Shane Warne, considéré comme le plus grand quilleur de l’histoire du cricket et qui a aidé l’Australie à remporter la Coupe du monde en 1999, est décédé. Il avait 52 ans.

La télévision Fox Sports, qui employait Warne comme commentateur, a cité une déclaration de famille samedi matin disant qu’il était décédé d’une crise cardiaque présumée à Koh Samui, en Thaïlande.

« Shane a été retrouvé inconscient dans sa villa et malgré tous les efforts du personnel médical, il n’a pas pu être réanimé », indique le communiqué. « La famille demande la confidentialité pour le moment et fournira plus de détails en temps voulu. »

La police thaïlandaise a déclaré que le corps de Warne avait été transféré à l’hôpital de Ko Samui pour une autopsie. La police a ajouté qu’elle n’avait trouvé aucune blessure sur le corps de Warne.

Connu sous le nom de « Warnie », Warne a pris 708 guichets de test en 145 matches pour l’Australie de 1992 à 2007, juste derrière les 800 guichets de test du grand Muttiah Muralitharan du Sri Lanka en 133 matches.

« Le filage était un art en voie de disparition, vraiment, jusqu’à l’arrivée de Shane Warne », a déclaré le commentateur de cricket Jonathan Agnew à la BBC.

Warne a également fait partie de cinq équipes gagnantes des Ashes contre l’Angleterre au cours de sa carrière.

Warne a fait ses débuts en test au Sydney Cricket Ground en 1992 et est devenu une figure clé dans tous les formats au cours de l’une des plus grandes périodes de domination soutenue de toutes les équipes du monde du cricket.

Il a livré le « Ball of the Century » avec son premier lancer de la tournée Ashes de 1993, jouant au bowling Mike Gatting avec une balle qui s’est tournée bien à l’extérieur du moignon de la jambe pour couper la caution, s’écrivant instantanément dans le folklore.

« C’est l’un de ces merveilleux moments forts du jeu », a déclaré Gatting en 2018. « Un de ces morceaux d’histoire qui n’appartient pas seulement à moi, mais probablement au meilleur joueur de jambes de tous les temps. »

Warne a été noté autant pour sa vie hors du terrain que sur celui-ci.

Il a été banni pendant un an en 2003 pour avoir pris une substance interdite, qu’il a reprochée à sa mère de lui avoir donné un diurétique pour « améliorer son apparence ». Mais il est revenu en 2004 et lors du troisième test Ashes de 2005, il est devenu le premier quilleur de l’histoire à passer 600 guichets de test.

En 1998, l’Australian Cricket Board a admis que Warne et Mark Waugh avaient été condamnés à une amende pour avoir fourni des informations à un bookmaker indien lors de la tournée australienne au Sri Lanka en 1994.

Les exploits de Warne hors du terrain ont eu des conséquences néfastes sur son mariage et il s’est séparé de sa femme Simone, la mère de ses trois enfants. Il a ensuite eu une relation et s’est fiancé à l’actrice anglaise Liz Hurley en 2010. Le couple s’est finalement séparé en 2013.

Né dans la banlieue extérieure de Melbourne, Upper Ferntree Gully, Warne a joué pour la première fois au cricket représentatif lorsqu’il a obtenu une bourse à Mentone Grammar, représentant le club de l’Université de Melbourne dans la compétition Dowling Shield des moins de 16 ans de la Victoria Cricket Association.

Il a ensuite rejoint le St. Kilda Cricket Club, près de sa banlieue natale de Black Rock. Après un passage dans le football australien au sein de l’équipe des moins de 19 ans de St. Kilda en 1988, où il a fait partie de l’équipe de réserve et est presque devenu professionnel, Warne est allé s’entraîner à l’Australia Cricket Academy à Adélaïde.

Il a fait ses débuts professionnels en 1991 à Junction Oval dans le match entre Victoria et Western Australia.

Cette même année, il a été sélectionné pour l’équipe australienne B et a fait une tournée au Zimbabwe, où il a marqué ses premières manches à cinq guichets ou plus.

La mort de Warne est survenue quelques heures seulement après avoir exprimé sa tristesse et ses condoléances suite au décès d’un autre joueur de cricket australien. L’ancien gardien de guichet Rodney Marsh est décédé vendredi d’une crise cardiaque.

« Triste d’apprendre la nouvelle du décès de Rod Marsh », a écrit Warne sur Twitter. « Il était une légende de notre grand jeu et une inspiration pour tant de jeunes garçons et filles. Rod se souciait profondément du cricket et a tellement donné – en particulier aux joueurs australiens et anglais. Envoyant beaucoup et beaucoup d’amour à Ros et à la famille. RIP copain. »

La nouvelle de la défaite de Warne a été un choc pour les joueurs après la première journée de jeu lors du test d’ouverture au Pakistan.

« Deux légendes de notre jeu nous ont quittés trop tôt », a déclaré l’ouvreur australien David Warner. « Je suis à court de mots, et c’est extrêmement triste. Mes pensées et mes prières vont à la famille Marsh et Warne. »

Sachin Tendulkar, considéré comme l’un des meilleurs batteurs du monde avec l’ancien grand australien Don Bradman, a déclaré qu’il était « choqué, abasourdi et misérable ».

« Tu vas me manquer Warnie », a écrit Tendulkar sur Twitter. « Il n’y a jamais eu un moment d’ennui avec vous autour, sur ou hors du terrain. Je chérirai toujours nos duels sur le terrain et nos plaisanteries hors terrain. Vous avez toujours eu une place spéciale pour l’Inde et les Indiens avaient une place spéciale pour vous. Parti trop jeune ! « 

Le grand antillais Brian Lara a fait écho au commentaire de Tendulkar.

« Sans voix pour le moment », a déclaré Lara. « Je ne sais littéralement pas comment résumer cette situation. Mon ami est parti !! Nous avons perdu l’un des plus grands sportifs de tous les temps !! Mes condoléances vont à sa famille. RIP Warnie !! Tu vas nous manquer. « 

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L’écrivain AP Sports Steve Douglas à Sundsvall, en Suède, et la journaliste d’Associated Press Chalida Ekvittayavechnukul à Nakhon, en Thaïlande, ont contribué à ce rapport.