BEIJING — Suite à un tollé général, Shanghai autorise au moins certains parents à rester avec les enfants infectés par le COVID-19, faisant ainsi une exception à la politique d’isolement de toute personne dont le test est positif.

L’annonce a été faite alors que la plus grande ville de Chine est restée en confinement et a procédé à des tests de masse mercredi, suite à une nouvelle augmentation du nombre de nouveaux cas.

Un haut responsable de la santé de la ville a déclaré lors d’une conférence de presse que les parents peuvent demander à rester avec les enfants ayant des « besoins spéciaux » et les accompagner s’ils comprennent pleinement les risques sanitaires et signent un accord.

Les parents doivent porter des masques, dîner à une heure différente de celle de leurs enfants, éviter de partager des objets avec eux et respecter strictement toutes les réglementations, a déclaré Wu Qianyu de la Commission municipale de la santé de Shanghai. Elle n’a pas défini ce que l’on entend par « besoins spéciaux ».

Son annonce fait suite aux rapports des médias d’État chinois, publiés un jour plus tôt, selon lesquels un site d’isolement installé au Centre de la nouvelle exposition internationale de Shanghai acceptait les enfants accompagnés de leurs parents. La ville a ouvert des centres d’isolement tentaculaires pour des dizaines de milliers de personnes afin d’isoler le nombre croissant de cas positifs.

Les informations selon lesquelles les parents étaient séparés de leurs enfants infectés ont suscité une vague de protestation en ligne le week-end dernier, alimentée par des photos montrant plusieurs enfants dans chaque berceau, sans parents en vue.

Shanghai a signalé 17 077 nouveaux cas détectés au cours de la journée précédente, tous sauf 311 chez des personnes qui ne présentaient aucun symptôme. Dans le cadre de l’approche zéro-COVID de la Chine, la ville exige que toutes les personnes dont le test est positif soient placées dans des endroits désignés pour être observées, ainsi que leurs contacts proches.

Les derniers cas portent le total de Shanghai à environ 90 000 dans une épidémie qui a commencé le mois dernier. Aucun décès n’a été attribué à l’épidémie provoquée par la variante Omicron BA.2, qui est beaucoup plus infectieuse mais aussi moins mortelle que la souche delta précédente. Deux décès ont été signalés dans une autre épidémie en cours dans la province de Jilin, dans le nord-est de la Chine.

Un responsable de la Chambre de commerce de l’UE en Chine s’est joint à un chœur croissant de critiques à l’égard du verrouillage de Shanghai, qui a perturbé la vie quotidienne et le commerce dans un centre financier et commercial majeur.

« Nous constatons une grave pénurie de produits de première nécessité, en particulier de légumes frais, et les citoyens sont incapables de se faire livrer via leurs applis », a déclaré Bettina Schoen-Behanzin, présidente de la section de Shanghai de la chambre.

Alors que certains résidents reçoivent des denrées alimentaires de la part du gouvernement de leur district, elle a déclaré qu’une « sorte de marché noir » s’est développé, facturant les fruits et légumes à des « prix exorbitants ».

« Une autre grande crainte est de se retrouver dans l’un de ces sites de quarantaine centrale de masse », a déclaré Mme Schoen-Behanzin lors d’un événement en ligne destiné aux entreprises membres et aux journalistes.

D’autres se sont plaints plus tôt du manque de personnel médical, de volontaires et de lits dans les salles d’isolement. Plus de 38 000 agents de santé de 15 provinces ont été envoyés à Shanghai pour aider à effectuer les tests de masse et répondre à d’autres besoins.

Pékin renforce également ses mesures après la détection de 11 cas dans la capitale chinoise ces derniers jours.

Les autorités ont fermé un centre commercial et de bureaux dans le quartier très fréquenté de Wangjing et demandent aux personnes arrivant dans la ville de se présenter sur leur lieu de travail ou de résidence dans les 12 heures et de subir un test COVID-19 dans les 72 heures. Elles doivent subir un autre test dans les 48 heures suivant leur retour sur leur lieu de travail.

Malgré la frustration croissante de la population et les inquiétudes concernant les effets économiques, la Chine affirme qu’elle s’en tient à sa ligne dure de « tolérance zéro », imposant des confinements, des tests de masse et l’isolement obligatoire de tous les cas suspects et des contacts proches.

Bien que le taux de vaccination en Chine avoisine les 90 %, les vaccins à virus inactivés produits dans le pays sont considérés comme plus faibles que les vaccins à ARNm, tels que ceux produits par Pfizer-BioNTech et Moderna, qui sont utilisés à l’étranger, ainsi que dans les territoires chinois de Hong Kong et Macao. Les taux de vaccination des personnes âgées sont également beaucoup plus faibles que ceux de la population en général, la moitié seulement des plus de 80 ans étant complètement vaccinés.

——

Le journaliste économique Joe McDonald de l’Associated Press, le chercheur Yu Bing à Pékin et le chercheur Chen Si à Shanghai ont contribué à ce rapport.