BEIJING — Shanghai a autorisé 4 millions de personnes supplémentaires à sortir de chez elles mercredi, alors que les contrôles antivirus qui avaient entraîné la fermeture de la plus grande ville de Chine se sont assouplis, tandis que le Fonds monétaire international a réduit ses prévisions de croissance économique chinoise et a prévenu que le flux mondial de biens industriels pourrait être perturbé.

Un total de près de 12 millions de personnes dans la ville de 25 millions d’habitants sont autorisées à sortir à l’extérieur suite à la première série d’assouplissements la semaine dernière, a déclaré le responsable de la santé Wu Ganyu lors d’une conférence de presse. Wu a déclaré que le virus était « sous contrôle effectif » pour la première fois dans certaines parties de la ville.

Selon les derniers changements, plus de 4 millions de personnes sont incluses dans les zones où le statut est passé de fermé à contrôlé, a déclaré Wu. Il a ajouté que certaines personnes ne sont pas autorisées à quitter leur quartier et que les grands rassemblements sont interdits.

Pendant ce temps, le FMI a réduit ses prévisions de croissance chinoise cette année de 4,8 % à 4,4 % en raison de la fermeture de Shanghai et d’autres centres industriels. Cela représente une baisse de près de la moitié par rapport à la croissance de 8,1 % de l’année dernière et est inférieur à l’objectif de 5,5 % du parti communiste au pouvoir.

Le nombre de cas de la dernière vague d’infection en Chine est relativement faible, mais le parti au pouvoir applique une stratégie de « zéro COVID » qui a entraîné la fermeture des grandes villes pour isoler chaque cas.

Mercredi, le gouvernement a signalé 19 927 nouveaux cas en Chine continentale, dont tous sauf 2 761 ne présentaient aucun symptôme. Shanghai représentait 95 % du total, soit 18 902 cas, dont 2 495 présentaient des symptômes.

L’agence de santé de la ville de Shanghai a signalé que sept personnes atteintes du COVID-19 sont décédées mardi, mais a précisé que les décès étaient dus à des cancers, des maladies cardiaques et d’autres affections. Toutes les personnes sauf deux avaient plus de 60 ans.

Shanghai a fermé les commerces et confiné la plupart de ses habitants chez eux à partir du 28 mars après un pic d’infections. Cela a donné lieu à des plaintes concernant le manque d’accès à la nourriture et aux médicaments. Les habitants de Shanghai dont le test est positif mais qui ne présentent aucun symptôme ont été placés dans des centres de quarantaine installés dans des halls d’exposition et d’autres bâtiments publics.

Les données officielles de cette semaine ont montré que la croissance économique des trois premiers mois de cette année a diminué par rapport au dernier trimestre de 2021.

Les fermetures en Chine « aggraveront probablement les perturbations de l’approvisionnement ailleurs » et pourraient ajouter à la pression pour que l’inflation augmente, a déclaré le FMI dans un rapport.

Le parti au pouvoir a promis des remboursements d’impôts et d’autres aides aux entreprises mais évite les dépenses de relance à grande échelle. Les économistes estiment que cette stratégie mettra plus de temps à porter ses fruits et que Pékin devra peut-être dépenser davantage ou réduire les taux d’intérêt.

Les dirigeants chinois ont promis d’essayer de réduire le coût humain et économique des contrôles anti-maladie en passant à une stratégie de « nettoyage dynamique » qui isole les quartiers et d’autres zones plus petites au lieu de villes entières. Cependant, de nombreuses régions semblent appliquer des contrôles plus stricts après que les responsables de Shanghai aient été critiqués pour ne pas avoir agi de manière assez agressive.

Mercredi également, le ministère de l’Agriculture a ordonné aux responsables locaux d’éviter toute mesure susceptible d’interférer avec les plantations de printemps des agriculteurs qui nourrissent les 1,4 milliard d’habitants de la Chine. Cet ordre fait suite aux avertissements selon lesquels la production de blé et d’autres cultures pourrait être perturbée, ce qui stimulerait la demande d’importations et ferait grimper les prix mondiaux déjà élevés.

Le gouvernement a indiqué que 26 760 personnes testées positives mais ne présentant aucun symptôme ont été libérées mercredi de leur observation. Ce chiffre comprend 25 411 personnes à Shanghai, où certains résidents des centres de quarantaine se sont plaints de leur insalubrité.

D’autres centres industriels et commerciaux, dont Changchun, Jilin et Shenyang dans le nord-est, le port de Tianjin à l’est de Pékin et Shenzhen et Guangzhou dans le sud, ont fermé leurs entreprises, imposé des restrictions de voyage ou demandé aux résidents de rester chez eux.

Les constructeurs automobiles mondiaux et d’autres fabricants ont réduit ou arrêté la production parce que les fournisseurs ne pouvaient pas livrer.

Cette semaine, Volkswagen AG a annoncé que son usine de Changchun avait repris la production et que le constructeur automobile étudiait la date de réouverture de son usine de Shanghai. BMW AG a annoncé la réouverture de son usine de Shenyang.

Alors que certaines villes ont assoupli les contrôles, le gouvernement de Harbin, une ville de 5,3 millions d’habitants dans le nord-est, a suspendu les services de bus et de métro mercredi et a interdit au public de se déplacer entre les districts.