SEOUL, CORÉE DU SUD —  La Corée du Sud a déclaré que la Corée du Nord a tiré un projectile non identifié mais le lancement mercredi s’est apparemment soldé par un échec.

Le lancement a été effectué depuis la région de Pyongyang vers 9h30 avant l’échec apparent, a déclaré l’état-major interarmées de la Corée du Sud dans un communiqué, ajoutant que les services de renseignement sud-coréens et américains analysaient les détails du lancement.

On s’attendait à ce que la Corée du Nord tire bientôt un missile balistique intercontinental, dans sa plus importante provocation depuis 2017.

Les armées américaine et sud-coréenne ont déclaré la semaine dernière que la Corée du Nord avait testé un système ICBM lors de deux lancements récents, faisant référence au missile Hwasong-17 en cours de développement que la Corée du Nord a dévoilé lors d’un défilé militaire en octobre 2020.

Lors des deux récents lancements, le 27 février et le 5 mars, les missiles nord-coréens ont volé sur des distances moyennes, et les experts ont déclaré que la Corée du Nord pourrait éventuellement effectuer un test de missiles balistiques intercontinentaux de grande portée.

Le Nord a déclaré avoir testé des caméras et d’autres systèmes pour un satellite espion et a publié ce qu’il a dit être des photos prises depuis l’espace pendant ces tests, mais il n’a pas confirmé quelle fusée ou quel missile il a lancé.

Selon les experts, la Corée du Nord cherche à renforcer sa capacité ICBM tout en essayant de mettre en orbite son premier satellite espion. Le leader nord-coréen Kim Jong Un a promis d’acquérir un ICBM amélioré et un satellite espion parmi un ensemble de systèmes d’armes sophistiqués dont il dit avoir besoin pour faire face à ce qu’il appelle l’hostilité américaine.

Le Hwasong-17 est le plus gros missile de la Corée du Nord, qui pourrait potentiellement voler jusqu’à 15.000 kilomètres (9.320 miles), assez loin pour frapper n’importe où aux États-Unis et au-delà. Ce missile de 25 mètres, qui a été présenté à nouveau lors d’une exposition de défense à Pyongyang l’année dernière, n’a pas encore été lancé à titre d’essai.

La Corée du Nord a déjà démontré la possibilité d’atteindre le continent américain avec des essais en vol d’autres ICBM, le Hwasong-14 et le Hwasong-15, en 2017. Selon certains analystes, le développement d’un missile plus grand pourrait signifier que le pays tente d’armer ses armes à longue portée de plusieurs ogives pour surmonter les systèmes de défense antimissile.

Ces derniers mois, la Corée du Nord a procédé à une série de tests de missiles dans ce que les experts considèrent comme des tentatives de moderniser son arsenal et de faire pression sur l’administration Biden alors que les négociations sur le désarmement nucléaire restent dans l’impasse.