Mikaela Shiffrin a remporté le titre de championne du monde de ski pour la quatrième fois jeudi, grâce à des courses de vitesse qui ont transformé son duel attendu avec Petra Vlhova en un véritable succès.

Shiffrin a terminé deuxième dans le super-G lors des finales de la Coupe du monde – un jour après une victoire surprise dans la descente – pour mettre plus de pression sur Vlhova pour le titre général.

La skieuse slovaque devait terminer au moins à la septième place pour empêcher Shiffrin de porter son avance au classement à plus de 200 points, alors qu’il ne reste que les épreuves de slalom spécial et de slalom géant à disputer ce week-end.

La championne en titre a terminé 17e, en dehors des 15 premières places, et compte 236 points de retard sur Shiffrin.

Shiffrin s’est assise dans la neige pour regarder la course de sa rivale, se protégeant les yeux derrière des lunettes de soleil, et a souri au moment de la victoire. La Norvégienne Ragnhild Mowinckel a remporté la course et a été la première à saluer Shiffrin avec une longue accolade.

Le petit ami de Shiffrin, le skieur norvégien Aleksander Aamodt Kilde, était en haut de la piste et se préparait à courir dans le super-G masculin. Il est le champion dans cette discipline.

Shiffrin a remporté son quatrième trophée de globe de cristal géant après avoir remporté trois titres globaux consécutifs de 2017 à 19, et un mois après avoir lutté aux Jeux olympiques de Pékin.

La skieuse américaine Lindsey Vonn a également remporté quatre titres au classement général au cours de sa carrière, derrière la grande Autrichienne Annemarie Moser-Pr├╢ll et ses six titres dans les années 1970.

Dans le super-G, Shiffrin a terminé 0,05 seconde derrière Mowinckel. La Suisse Michelle Gisin est troisième, à 0,13 seconde.

Le titre de championne de la saison de super-G avait déjà été obtenu par l’Italienne Federica Brignone, qui s’est classée 19e jeudi.

La championne olympique Lara Gut-Behrami a manqué une porte et n’a pas terminé.

Après avoir enduré l’un des mois les plus difficiles de sa carrière aux Jeux Olympiques, ne remportant aucune médaille dans six épreuves, Shiffrin s’est reposée et s’est entraînée pour ce qui s’est avéré être un mois de mars exceptionnel.

Shiffrin et Vlhova ont commencé le mois à égalité au classement avec huit courses restantes – cinq dans leurs disciplines techniques favorites et trois en vitesse, que toutes deux n’ont traditionnellement couru que de manière sélective.

Ces courses de vitesse se sont avérées décisives. Shiffrin a terminé deuxième dans un super-G en Suisse, puis a ouvert les finales de la Coupe du monde mercredi avec seulement sa troisième victoire en carrière en descente.

Dans ces mêmes courses de vitesse, Vlhova a affiché des résultats de 18e, 16e et 17e, respectivement. Elle a également participé à deux descentes consécutives les 26 et 27 février, que Shiffrin a évitées.

Le repos a été payant pour Shiffrin. Vlhova ne s’est classée que 16e et 29e dans ces courses, ce qui lui a permis d’être à égalité avec l’Américaine au classement général, au lieu de prendre l’avantage.