Alors que le Canada prévoit d’augmenter considérablement ses niveaux d’immigration dans les années à venir, certains experts en politique s’inquiètent des effets potentiels sur les soins de santé, le logement et le marché du travail.

Mais le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, insiste sur le fait que le Canada a besoin de plus de nouveaux arrivants pour faire face aux pénuries de main-d’œuvre et aux changements démographiques qui menacent l’avenir du pays.

« Si nous ne continuons pas à augmenter notre ambition d’immigration et à attirer plus de population en âge de travailler et de jeunes familles dans ce pays, nos questions ne porteront pas sur les pénuries de main-d’œuvre, des générations à venir », a déclaré Fraser dans une entrevue avec La Presse canadienne.

« Il s’agira de savoir si nous pouvons nous permettre des écoles et des hôpitaux. »

En novembre, le gouvernement libéral fédéral a annoncé un nouveau plan d’immigration qui verrait le Canada accueillir 500 000 immigrants par année d’ici 2025.

Un nombre record de 431 645 personnes sont devenues résidentes permanentes en 2022.

Les nouveaux taux d’immigration seront considérablement plus élevés que ceux de pays similaires, comme l’Australie, a déclaré Ted McDonald, professeur de sciences politiques à l’Université du Nouveau-Brunswick.

Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, dit-il. Mais à son avis, augmenter les niveaux d’immigration n’est pas la bonne façon de remédier aux pénuries de main-d’œuvre actuelles.

« Je pense que la politique aurait plus de sens si elle était alignée sur ce qui est considéré comme des pénuries structurelles sous-jacentes du marché du travail qui vont persister », a déclaré McDonald.

En même temps, il a dit qu’une justification de l’immigration est claire : le Canada a un taux de natalité en baisse.

Selon Statistique Canada, le taux de natalité du pays est tombé à un niveau record de 1,4 enfant en moyenne par femme en 2020. C’est bien en deçà du taux de 2,1 nécessaire pour maintenir une population sans immigration.

Cela n’empêche pas les autres de s’inquiéter de la façon dont davantage de nouveaux arrivants pourraient mettre à rude épreuve d’autres problèmes éternels tels que l’abordabilité du logement et les soins de santé.

« Je n’ai vu aucune évaluation de l’impact de ces objectifs sur l’abordabilité et la disponibilité des logements, aucune évaluation de ces objectifs en termes de pressions supplémentaires sur les soins de santé », a déclaré Andrew Griffith, ancien haut fonctionnaire d’Immigration et Citoyenneté Canada. .

Mais Fraser a déclaré que bon nombre des nouveaux résidents permanents vivaient déjà au Canada. Par exemple, 157 000 étudiants internationaux sont devenus résidents permanents en 2021.

« Ce n’est pas comme s’il y avait un demi-million de personnes qui arrivent au Canada et qui ne sont pas déjà là », a déclaré le ministre.

Il a déclaré que des changements seraient également apportés au système Entrée express au printemps afin que les immigrants puissent être sélectionnés en fonction du secteur et de la région du Canada vers lesquels ils se dirigent.

Cela aidera à alléger une partie de la pression sur des choses comme les soins de santé et le logement, a-t-il déclaré.

Le débat en cours sur la question de savoir si les nouveaux objectifs sont trop ambitieux coïncide également avec un examen approfondi de ce qui – ou de qui – influence la politique gouvernementale.

Radio-Canada a rapporté la semaine dernière que deux sources au sein d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada ont déclaré que l’influence de McKinsey & Company sur la politique d’immigration s’est accrue ces dernières années.

Une réponse du gouvernement à la question écrite d’un député conservateur, qui a été déposée à la Chambre des communes en décembre, indique que le ministère n’a récemment attribué aucun contrat à la société d’experts-conseils — du moins, pas pendant la période visée par le député, qui était de mars 2021 à octobre 2022.

Et lors de l’interview de jeudi, Fraser a déclaré que McKinsey n’avait eu aucun rôle à jouer dans le nouveau plan des niveaux d’immigration.

« Je ne suis pas influencé par eux », a déclaré Fraser.

« C’est quelque chose auquel je suis arrivé indépendamment. »

Le ministre a dit qu’il avait pris la décision concernant le plan d’immigration sur les conseils des fonctionnaires du ministère. Il a dit qu’il a également tenu compte de ce qu’il a entendu de la part de différentes organisations, intervenants et dirigeants provinciaux et territoriaux.

Les experts en politique s’inquiètent souvent de l’influence démesurée que les parties prenantes peuvent avoir sur les politiques gouvernementales, car les groupes d’intérêt font pression sur le gouvernement pour mettre en œuvre des politiques conformes à leurs priorités, et certaines sont plus puissantes que d’autres.

Les groupes d’entreprises au Canada ont considéré les pénuries de main-d’œuvre comme une préoccupation majeure et ils ont demandé au gouvernement d’aider à pourvoir les postes vacants.

À la suite de l’annonce du nouveau plan, le Conseil canadien des affaires a applaudi les objectifs dans un communiqué de presse, affirmant qu’« une économie chroniquement à court de travailleurs ne peut réaliser son potentiel ».

Griffith a déclaré qu’à son avis, le gouvernement actuel est « assez sensible aux pressions des parties prenantes », qu’il s’agisse de groupes d’entreprises ou d’organisations qui travaillent avec des immigrants.

Alors que les intérêts des parties prenantes peuvent parfois s’aligner sur ce qui est en fait une bonne politique, McDonald a déclaré que les groupes de parties prenantes ont des « intérêts acquis ».

« Nous devons être conscients d’où vient le plaidoyer et ne pas être naïfs à ce sujet », a-t-il déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 janvier 2023