Rôle génétique dans la taille : nouvelle étude
Une nouvelle étude révèle que les parents ne sont peut-être pas entièrement responsables de la taille de leurs enfants par rapport à celle de leurs pairs.
Bien que la relation entre la taille et la génétique soit généralement mal comprise, une étude récente publiée dans Nature a fait avancer la recherche grâce à ses résultats.
L’étude d’association pangénomique a examiné l’ADN de cinq millions de personnes provenant de 281 études, la plus grande étude de ce type jamais réalisée, et a révélé que plus de 12 000 variantes génétiques peuvent expliquer les différences de taille entre les personnes.
La majorité des personnes examinées dans le cadre de l’étude étaient d’origine européenne, un peu plus d’un million de participants à l’étude étant d’origine non européenne, notamment africaine, est-asiatique, hispanique ou sud-asiatique.
L’ADN qui compose notre corps contient le plan de toutes les protéines du corps, qui sont les molécules qui font le travail dans la cellule, a déclaré à actualitescanada.com David R. Ross, professeur émérite de la faculté de biologie de l’Université de Waterloo. « Elles font que nous sommes grands ou petits, par exemple, donc l’ADN est vraiment important ».
Et si les parents plus grands ont tendance à avoir des enfants plus grands, et les parents plus petits des enfants plus petits, les chercheurs ont constaté que ce facteur n’est pas toujours un indicateur parfait de la taille.
En fait, les variantes génétiques associées à la taille d’une personne sont concentrées dans des régions couvrant plus de 20 % du génome.
Le génome est l’ensemble des gènes ou du matériel génétique présents dans une cellule ou un organisme.
Le génome humain contient environ trois milliards de nucléotides, qui constituent l’élément de base des acides nucléiques (ARN et ADN), les acides nucléiques étant les composés chimiques naturels qui servent de molécules porteuses d’information dans les cellules.
Les chercheurs affirment que ces résultats sont particulièrement bénéfiques car ils peuvent aider les médecins à identifier les personnes qui ne sont pas capables d’atteindre la taille prévue à l’âge adulte. Ils pourraient ensuite aider à identifier les maladies ou les conditions cachées qui peuvent retarder la croissance, ou d’autres impacts sur la santé.
« Tout trait, dans ce cas la taille, peut être sensible à la maladie », dit Ross. « Il est tentant de penser que quelqu’un peut avoir un gène qui cause le cancer, par exemple, mais c’est toujours beaucoup plus compliqué que cela. C’est généralement l’association de plusieurs gènes qui est à l’origine d’une caractéristique particulière. C’est pourquoi il était si important pour eux d’examiner cinq millions de personnes. »
En outre, les résultats de la recherche laissent entrevoir la possibilité de mener des études à l’échelle du génome pour identifier la biologie d’une maladie, puis ses composantes héréditaires, ce qui pourrait faire partie intégrante de la résolution des problèmes de santé mondiaux.
L’étude indique que d’autres recherches seraient nécessaires pour parvenir à la même compréhension dans des ascendances autres que les populations d’origine européenne.