Selon des chercheurs, le quatrième et le plus ancien patient encore guéri du VIH
Des chercheurs ont annoncé mercredi que le patient le plus âgé à ce jour a été guéri du VIH après avoir reçu une greffe de cellules souches pour une leucémie.
Alors que la greffe était prévue pour traiter la leucémie de l’homme âgé de 66 ans, les médecins ont également cherché un donneur naturellement résistant au virus du sida, un mécanisme qui avait déjà permis de guérir le « patient de Berlin », Timothy Ray Brown, en 2007.
Le dernier patient, le quatrième à être guéri de cette manière, est connu sous le nom de « City of Hope », du nom de l’établissement américain de Duarte, en Californie, où il a été traité, car il ne veut pas être identifié.
En plus d’être le plus âgé, le patient est aussi celui qui a le plus longtemps souffert du VIH, ayant été diagnostiqué en 1988 avec ce qu’il décrit comme une « condamnation à mort » qui a tué beaucoup de ses amis.
Il suit une thérapie antirétrovirale (TAR) pour contrôler son état depuis plus de 30 ans.
Les médecins qui ont présenté les données avant la réunion 2022 de l’International Aids Society (IAS) ont déclaré que ce cas ouvrait la voie à l’accès au traitement pour les patients plus âgés atteints du VIH et du cancer du sang, d’autant plus que le donneur n’était pas un membre de la famille.
Décrivant une guérison comme le « Saint Graal », Sharon Lewin, présidente élue de l’IAS, a déclaré que ce cas offrait « un espoir permanent … et une inspiration » aux personnes séropositives et à la communauté scientifique au sens large, bien qu’il soit peu probable que ce soit une option pour la plupart des personnes séropositives en raison des risques de la procédure.
Les scientifiques pensent que le processus fonctionne parce que les cellules souches du donneur ont une mutation génétique spécifique et rare qui signifie qu’elles ne possèdent pas les récepteurs utilisés par le VIH pour infecter les cellules.
Après la greffe effectuée il y a trois ans et demi, qui a suivi une chimiothérapie, le patient de City of Hope a cessé de prendre un traitement antirétroviral en mars 2021. Cela fait maintenant plus d’un an qu’il est en rémission à la fois du VIH et de la leucémie, a indiqué l’équipe.
Mercredi, des chercheurs espagnols ont également présenté les détails d’une femme de 59 ans qui fait partie d’un groupe rare de ce que l’on appelle les « contrôleurs post-traitement ». Ces personnes peuvent maintenir une charge virale indétectable après l’arrêt du traitement antirétroviral et fournissent également des indices sur un traitement potentiel, a déclaré Lewin.
(Reportage de Jennifer Rigby ; Montage d’Alison Williams)