Silvio Berlusconi, 85 ans, vise la présidence italienne
ROME – L’Italie est sur le point d’élire un nouveau président, censé servir de boussole morale à la nation et favoriser l’unité en s’élevant au-dessus de la mêlée politique.
Silvio Berlusconi pense qu’il correspond à la facture.
Le magnat des médias milliardaire et trois fois premier ministre, entré en politique il y a près de 30 ans avec son parti Forza Italia, manœuvre pour ajouter la plus haute fonction italienne à son CV.
Peu importe qu’il ait eu une condamnation pour fraude fiscale qui l’a fait expulser du Sénat. Quant à son exemple moral, l’homme de 85 ans a longtemps ignoré son indignation face à ses badinages avec de jeunes femmes lors de ses soirées « bunga bunga », déclarant un jour « Je ne suis pas un saint ». Dans le cas le plus notoire, il a finalement été acquitté des accusations selon lesquelles il aurait payé pour avoir des relations sexuelles avec une fille mineure.
Depuis sa dernière villa sur l’Appia Antica, l’ancienne route consulaire romaine, Berlusconi, fait pression depuis des semaines sur les législateurs en dehors de son groupe de centre-droit pour qu’ils votent lorsqu’ils élisent le prochain chef d’État du pays pour un mandat de sept ans le 1er janvier. 24.
Mardi, le législateur et éminent critique d’art Vittorio Sgarbi, que Berlusconi avait chargé de rechercher des soutiens, a indiqué que les perspectives d’obtenir suffisamment de votes semblaient fragiles.
Mais si Berlusconi pourrait décider de se retirer n’était pas clair.
Le nouveau président sera choisi par un total de 1 009 grands électeurs – des législateurs de la Chambre basse des députés et du Sénat, plus cinq sénateurs à vie et des représentants régionaux spéciaux. Les trois premiers tours de scrutin requièrent une majorité des deux tiers. Après cela, le seuil tombe à la majorité simple, 505 voix, et c’est l’objectif de Berlusconi.
« Il y a une sorte de mégalomanie chez cet homme dès le début » de sa carrière dans les affaires, et il aimerait « faire couronner sa carrière par la plus haute fonction du pays », a déclaré John Harper, professeur émérite à la Johns Hopkins School of Advanced. International Studies (SAIS Europe) à Bologne.
Berlusconi « pourrait essayer s’il a des doutes sur les chiffres, et voir s’il est proche des 500 », a osé Harper. Ou, s’il est convaincu que les chiffres ne sont pas là, Berlusconi pourrait renoncer à sa candidature et soutenir quelqu’un d’autre. « Et il sortira comme l’homme qui garantit la stabilité (nationale) et a fait un grand geste de sacrifice » en se retirant, a déclaré Harper lors d’un entretien téléphonique.
Les deux principaux partenaires de Berlusconi dans un bloc de centre-droit, Matteo Salvini, qui dirige la Ligue anti-migrants, et Giorgia Meloni, qui dirige les Frères d’Italie d’extrême droite nationaliste, ont publiquement soutenu sa quête du palais présidentiel sur la colline du Quirinal.
Mais soucieux d’éviter tout embarras pour le bloc avant les élections législatives, prévues au printemps 2023, Salvini presse également Berlusconi de garantir la victoire ou de se retirer.
Étant donné qu’il est « extrêmement improbable » que Berlusconi puisse s’emparer des votes nécessaires, cela deviendrait une question de savoir quand « il passe de candidat à faiseur de rois » en déplaçant les votes de son bloc derrière quelqu’un d’autre, a déclaré le politologue Giovanni Orsina, professeur à l’université LUISS. École de gouvernement à Rome.
L’ancien Premier ministre Enrico Letta, qui dirige le Parti démocrate, a fustigé la décision du centre-droit la semaine dernière de soutenir Berlusconi comme « un choix profondément erroné ».
« Chaque dirigeant politique (de parti) divise, mais quand on pense à Silvio Berlusconi, dans l’histoire de ces 25 années, il est difficile de penser à un chef politique plus diviseur que lui », a déclaré Letta à son parti.
Berlusconi a longtemps été harcelé par les affirmations des opposants politiques sur les conflits d’intérêts, puisque son empire commercial comprend les trois principales chaînes de télévision privées italiennes.
Plus tôt ce mois-ci, quelques centaines de manifestants se sont rendus au cœur de Rome en scandant : « le Quirinal n’est pas une soirée bunga bunga ».
Le président de la Chambre des députés, Roberto Fico, un dirigeant du mouvement populiste 5 étoiles, a déclaré à la télévision d’État dans une interview cette semaine que le président italien doit être quelqu’un avec une « haute moralité ».
Berlusconi a lutté au fil des ans avec des problèmes cardiaques et d’autres problèmes de santé et a été hospitalisé pour COVID-19.
L’actuel chef de l’État, Sergio Mattarella, dont le mandat expire le 3 février, a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas se représenter à la présidence. Mattarella, qui a commencé sa carrière politique en tant que chrétien-démocrate, était juge à la Cour constitutionnelle lorsqu’il a été élu chef de l’État en 2015.
Pendant des décennies, le rôle du président a été considéré comme essentiellement cérémoniel, bien que le chef de l’État puisse dissoudre le Parlement si la législature semble désespérément bloquée. Mais les présidents récents ont joué un rôle plus dynamique.
L’année dernière, Mattarella a fait appel à Mario Draghi, l’ancien chef de la Banque centrale européenne, pour diriger un gouvernement d’unité pandémique englobant des partis de gauche à droite. Draghi a succédé au Premier ministre populiste Giuseppe Conte, après que la confiance a diminué – même parmi ses alliés – que ce dernier pourrait guider l’économie et la société italiennes à travers les ravages de l’épidémie de COVID-19.
Draghi, dont la stratégie « tout ce qu’il faut » a été largement crédité d’avoir sauvé l’euro pendant la crise financière de la dernière décennie, a été timide lorsque les journalistes lui ont demandé à plusieurs reprises s’il voulait être président, mais il a également laissé la porte ouverte.
Toute renonciation à la candidature à la présidence de Berlusconi serait largement accueillie par le soulagement des responsables européens, « en particulier dans le contexte du prestige restauré de l’Italie, avec Mattarella et Draghi rehaussant le profil du pays » sur le continent, a déclaré Harper.