«S’il y avait même eu un avertissement de cinq minutes»: une femme remet en question le système d’alerte de la tempête en Ontario
Bethany Armstrong a vu le ciel virer au vert samedi après-midi.
La femme de Peterborough, en Ontario, était en train de camper avec des amis à Lakehurst, en Ontario, à l’époque, alors elle a vérifié une application météo sur son téléphone et a remarqué un avertissement d’orage.
C’était la seule indication qu’elle avait qu’une violente tempête était sur le point de frapper.
Armstrong a déclaré qu’elle n’avait jamais reçu l’alerte d’urgence que de nombreux résidents de l’Ontario ont reçue sur leur téléphone portable, les avertissant de chercher un abri avant les intempéries qui ont finalement tué 11 personnes.
L’un de ceux qui sont morts était un ami proche de la famille d’Armstrong – Armstrong dit que cet ami n’a pas non plus reçu l’alerte.
« S’il y avait même eu un avertissement de cinq minutes … elle serait entrée à l’intérieur », a déclaré Armstrong à propos de la femme qu’elle a comparée à sa deuxième mère.
Joanne Labelle, 64 ans, de Cornwall, en Ontario, faisait partie des personnes tuées à la suite de la tempête. Elle séjournait dans une caravane sur la propriété des parents d’Armstrong dans la région de Peterborough lorsque les vents et les pluies intenses ont frappé.
Le mari de Labelle et le père d’Armstrong ont trouvé Labelle frappée par un arbre.
Armstrong a déclaré que sa famille et le mari de Labelle ont ensuite vérifié le téléphone portable de Labelle, qui était avec elle pendant la tempête, mais n’ont trouvé aucune preuve d’alerte.
« Je pense juste comme, ‘Wow, vous savez, si elle avait reçu l’alerte, nous ne serions peut-être pas dans cette situation' », a déclaré Armstrong, décrivant Labelle comme une femme « intelligente » qui aimait le plein air et aurait pris un avertissement de temps violent au sérieux.
Les alertes d’urgence sont émises au Canada par le biais du système Alert Ready, qui transmet des alertes critiques aux Canadiens par le biais de la télévision, de la radio et d’appareils sans fil compatibles LTE.
Le système a été développé avec de nombreux partenaires, y compris les responsables fédéraux, provinciaux et territoriaux de la gestion des urgences, Environnement et Changement climatique Canada, la société d’information météorologique Pelmorex Corp., l’industrie de la radiodiffusion et les fournisseurs de services sans fil.
Cecelia Parsons, porte-parole d’Environnement Canada, a déclaré que des alertes « diffusées immédiatement » sont envoyées via le système Alert Ready pour les avertissements de tornade et les avertissements d’orage violent impliquant des rafales de vent de 130 kilomètres par heure ou plus et de la grêle d’au moins sept centimètres de diamètre. La tempête de samedi était la première fois qu’une telle alerte d’orage était envoyée à travers le système, a-t-elle déclaré.
Une alerte météo qui a été envoyée aux téléphones mobiles en Ontario le 21 mai 2022 est visible sur cette image.
Cependant, certains résidents n’ont peut-être pas reçu d’alerte d’urgence sur leur smartphone pour un certain nombre de raisons, notamment que leurs téléphones ne sont pas « compatibles », a déclaré Parsons.
« Cela peut se produire pour diverses raisons : le téléphone est éteint ou en mode silencieux ou avion ; le téléphone ne se trouve pas physiquement dans la zone spécifique ciblée par l’alerte ; la compatibilité de l’appareil, la connexion à un réseau LTE, la couverture de la tour cellulaire et l’appareil logiciels et paramètres », a-t-elle déclaré.
Martin Belanger, directeur des alertes publiques pour Pelmorex, a déclaré que les smartphones doivent se trouver dans la zone où une alerte d’urgence a été émise afin de recevoir une alerte et doivent également être connectés à un réseau LTE ou 5G – une exigence établie par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes.
Depuis avril 2019, le CRTC exige que les nouveaux téléphones vendus par les fournisseurs de services sans fil du Canada soient compatibles avec le système d’alerte d’urgence, a ajouté Parsons.
Belanger a déclaré qu’Environnement Canada était responsable de l’émission des alertes d’urgence samedi et que Pelmorex avait reçu ces alertes et les avait mises à la disposition des radiodiffuseurs et des fournisseurs de services sans fil.
Il a ajouté que Pelmorex avait reçu « certains » rapports du public indiquant qu’il n’avait pas reçu d’alerte d’urgence lors de la tempête de samedi. Lorsque l’entreprise reçoit de tels rapports, elle partage ces informations avec ses partenaires, a-t-il déclaré.
Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a déclaré qu’avec 11 personnes décédées, le système d’alerte précoce n’a pas fonctionné aussi bien qu’il aurait pu le faire pour protéger les résidents de la tempête du week-end dernier.
« Je pense qu’il doit y avoir des améliorations », a déclaré Blair vendredi depuis l’Indonésie, où il assistait à des réunions internationales sur les risques de catastrophe et leur atténuation.
« Quand (il y a) des informations dont les Canadiens ont besoin pour prendre les mesures nécessaires pour être en sécurité, nous devons nous assurer qu’ils obtiennent ces informations. »
Blair a déclaré que l’éducation du public est également nécessaire pour que les Canadiens sachent quoi faire lorsqu’ils reçoivent une telle alerte. Il a également déclaré que le système d’alerte publique du pays, contrôlé par les provinces et les territoires, est appliqué « de manière incohérente ».
« La perte tragique de vies humaines et les dommages survenus en Ontario et au Québec au cours des derniers jours nous démontrent qu’il reste encore du travail à faire, et nous nous engageons à le faire », a-t-il déclaré.
Armstrong, qui a traversé la tempête le week-end dernier en se réfugiant dans une maison voisine, a déclaré qu’elle aimerait voir le système Alert Ready amélioré.
« J’espère juste que les choses pourront s’améliorer pour l’avenir et qu’ils pourront soit mettre en place un meilleur système, soit ajuster les critères à respecter », a-t-elle déclaré en se souvenant de Labelle comme d’une matriarche bien-aimée et d’un pilier de la pharmacie où elle travaillait. « Ainsi, nous pouvons essayer d’aider à sauver d’autres personnes. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 mai 2022.
– avec des fichiers de Stephanie Taylor à Ottawa.
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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.