Cinq éditeurs de manuels scolaires accusent Shopify Inc. de tirer profit du contenu vendu par le biais du logiciel de Shopify qui est piraté ou qui enfreint leurs marques.

Dans une action en justice déposée mercredi devant un tribunal américain, les éditeurs affirment que la société de commerce électronique permet à plusieurs sites Web utilisant sa technologie de reproduire et de vendre illégalement des manuels scolaires, des banques d’essai et d’autres manuels qui sont identiques ou « substantiellement indifférenciables » de leurs produits.

Les cinq éditeurs qui portent les accusations contre la société technologique basée à Ottawa sont Macmillan Learning, Cengage Learning Inc, Elsevier Inc, McGraw Hill LLC et Pearson Education Inc.

Les éditeurs demandent des dommages et intérêts allant jusqu’à 150 000 dollars par droit d’auteur violé et 2 millions de dollars par marque contrefaite, suite aux violations présumées de Shopify.

La poursuite déposée en Virginie, où Shopify, dont le siège social est à Ottawa, possède des serveurs informatiques, qualifie l’entreprise d' » hôte, de complice et de protecteur d’un monde de pirates de manuels scolaires numériques « .

« Shopify a reçu des avis détaillés pratiquement chaque semaine pendant des années, identifiant des abonnés Shopify spécifiques utilisant les services de Shopify pour le piratage. Pourtant, Shopify ignore systématiquement les activités illégales des abonnés identifiés, faisant passer ses finances d’entreprise avant ses obligations légales », indiquent les documents judiciaires.

La porte-parole de Shopify, Rebecca Feigelsohn, a déclaré que la société exige que les commerçants acceptent ses conditions de service et sa politique d’utilisation acceptable (AUP) avant de s’inscrire.

« La politique d’utilisation acceptable de Shopify décrit clairement les activités qui ne sont pas autorisées sur notre plate-forme », a-t-elle déclaré.

Les éditeurs allèguent dans leur procès que lorsque Shopify apprend que des utilisateurs sont impliqués dans des violations de droits d’auteur et de marques, il « se dérobe à ses obligations » en continuant à laisser ces utilisateurs accéder aux offres de la société et en leur fournissant « l’anonymat, un faux vernis de légitimité et un refuge sûr pour enfreindre la loi ».

« Lorsque Shopify se rend compte qu’un de ses abonnés utilise ses services pour commettre des infractions, Shopify doit faire quelque chose », ont déclaré les éditeurs.

« Ignorer aveuglément le piratage afin de gagner plus d’argent, comme le fait Shopify ici, n’est pas une option légale. »

Shopify affirme agir rapidement lorsque ces problèmes sont signalés.

« Nous avons plusieurs équipes qui traitent les violations potentielles de la PUA, y compris les violations de droits d’auteur et de marques, et nous n’hésitons pas à prendre des mesures contre les magasins lorsqu’ils sont trouvés en violation », a déclaré Feigelsohn.

« À ce jour, en 2021, plus de 90 % des rapports sur les droits d’auteur et les marques ont été examinés dans un délai d’un jour ouvrable. »

Shopify s’est déjà attiré des critiques pour d’autres contenus qu’il permettait aux commerçants de vendre via son logiciel.

En janvier, les magasins de l’ancien président américain Donald Trump ont été mis hors ligne par Shopify alors que le pays était aux prises avec le rôle qu’il a joué dans l’incitation à la violence qui a éclaté au Capitole.

En 2018, l’entreprise a modifié ses politiques pour empêcher les commerçants de vendre des armes à feu semi-automatiques acceptant des chargeurs détachables et des accessoires, notamment des grenades, des lance-roquettes et des suppresseurs de flash et de son, par le biais de Shopify.

Un an plus tôt, une pétition demandait à l’entreprise de ne plus autoriser le réseau d’information d’extrême droite Breitbart à continuer d’utiliser les produits Shopify, mais le fondateur de Shopify, Tobi Lutke, a défendu cette décision dans un post Medium, aujourd’hui supprimé, vantant les valeurs de la liberté d’expression.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er décembre 2021.