Sanctions contre la Russie : Les États-Unis vont se concentrer sur les revenus pétroliers et les livraisons d’armes.
Les futures sanctions contre l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine doivent viser à priver ce dernier de ce dont il a besoin pour financer et mener sa guerre : les revenus des ventes de pétrole et de gaz de la Russie et l’accès aux réseaux d’approvisionnement mondiaux pour réapprovisionner son armée, ont déclaré mercredi aux législateurs deux architectes de la campagne de sanctions de l’administration Biden.
Tout en appelant à une action plus forte contre la Russie, les responsables du département d’Etat et du Trésor qui se sont exprimés devant la commission des affaires étrangères du Sénat ont dû faire face aux plaintes des démocrates et des républicains selon lesquelles les premières séries de sanctions n’ont pas touché Moscou aussi durement ou rapidement que l’administration l’avait prévu.
« Ce qu’on nous a dit, c’est que ces sanctions allaient être les plus dures jamais imposées à un pays. Qu’elles allaient avoir certains impacts », a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen, démocrate du New Hampshire, rappelant les premières prédictions des responsables de l’administration selon lesquelles les sanctions plongeraient le pays dans la récession, feraient chuter la valeur du rouble et déclencheraient des troubles parmi les Russes. « Et nous n’avons pas vu l’impact complet qui nous a été décrit.
« La frustration est que nous savons que pendant que nous jouons le long jeu, des Ukrainiens meurent », a ajouté Mme Shaheen.
Poutine a promis de poursuivre son offensive en Ukraine malgré les pertes subies sur le champ de bataille par les forces ukrainiennes motivées et soutenues par l’OTAN. Au cours de la semaine dernière, la Russie a commencé à appeler des centaines de milliers d’hommes civils pour reconstituer ses forces épuisées en Ukraine et a organisé des référendums fictifs dans les territoires occupés par la Russie, comme un prélude attendu à la revendication de ces terres pour la Russie.
En réponse à ces référendums, les États-Unis et leurs alliés préparent de nouvelles sanctions qui, selon la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, imposeront un « coût économique sévère à la Russie lorsqu’elle ira de l’avant avec l’annexion ».
Les sénateurs et les deux responsables de l’administration Biden – Elizabeth Rosenberg, secrétaire adjointe au Trésor, et James O’Brien, chef du bureau de coordination des sanctions du département d’État – se sont concentrés mercredi sur les sanctions supplémentaires visant à rendre impossible à la Russie de poursuivre la guerre.
La gestion financière habile des responsables russes et, surtout, les milliards de dollars de bénéfices exceptionnels tirés des exportations de pétrole et de gaz ont atténué l’impact des sanctions imposées par les États-Unis et une trentaine d’autres pays. Jusqu’à présent, les sanctions ont visé les institutions financières, les entreprises, les industries militaires et de haute technologie de la Russie, ainsi que des milliers de fonctionnaires et autres membres de l’élite russe.
Rosenberg a déclaré aux législateurs que la Russie devrait être en déficit budgétaire d’ici la fin de l’année. Mais la monnaie russe s’en sort beaucoup mieux que ce que prévoient les États-Unis, et son inflation et ses problèmes boursiers ne sont pas sans commune mesure avec ceux d’autres pays, dans une année globalement difficile pour l’économie mondiale, a souligné le sénateur Mitt Romney, un républicain de l’Utah.
« Ce n’était pas aussi paralysant que nous le pensions pour la Russie », a déclaré M. Romney à propos des sanctions internationales qui, avec les livraisons d’armes à l’Ukraine, constituent l’essentiel du soutien de l’Occident à ce pays. Cela pourrait servir de leçon d’avertissement lorsque les États-Unis envisageront des sanctions à l’avenir, a fait valoir M. Romney.
M. Rosenberg a souligné que les États-Unis devraient se concentrer sur la privation de la Russie des profits énergétiques qui permettent à la guerre et à son économie de se poursuivre. La Russie est l’un des principaux exportateurs mondiaux de pétrole et de gaz naturel.
Les responsables américains et européens s’empressent de finaliser les plans d’un système de plafonnement des prix des exportations russes de pétrole maritime. Ce système serait conçu pour maintenir le pétrole russe sur le marché mondial, afin d’éviter de faire monter les prix encore plus haut, tout en faisant baisser le prix que la Russie obtient pour ses exportations.
Selon les responsables des sanctions, il est ensuite important de doubler les réseaux mondiaux d’achat d’armes que la Russie utilise pour réapprovisionner ses armes et sa technologie pour la guerre en Ukraine. La Russie utilise déjà des équipements de plus en plus anciens sur le champ de bataille, se tourne vers l’Iran pour obtenir des drones et, semble-t-il, cannibalise la haute technologie commerciale pour maintenir le matériel militaire en état de marche, a déclaré M. O’Brien.
Les législateurs et les responsables des sanctions ont également parlé d’une meilleure coordination des sanctions existantes des États-Unis et de l’Union européenne afin de combler les lacunes, de mesures futures non spécifiées contre le « soft power » de la Russie, et de sanctions contre les auteurs de violations des droits de l’homme dans l’armée russe.
« Nous apprécions ce que vous faites », a déclaré aux organisateurs des sanctions le sénateur James Risch, un républicain de l’Idaho et membre de rang de la commission. « Nous voulons que vous redoubliez d’efforts à cet égard. Parce que vous êtes ceux qui peuvent vraiment aider à mettre un terme à cette affaire. »