MONTRÉAL — Des experts remettent en question la position intransigeante de l’industrie du camionnage à l’égard de l’obligation de vaccination des chauffeurs, et affirment que le secteur aurait dû être mieux préparé à l’échéance de janvier.

Le gouvernement libéral a annoncé en novembre que tous les camionneurs canadiens cherchant à traverser la frontière des États-Unis devraient être vaccinés afin d’éviter une quarantaine de 14 jours, une politique qui est entrée en vigueur samedi dernier.

L’Alliance canadienne du camionnage, qui met en garde contre les dommages que pourrait subir une chaîne d’approvisionnement déjà fragilisée, a demandé au gouvernement fédéral, à plusieurs reprises au cours des deux derniers mois, de maintenir l’exemption de l’industrie des règles de vaccination transfrontalière, ou de la reporter à 2023.

Lori Turnbull, directrice de l’École d’administration publique de l’Université Dalhousie, s’est interrogée sur la sagesse de la stratégie de lobbying des camionneurs, étant donné la fermeté avec laquelle le Premier ministre Justin Trudeau s’est prononcé en faveur de l’obligation de vaccination lors des élections fédérales de l’année dernière.

Andrew Steele, vice-président de la société de conseil StrategyCorp, affirme que les sondages montrent que l’opinion publique est majoritairement favorable à des exigences strictes en matière de vaccination pour les travailleurs essentiels, et que les entreprises et les groupes commerciaux doivent lire l’humeur du public.

L’Alliance canadienne du camionnage et l’American Trucking Associations affirment que jusqu’à 26 000 des 160 000 conducteurs qui font régulièrement des voyages à la frontière canado-américaine seront probablement mis sur la touche en raison de l’obligation de se faire vacciner dans les deux pays.

Dimanche, un « convoi de la liberté » de gros routiers devrait quitter la Colombie-Britannique pour se rendre à Ottawa afin de participer à une manifestation contre le mandat à la fin de la semaine prochaine.

Les groupes professionnels affirment que si plusieurs entreprises de camionnage ont un taux de vaccination de 100 % et ont offert des primes aux travailleurs qui se font vacciner, la majorité des flottes n’exigent pas la vaccination.

En revanche, d’autres entreprises sous réglementation fédérale, comme la Banque royale du Canada, la Banque de Montréal, Sun Life et Canada Life, exigent que les employés qui travaillent sur place soient entièrement vaccinés.

Mike Millian, président du Conseil canadien du camionnage privé, affirme que l’association ne peut rien faire d’autre que de sensibiliser les entreprises membres et de les inciter à encourager la vaccination de leurs conducteurs.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 janvier 2022.