Saint Peter’s devient la première tête de série n°15 à atteindre le Elite Eight dans l’histoire du tournoi NCAA.
Il est probable qu’avant ce mois-ci, de nombreux amateurs de sport n’avaient jamais entendu parler de Saint Peter’s, une université de Jersey City, dans le New Jersey, qui compte 2 637 étudiants.
Tout cela a changé maintenant si vous avez suivi le tournoi masculin de la NCAA. L’équipe masculine de basket-ball de Saint Peter’s est entrée dans l’histoire en devenant la première tête de série n° 15 à atteindre les huit étoiles, en battant les Boilermakers de Purdue, tête de série n° 3, 67-64 à Philadelphie vendredi soir.
Le gardien Doug Edert a déclaré que l’équipe était dynamisée par la foule.
« Nous avons eu une grande foule aujourd’hui », a déclaré Edert. « Tout l’environnement, c’était juste irréel. Je pense qu’aucun d’entre nous n’était nerveux ou ne se souciait vraiment du nombre de personnes qui étaient là à nous regarder. Nous sommes simplement allés sur le terrain et avons fait notre travail. Nous avons fait ce que nous avons fait toute la saison, c’est-à-dire défendre et jouer aussi dur que possible. Et puis les émotions à la fin, encore une fois, nous sommes en train d’écrire l’histoire et nous avons hâte d’en écrire d’autres. »
Les Peacocks, troisième tête de série n°15 de l’histoire à se qualifier pour les Sweet 16, affronteront la Caroline du Nord en Elite Eight dimanche après que les Tar Heels aient battu UCLA 73-66.
Il s’agit de la quatrième participation de St. Peter au tournoi NCAA.
Après presque un mois entre les matchs du 18 décembre au 14 janvier, en raison d’une épidémie de Covid-19 sur le campus, SPU avait fait 18-5 dans l’année civile 2022 pour gagner le titre MAAC et se qualifier pour les Sweet 16 pour la première fois dans l’histoire du programme.
L’entraîneur Shaheen Holloway a déclaré que la pause a aidé l’équipe.
« C’était tout pour nous », a déclaré Holloway. « Nous avons eu la chance d’avoir comme un mini-camp. Nous n’avons pas joué en 28 jours, donc ils ont eu la chance d’aller sur le terrain. Les choses n’allaient pas bien dans la première moitié de la saison. Cela m’a donné l’occasion de changer certaines choses, de revenir en arrière, de regarder des films et de reprendre le travail. La pause a été déterminante pour nous ».
Saint Peter’s a fait exploser de nombreux classements en 64e de finale la semaine dernière lorsque les Peacocks ont assommé Kentucky, tête de série n°2. Ils ont ensuite renversé Murray State, 7e tête de série, en 32e de finale.
La possibilité pour les 15 têtes de série d’avancer a commencé en 1986, lorsque le tournoi national est passé à 64 équipes.
The-CNN-Wire
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