Un fatras de seaux et de bouteilles est posé sur une table blanche dans la petite cuisine de Simon Vanderloo. Pendant qu’il chauffe un grand récipient d’huile de noix de coco au micro-ondes, sa sœur aînée, Caroline Short, mesure soigneusement un mélange d’huiles essentielles fraîchement parfumées.

Les frères et sœurs, qui sont originaires de New Westminster, en Colombie-Britannique, fabriquent du savon artisanal tous les mardis. C’est quelque chose qu’ils font ensemble depuis les premiers jours de la pandémie.

« Nous avons commencé à faire du savon pendant le COVID lorsque Simon et moi avions un peu plus de temps libre », a déclaré Short. « Nous avons appris à le fabriquer ensemble et nous avons rapidement découvert que Simon était vraiment doué pour cela ».

Vanderloo a 28 ans et vit avec le syndrome de Down, qui se produit naturellement lorsqu’un individu a une copie supplémentaire complète ou partielle du chromosome 21.

Short a toujours cru en son potentiel et s’est souvent demandé ce que ce serait de créer une entreprise avec lui.

« Quand j’ai constaté que la fabrication de savon était une bonne activité pour nous deux, j’ai pensé : « Pourquoi n’essayons-nous pas d’en faire quelque chose de plus grand ? ». dit Short.

Vanderloo étant également désireux d’en faire plus, le couple a créé une entreprise appelée Simon’s Soapbox.

L’idée derrière ce nom est que l’entreprise est une plateforme que Vanderloo peut utiliser pour mettre en valeur et partager toutes ses capacités.

Simon Vanderloo et Caroline Short présentent leur produit, qu’ils vendent en ligne et sur les marchés communautaires. (Source : Caroline Short)

« Dès le début, je voulais que Simon reste au centre de nos activités. C’est presque comme si l’entreprise était la voix de Simon, elle essaie d’être créative et de montrer aux gens une manière différente d’entendre Simon et de montrer tout ce que nous pouvons faire ensemble », a déclaré Short.

Caroline Short et Simon Vanderloo sont un duo frère-sœur qui vend du savon et fait tomber les barrières. (Source : Caroline Short)

Lancer une start-up n’était pas facile, mais le duo frère-sœur était déterminé à faire en sorte que cela fonctionne. Non seulement ils ont commencé à produire de grandes quantités de savon, mais ils ont également conçu leur propre emballage et obtenu un site Web pour le commerce électronique.

Si M. Vanderloo a parfois du mal à s’exprimer, son enthousiasme pour son entreprise est indéniable. Il aime particulièrement le fait qu’ils produisent maintenant cinq variétés différentes de barres pour le corps et un savon spécialement conçu pour le nettoyage de la cuisine.

Simon Vanderloo et Caroline Short travaillent ensemble non seulement pour fabriquer du savon, mais aussi pour promouvoir les avantages d’un emploi significatif pour les personnes souffrant de troubles du développement. (Photo de Melanie Nagy / actualitescanada)

Short dit que l’entreprise a permis à son frère d’avoir un petit revenu et un nouveau sens de l’utilité. Elle croit également qu’ils contribuent à susciter une conversation sur les avantages d’employer des personnes ayant une déficience intellectuelle.

« Beaucoup de gens pensent que l’adaptation du lieu de travail est vraiment difficile et demande beaucoup de travail, mais avec un peu de curiosité, d’apprentissage et d’écoute, le travail peut facilement être transformé et accessible. »

(Photo de Melanie Nagy / actualitescanada)

(Photo de Melanie Nagy / actualitescanada)

Selon la Société canadienne du syndrome de Down, plus de 50 % des personnes atteintes de cette maladie ont de la difficulté à trouver du travail, même si elles possèdent des compétences que de nombreux employeurs recherchent.

L’organisme affirme que les personnes atteintes du syndrome de Down sont souvent perçues à tort comme étant moins capables et moins utiles au sein de la population active

.

« Je veux encourager les gens à penser différemment au handicap et à la façon dont nous pouvons améliorer nos lieux de travail, car l’inclusion profite à tout le monde en fin de compte », a déclaré M. Short.

Simon Vanderloo et Caroline Short, les fondateurs de Simon’s Soapbox, vendant leurs produits sur un marché communautaire du Vancouver métropolitain. (Source : Caroline Short)

Avec l’aide de sa sœur, Simon Vanderloo vend souvent du savon dans les marchés fermiers et les foires artisanales de la région métropolitaine de Vancouver. En plus de promouvoir son produit, il profite de l’occasion pour partager son histoire afin de briser les stéréotypes

.

Short dit que lorsque les clients parlent à son frère, qui est connu pour détendre l’atmosphère avec une gentille farce ou une blague, elle peut « voir qu’ils commencent à penser différemment alors que leurs hypothèses à son sujet commencent à changer. »

(Source : Caroline Short)

Faire évoluer les perceptions des gens et célébrer les contributions des personnes ayant une déficience intellectuelle est le fondement de Simon’s Soapbox.

En ce qui concerne l’avenir de l’entreprise, Short et Vanderloo espèrent tous deux la faire croître afin de pouvoir embaucher d’autres personnes ayant besoin d’un emploi intéressant.