Sanctions pour les superyachts : Les Fidji jugent que les États-Unis peuvent saisir l' »Amadea ».
Un juge des îles Fidji a décidé que les autorités américaines pouvaient saisir un superyacht appartenant à des Russes, mais a suspendu son ordonnance jusqu’à vendredi au moins, le temps que les avocats de la défense préparent un recours.
Le yacht Amadea, d’une valeur de 325 millions de dollars, avait déjà été interdit de quitter le pays du Pacifique Sud en raison de ses liens avec la Russie. Cette ordonnance est maintenue pour l’instant, empêchant les autorités américaines d’emmener le yacht à Hawaï ou ailleurs.
Une question demeure quant à savoir lequel des deux oligarques russes est réellement propriétaire de l’Amadea, un seul d’entre eux faisant l’objet de sanctions. On se demande également jusqu’où la juridiction américaine s’étend aux Fidji.
Le juge de la Haute Cour de Suva, Deepthi Amaratunga, a accordé mardi une ordonnance permettant aux États-Unis de saisir le superyacht après que ceux-ci aient déposé un mandat. Mais le juge a également autorisé une pause pendant que les avocats de la défense préparent leur contestation.
La prochaine décision du juge dans cette affaire sera prise vendredi, lorsqu’il décidera s’il faut continuer à suspendre la saisie du yacht en attendant un appel formel de la défense.
Le ministère américain de la Justice a annoncé en mars la création d’une équipe d’agents fédéraux et de procureurs chargés de poursuivre les Russes fortunés ou ceux qui aident à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’équipe, appelée Task Force KleptoCapture, a été mise en place pour saisir les biens appartenant aux oligarques dans le but de faire pression sur la Russie pour qu’elle mette fin à la guerre.
Les États-Unis affirment que le véritable propriétaire du superyacht Amadea est Suleiman Kerimov. L’économiste et ancien politicien russe a été sanctionné par les États-Unis en 2018 pour blanchiment d’argent présumé et a fait face à d’autres sanctions du Canada, de l’Europe, de la Grande-Bretagne et d’autres nations après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Kerimov a fait fortune en investissant dans le producteur d’or russe Polyus, le magazine Forbes évaluant sa valeur nette à 14,5 milliards de dollars.
Mais les avocats de la défense affirment que le véritable propriétaire est Eduard Khudainatov, l’ancien président et directeur général de Rosneft, la société pétrolière et gazière russe contrôlée par l’État. Khudainatov ne semble pas faire l’objet de sanctions, contrairement à de nombreux oligarques et personnes proches du président russe Vladimir Poutine qui ont été sanctionnés depuis le début de la guerre.
Comme c’est le cas pour de nombreux superyachts, il est difficile de déterminer la propriété réelle de l’Amadea en raison de l’existence de trusts et de sociétés fictives. Sur le papier, le superyacht est enregistré dans les îles Caïmans et appartient à Millemarin Investments Ltd, également basé dans les îles Caïmans.
Les avocats de la défense ont affirmé au tribunal que Millemarin Investments Ltd. est le propriétaire légal du navire et que la société est liée au propriétaire réel, ou bénéficiaire, Khudainatov. Mais les autorités américaines ont affirmé que derrière toutes ces façades, le véritable propriétaire est Kerimov.
Le 19 avril, après que le yacht soit arrivé aux Fidji depuis le Mexique, la Haute Cour de Suva a ordonné que l’Amadea ne quitte pas les Fidji jusqu’à ce que le bien-fondé du mandat américain de saisie du navire soit déterminé. Reflétant peut-être la question de la propriété, la cour a ensuite ordonné aux procureurs fidjiens de modifier l’assignation initiale, qui ne désignait que Kerimov, pour inclure Millemarin Investments Ltd. en tant que second défendeur dans l’affaire.
Pour l’instant, le yacht continue de se trouver dans un port fidjien avec son équipage d’environ 25 personnes qui monte et descend du navire, tandis qu’un officier de police reste à bord pour s’assurer qu’il ne bouge pas.
Selon Boat International, l’Amadea mesure 106 mètres de long et a été construit en 2017. Il dispose d’un albatros en acier inoxydable qui s’étend de la proue et pèse plus de 5 tonnes, d’un réservoir de homards vivants dans la cuisine, d’une piscine de 10 mètres (33 pieds), d’un piano Pleyel peint à la main et d’un grand héliport.
L’ambassade des États-Unis à Suva avait auparavant déclaré dans un communiqué que les États-Unis agissaient avec leurs alliés et partenaires du monde entier pour imposer des coûts à la Russie en raison de sa « guerre de choix. »
« Nous continuons à augmenter la pression sur les oligarques de Poutine et nous travaillons avec des alliés et des partenaires pour s’attaquer aux gains corrompus de certains des individus les plus proches de Poutine, peu importe où ils sont détenus dans le monde », a déclaré l’ambassade.
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