Une solide performance en deuxième mi-temps par une équipe canadienne rajeunie a donné aux hôtes une victoire 34-24 sur l’Italie lors d’un match test international de rugby à 15 féminin au Starlight Stadium dimanche après-midi.

À égalité 12-12 à la mi-temps, le Canada a frappé deux fois au cours des 10 premières minutes de la deuxième mi-temps dans le match opposant le Canada, classé 4e au monde, et l’Italie, classée 6e. Les équipes s’affronteront dans le même groupe lors de la Coupe du monde d’octobre en Nouvelle-Zélande.

Le peloton dominant du Canada s’est frayé un chemin vers deux scores en début de deuxième demie et un avantage de 26-12 alors qu’Emily Tuttosi de Souris, Man., et le produit de sa ville natale, et la capitaine de l’équipe Sophie de Goede ont réussi des essais avec un bon travail à l’avant. Les deux essais ont été transformés par Brianna Miller, de Pointe-Claire, au Québec.

«Je pense que nous avons bien commencé le match aussi. Puis on a un peu bercé les 20 secondes (minutes) de la première mi-temps. Nous nous sommes également endormis un peu vers la fin du match, après qu’ils aient fait cet essai, mais nous avons fait du bon travail pour le fermer à la fin et reprendre de l’élan. C’était définitivement un jeu de flux et reflux », a déclaré de Goede, qui a été nommé joueur du match.

L’honneur supplémentaire a été un frisson pour le produit Victoria, qui avait un grand contingent sous la main.

« C’était absolument incroyable. Le simple fait de pouvoir monter dans les gradins après le match et embrasser ma mère et mon père, mes frères, mes tantes et mes oncles, ainsi que toute ma famille et mes amis. Honnêtement, il n’y a pas de sensation comme ça. Je me délecte toujours du jeu », a déclaré de Goede.

La victoire n’est cependant pas venue sans quelques frayeurs.

Sara Tounesi a maintenu les espoirs de l’Italie avec un essai après 58 minutes, mais le Canada a fait preuve de force lors d’un alignement alors que le peloton s’est frayé un chemin huit minutes plus tard pour prolonger l’avance à 31-17 lorsque Paige Farries de Red Deer a enregistré son deuxième essai de le jeu.

«Ce sont quelques-uns des essais les plus faciles que j’ai jamais eu à marquer. L’équipe a fait tout le travail acharné et, en général, je n’avais qu’à lancer le ballon à travers la ligne », a déclaré Farries, qui a également passé son temps adulte à Victoria.

La capitaine italienne Elisa Giordano a profité d’un mauvais alignement canadien à cinq minutes de la fin et une conversion de Sofia Stefan a réduit l’avance à 31-24 Canada. Mais de Goede a ajouté un penalty alors qu’il ne restait que quelques minutes pour décrocher la victoire.

Le match a bien commencé pour le Canada, qui a ouvert une avance de 5-0 sept minutes après le début de la rencontre alors que Farries a donné un coup de poing pour donner un ton précoce fort avec un départ clinique pour l’équipe locale.

Cependant, l’Italie a réagi rapidement lorsque Vittoria Ostuni Minuzzi a séparé une mer rouge de défenseurs canadiens au-delà du milieu de terrain et s’est précipitée pour un long score sur une contre-attaque sur un long coup de pied canadien. Le converti a mis les visiteurs en tête 7-5 neuf minutes après le début de la première mi-temps.

Dix minutes plus tard, Sara Kaljuvee d’Ajax, Ont., a enregistré le deuxième essai du Canada à cinq mètres pour reprendre la tête et Miller a divisé les montants pour la conversion – après avoir heurté un poteau lors de son premier effort sous un angle épouvantable – pour un 12- 7 avance.

Le peloton canadien a montré sa domination tôt et sa défensive a été mise au défi 30 minutes plus tard alors que les hôtes ont déjoué une menace italienne près de sa ligne de touche. Des plaqués clés de de Goede et Fabiola Forteza, de Québec, ont tenu les visiteurs à distance après qu’un alignement à cinq mètres ait été en faveur des Azzurri.

L’Italie a encore une fois fait pression et Maria Magatti a finalement percé pour un deuxième essai juste avant la mi-temps pour égaliser à 12-12 après l’échec de la conversion. Le Canada s’est bien ajusté à la mi-temps.

« Juste pour se détendre et ne pas exagérer », a déclaré l’entraîneur canadien Kevin Rouet lorsqu’on lui a demandé quel était le message qu’il avait transmis à ses troupes. « Si nous faisons bien nos bases, nous gagnerons. C’est ce que nous leur avons dit. N’exagérez pas, faites juste les choses simples. Nous avons commencé par le maul. Ce n’est pas joli, mais c’est efficace.

Mis à part le match très attendu entre les équipes les mieux classées, il s’agissait également du premier match de 15 du Canada à domicile en sept ans. Il sera suivi d’un deuxième match test international alors que le Canada accueillera le Pays de Galles, classé 9e au classement, à Halifax le 27 août dans ces préparatifs d’un océan à l’autre.

Ils entrent maintenant dans ce match avec un résultat positif contre l’Italie.

« C’est un niveau de confiance énorme. Nous jouons un autre match en sol canadien. Si nous avons fait cela avec un mois de préparation, je ne peux pas imaginer ce que nous allons faire avec un autre mois de préparation », a déclaré Farries.

« Nous devons être plus cliniques à coup sûr », a déclaré Rouet. « Nous devons également apprendre quand décharger et quand nous ne le faisons pas. Nous devons trouver la limite, trouver l’équilibre.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 juillet 2022.