin d’aide, ils ont besoin de nourriture, ils ont besoin de soins de santé ».

Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires a déclaré que les violences tribales ont déplacé environ 15 500 personnes, qui s’abritent maintenant pour la plupart dans des écoles de la ville de Damazin.

En début de semaine, les autorités ont déployé les forces militaires et paramilitaires de soutien rapide afin de stabiliser la région. Elles ont également imposé un couvre-feu nocturne et interdit les rassemblements dans les villes de Roseires et Damazin, où les affrontements ont eu lieu.

La violence au Nil Bleu a déclenché de violentes manifestations dans la province voisine de Sennar et dans la province voisine de Kassala. Des milliers de personnes, principalement des Haoussas, sont descendues dans la rue ces deux derniers jours pour protester contre l’absence de réponse du gouvernement aux affrontements.

Les médias locaux ont rapporté qu’au moins trois personnes ont été tuées lors de manifestations à Kassala lundi, et que des manifestants en colère y ont brûlé des bâtiments gouvernementaux. Les autorités locales ont interdit tout rassemblement dans la capitale provinciale, la ville de Kassala.

Les affrontements sont les dernières violences tribales à frapper le Soudan, qui est en pleine tourmente depuis que les militaires ont pris le pouvoir par un coup d’État en octobre dernier. Le coup d’État a renversé un gouvernement dirigé par des civils et soutenu par l’Occident, mettant fin à la transition éphémère du pays vers la démocratie après près de trois décennies de règne répressif de l’autocrate Omar al-Bashir.

Un soulèvement populaire a forcé la destitution d’al-Bashir et de son gouvernement en avril 2019.