À la veille du 70e anniversaire de la succession de la reine au trône, Elizabeth II a publié une déclaration sans précédent. Ce qui a commencé comme des mots de gratitude envers les gens pour leur soutien s’est transformé en un des termes du prochain règne, le titre de sa belle-fille. Il est inhabituel pour un souverain de faire une déclaration sur les titres qui peuvent être en place après leur vie.

Depuis 2012, le palais s’est stratégiquement déplacé pour résoudre les affaires inachevées avant que le prince Charles ne succède à sa mère. À la fin du jubilé de diamant, il y avait la plus petite famille royale sur le balcon : juste le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles, le prince William et Catherine et le prince Harry avec la reine. Cela a renforcé le plan de longue date du prince de Galles pour une monarchie plus rationalisée à son époque.

En 2017, le palais sondait les chefs de gouvernement pour clarifier le poste de chef du Commonwealth à l’avenir. Cette position n’est pas héritée mais est le choix des 54 membres du Commonwealth. En avril 2018, la reine a exprimé son « souhait sincère » que le prince de Galles soit le prochain chef de l’organisation, afin que cela ne soit pas un problème dans les jours suivant sa succession. Compte tenu de l’engagement du prince envers le Commonwealth au cours du parcours de sa vie, ce n’était pas une surprise quand ils ont accepté à l’unanimité.

Le mois dernier, la duchesse de Cornouailles a été nommée à l’Ordre de la Jarretière, une nomination personnelle de la reine en ce qui est le principal honneur de l’Angleterre. Il s’agissait de la dernière d’une série d’honneurs et d’un statut croissant pour la duchesse au cours de la dernière décennie, y compris en tant que conseillère privée britannique en 2016. Aucune épouse d’un futur souverain n’avait été nommée au Conseil privé ou à l’Ordre de la Jarretière avant succéder au trône, mais cela reflète le prince Philip lorsqu’il a été honoré de l’accolade par le roi avant son mariage avec la princesse Elizabeth.

Cet honneur a encore amélioré la position de la duchesse de Cornouailles après des années de service public depuis son mariage avec le prince Charles en 2005. Bientôt, ils célébreront leur 17e anniversaire de mariage, après avoir été mariés plus longtemps qu’il n’était marié à feu Diana, princesse de Pays de Galles, en plus de se connaître depuis 1970.

La duchesse de Cornouailles a assumé des responsabilités croissantes au sein de la famille royale, avec plus de 100 patronages ainsi que des régiments, dont les Queen’s Own Rifles of Canada. Elle a visité toutes les provinces sauf une au cours de quatre tournées canadiennes. Au cours des deux dernières décennies, le public a de plus en plus appris à mieux la connaître, et on a le sentiment qu’elle a réussi sa transition vers la famille royale, même si elle l’a rejointe à 58 ans, un changement majeur plus tard dans la vie.

Les membres des médias qui couvrent la famille royale au Royaume-Uni aiment la duchesse car elle est invariablement de bonne humeur et semble apprécier ce qu’elle fait, trouvant le plaisir dans la vie publique. Elle a semblé rendre le prince de Galles plus accessible et espiègle. Les membres du public qui la rencontrent sont agréablement surpris et charmés par leurs interactions. La duchesse a également abordé et parlé de questions telles que l’alphabétisation, le soutien aux personnes dans le besoin; les personnes âgées, les victimes de viol, d’abus sexuels et de violence domestique, l’autonomisation des femmes ; danse, patrimoine et arts.

Alors qu’au Royaume-Uni, son image a changé et s’est améliorée, en Amérique du Nord, en particulier aux États-Unis, elle est toujours l’un des membres les moins populaires de la famille royale et son implication persiste lors du mariage du prince avec Diana. Elle a certainement subi la couverture médiatique la plus négative depuis des années.

Au moment de leur mariage, le palais a déclaré que la duchesse serait connue sous le nom de duchesse de Cornouailles plutôt que de princesse de Galles, par déférence pour le sentiment public de l’époque. Il a été suggéré que Camilla serait connue sous le nom de princesse consort plutôt que reine sous le règne de Charles. Il est clair depuis des années que le prince de Galles le regrette et estime que la duchesse doit être traitée comme les autres épouses royales.

L’épouse d’un roi est une reine. Toute utilisation d’un titre différent aurait été inhabituelle dans le Commonwealth et gênante étant donné le protocole qui entoure la famille royale qui aurait pu suggérer que le mariage n’était pas égal aux générations précédentes. Bien que cela puisse sembler être une petite différence, il compte sur les cérémonies telles que le couronnement ou d’autres occasions d’État et représente le roi là où il ne pouvait pas aller. Cette distinction fut l’une des raisons pour lesquelles Édouard VIII abdiqua en 1936.

Jusqu’à présent, cela n’était pas résolu et aurait dû être clarifié lors de la succession. Mais cela aurait le potentiel de commencer un nouveau règne dans la controverse. La reine suggérant maintenant que c’est son « souhait sincère » que la duchesse soit connue sous le nom de reine consort dans la plénitude du temps est une étape importante pour clarifier cette dernière affaire incomplète.

La reine a mis son réservoir de soutien derrière cela après 70 ans de service, pour aplanir la voie à son fils à l’avenir. Une fois de plus, la reine a placé la santé et la durabilité de la Couronne avant tout et c’est de plus en plus un moment de transition dans les années crépusculaires de cette seconde ère élisabéthaine.

Bien que cette annonce aurait pu être faite à une autre occasion, il est intéressant qu’elle ait eu lieu au début de l’année du Jubilé. Cela a eu pour effet de changer la conversation de se remémorer les 70 dernières années et de regarder vers l’avenir. La reine n’a pas besoin de se promouvoir et est plus intéressée par ce qui va suivre.

Chaque mot de la déclaration de la reine a été soigneusement choisi. En plus d’un sentiment de gratitude pour le soutien qu’elle a reçu, la reine a également réitéré l’engagement qu’elle a pris à 21 ans de servir le peuple du Commonwealth pendant toute sa vie, qu’elle soit longue ou courte. Il s’est avéré remarquablement long, et il est clair entre les lignes que la reine compte bien servir jusqu’au bout.

En signant cette déclaration historique remarquable, qui aura un impact pour les années à venir, la reine a utilisé la salutation de clôture « votre serviteur ». La reine considère son rôle comme étant au service des gens plutôt que comme la Couronne existant à ses propres fins. Elle est parfaitement consciente que la monarchie n’existe que tant que le peuple le souhaite, sous une forme qui sert l’intérêt public.

La reine a mis son prestige et sa réputation en jeu pour son fils et sa femme, et ne peut plus qu’espérer qu’ils régneront avec l’affection, l’amour et le respect du peuple, comme elle le fait depuis 70 ans.