Revue DOXA 2021 : Poly Styrène : I Am A Cliché revisite l’une des chanteuses les plus uniques de l’histoire du punk et de la new wave.
Poly Styrène : Je suis un cliché
Un documentaire de Paul Sng et Celeste Bell (Royaume-Uni). En streaming sur le site 2021 Festival du film documentaire DOXA jusqu’au 16 mai et à DOXA Drive-In le 15 mai.
Poly Styrene était l’un des chanteurs les plus uniques de l’histoire du punk et de la new wave. Puissante et subversive, charismatique et stylée, une jeune chanteuse métisse dans une scène dominée par des hommes blancs aux cheveux hérissés, elle était tout sauf un cliché. Regardez n’importe quel ses performances avec son groupe X-Ray Spex au saxophone, à la fin des années 70, et vos yeux resteront collés à l’écran.
Avec ce genre d’images, il serait facile de se concentrer sur cette puissance scénique indéniable et de célébrer l’influence de Styrene en tant qu’icône punk féministe noire. C’est ce que l’on retrouve dans ce documentaire – avec des commentaires d’icônes comme Kathleen Hanna de Bikini Kill, Thurston Moore de Sonic Youth, Neneh Cherry et Vivienne Westwood – mais le ton est plus lyrique, contemplatif, presque endeuillé.
C’est parce que le film est codirigé et coécrit par la fille de Styrene, Celeste Bell. Chargée du « fardeau d’être la gardienne de l’héritage de ma mère », elle ne l’aborde pas comme une biographe objective, mais plutôt comme la fille d’un génie musical qui était aussi un être humain très compliqué. Le film est truffé de voix off, dont celle de l’actrice Ruth Negga, qui incarne Poly Styrène et qui raconte à la première personne son journal intime, mais le seul visage que l’on voit (en dehors des séquences historiques) est celui de Bell.
Le film parle autant de Poly Styrene que de la femme qui se cache derrière elle, Marianne Elliott-Said, y compris les années qui ont suivi son bref mais fougueux passage au sein de X-Ray Spex – de la réaction glaciale à ses débuts solo plus calmes à sa conversion à Hare Krishna ; ses problèmes de santé mentale (elle a été internée et diagnostiquée à tort comme schizophrène, alors qu’elle souffrait en réalité d’un trouble bipolaire aigu) ; son éloignement de sa fille et leurs retrouvailles ; son retour sur scène et sa mort prématurée d’un cancer du sein.
Bell ne traite pas sa mère comme une sainte parfaite et livre au passage un mémorial profondément ressenti.