Révision d’une interview classique d’Amy Winehouse datant de 2007
Une décennie s’est écoulée depuis la mort d’Amy Winehouse, et son héritage – ainsi que les circonstances tragiques de son décès prématuré à l’âge de 27 ans – continue d’être réexaminé.
La talentueuse chanteuse soul britannique a été retrouvée morte le 23 juillet 2011, succombant à une intoxication alcoolique. Depuis lors, son mélange de style pin-up rétro et de voix incroyable est devenu une légende.
À l’époque, elle a fait la couverture de NOW Magazine (le Georgia Straight), il s’agissait plutôt d’une affaire de buzz et de battage médiatique dans la presse musicale. Le journaliste musical Tim Perlich l’a rencontrée à Austin, au Texas, à l’occasion du SXSW, qui était encore à l’époque une vitrine déterminante pour un artiste en pleine ascension comme Winehouse. Elle dégageait une aura de sérieux, que l’on peut ressentir à travers les mots du profil – une couverture musicale classique du type « attrapez-les quand ils explosent ».
Comme tout ce qui concerne Winehouse, l’interview a des accents tragiques de rétrospective. Elle parle de sa réticence à aller en cure de désintoxication, rendue tristement célèbre par sa chanson « Rehab », et insiste sur le fait qu’elle n’est pas alcoolique. Ce sujet qui fait se pencher ses « manipulateurs poilus », qui se lisent un peu différemment après le documentaire Netflix de 2015…. Amy a suggéré qu’elle était entourée de facilitateurs. Il y a également beaucoup de choses à lire entre les lignes de ses citations positives sur le producteur et collaborateur Mark Ronson, qu’elle a ensuite accusé de s’attribuer le mérite de son succès.
En fin de compte, c’est le regard d’une artiste indéniablement talentueuse au sommet de son art. Et c’est la meilleure façon de se souvenir d’elle. Donc, souffle Back To Black et revisitez cette histoire de couverture.
Vous trouverez ci-dessous l’article de Tim Perlich intitulé « Amy Winehouse : All Hail Britain’s New Queen Of Soul », republié à partir de MAINTENANT‘s 10 mai 2007, numéro.
Austin, Texas-Deux jours après le début du South By Southwest 2007, le grand rendez-vous de la musique, il est déjà clair que tout le monde parle d’Amy Winehouse.
Pour la première fois dans la brève carrière de la bad girl britannique, le nom et les photos d’Amy Winehouse sont étalés dans tous les journaux et sur tous les blogs, non pas à cause d’une bagarre entre ivrognes, d’un coup de gaz à U2 ou d’une rumeur d’engueulade avec sa rivale médiatique, Lily Allen.
Non, à Austin, les projecteurs sont braqués sur sa musique soul. Ses grooves rugueux et justes sont enracinés dans le son de l’époque des souls bouffants des Supremes, des Shirelles et des Shangri-Las, mais l’ambiance générale est étonnamment moderne.
Le point crucial de Winehouse est que cette fille sait vraiment chanter. Dans l’aprèsIdol le monde de la musique, il n’y a plus de place pour les célébrités qui font du playback. Être capable de se tenir debout et de chanter une chanson avec puissance et conviction est désormais une condition préalable au succès, et Winehouse se produit sur scène avec un déhanché. Elle l’a vraiment.
Ses capacités vocales ont fait une impression immédiate sur Neal Sugarman, le saxophoniste de Sharon Jones, qui, avec ses collègues des Dap-Kings, a contribué à façonner le son de l’album de Winehouse, Back To Black (Universal/Republic). Ils sont actuellement son groupe de tournée.
« Dès la première fois que je l’ai entendue, je pouvais dire, par sa façon de chanter derrière le rythme, qu’elle avait une formation en jazz », dit Sugarman par téléphone portable. « Mais Amy est plus qu’une bonne chanteuse. C’est une musicienne complète. Elle écrit toutes ses propres chansons à la guitare, et lorsque nous répétons, si elle entend quelque chose, peut-être juste une note qui est pointue au lieu d’être plate, elle vous dira exactement où vous vous êtes trompé et comment le corriger. Elle a raison à chaque fois.
« Je l’ai vue arrêter le groupe, prendre une guitare et montrer comment une partie doit être jouée. Ne vous laissez pas tromper par cet acte timide. Amy sait ce qui se passe à tout moment. »
Lorsque Winehouse descend de sa chambre d’hôtel dans le hall pour notre conversation de 14 heures, elle est entièrement maquillée avec son eyeliner caractéristique de Cléopâtre, ses cheveux noirs sont empilés dans une ruche de style Ronettes, et escortée par deux gros bras. Ils ont tous deux pris place assez près pour entendre chaque mot de notre conversation et sont prêts à bondir si les choses tournent mal.
L’apprentissage du jazz de Winehouse a commencé dans sa maison de Southgate, au nord de Londres, où elle écoutait son père chantonner ses chansons préférées de Frank Sinatra et Dinah Washington, lorsque son frère aîné ne passait pas l’aiguille sur des morceaux de Thelonious Monk et Ray Charles.
Après un bref engouement pour Salt-n-Pepa qui a conduit la jeune Winehouse, âgée de neuf ans, à former un duo de rap appelé Sweet ‘n’ Sour (devinez qui était Sour ?), elle a pris la guitare à 16 ans et a fini par tomber sur un représentant d’Island A&R désireux d’engager une adolescente pour chanter du cocktail jazz.
Ayant été renvoyée de l’école l’année précédente, Winehouse a saisi l’occasion d’enregistrer. Son premier album lounge de 2003, Frank (Island), lui a valu deux Brit Awards et un prestigieux prix Ivor Novello pour l’écriture du single « Stronger Than Me ».
Mais l’ascension soudaine de Winehouse vers la notoriété, combinée à la rupture difficile d’une relation de longue date, la plonge dans une spirale alcoolique.
« Parce que je ne travaillais pas beaucoup », explique Winehouse, en piquant la glace de sa boisson fruitée avec une paille, tandis que ses manutentionnaires au visage poilu se penchent vers l’avant, « les représentants de mon management n’étaient pas près de moi au jour le jour. Mais ils avaient entendu dire que je me faisais des choses destructives, et après un épisode particulièrement mauvais, ils ont suggéré que j’aille dans un centre de traitement. »
À en juger par son agitation incessante et sa réticence à établir un contact visuel, il est évident qu’elle n’est pas à l’aise avec le processus d’interview. La petite poids plume a la réputation d’avoir la mèche courte et un haymaker dévastateur, mais elle se comporte au mieux. Cependant, les sourires forcés qu’elle affiche lorsqu’elle tente d’éviter de répondre aux questions sur son passé trouble ne font rien pour faire baisser la tension.
Je me suis dit : « Non, je n’y vais pas ! Je ne suis pas alcoolique, donc ça ne servirait à rien. Je venais de me séparer de mon petit ami, j’étais donc très déprimée. Mais juste pour les faire taire, j’y suis allée quand même. J’ai littéralement franchi la porte, j’ai dit, ‘Bonjour, je suis pas une alcoolique’, et je suis ressortie aussitôt », dit-elle en ricanant.
C’est peut-être le seul cas où la carrière d’un artiste a été sauvée en refusant de s’inscrire dans une clinique de désintoxication. Par un heureux hasard, Winehouse a choisi de se rendre à New York pour collaborer à de nouvelles idées de chansons avec le producteur et célèbre DJ Mark Ronson, qui aurait fait vibrer le château lors de la réception de mariage de Tom Cruise et Katie Holmes.
À ce moment-là, Ronson travaillait justement sur son propre album. Version album avec des copains du groupe deep funk de Brooklyn, les Dap-Kings, qu’il connaissait pour avoir échantillonné leurs disques.
Ronson a compris non seulement que le souffle cuivré de l’alto de Winehouse serait bien adapté aux jams des Dap-Kings, mais aussi que doubler les sessions pourrait s’avérer très rentable.
« Au début, j’étais réticent à travailler avec Mark, parce que je savais ce que je voulais faire sur l’album et que je ne suis pas une personne très ouverte d’esprit. Mais je suis allé à New York pour le rencontrer et nous nous sommes tout de suite entendus. Je lui ai fait écouter des choses que j’avais écoutées, des trucs atmosphériques des Shangri-Las ainsi que quelques airs doo-wop des Flamingoes et des Drifters, et il m’a dit : « OK, compris. Je te verrai demain. Le lendemain, il est revenu avec ce rythme brillant qui est la base de la chanson « Back To Black ». Tout s’est mis en place.
« Ce qui est cool quand on travaille avec Mark, c’est qu’on a des intérêts similaires. Donc si les choses ne se passaient pas dans le studio, je disais, ‘Allons nous saouler et jouer au billard,’ et nous y allions.
« Un jour, en revenant de la salle de billard, poursuit Winehouse, j’ai commencé à me chanter une chanson sur la désintoxication pour plaisanter et Mark m’a demandé : « Qui fait cette chanson ? ». J’ai dit, ‘Quelle chanson ? Je viens de l’inventer.
« Alors Mark est tout excité, genre, ‘C’est trop cool, tu devrais écrire une chanson autour de ça !’. Alors j’ai dit, ‘Une chanson sur le fait de ne pas aller en désintoxication ? C’est stupide. Mais c’est une histoire vraie, donc je pourrais trouver quelque chose, sans problème. On est retourné au studio et ça s’est fait comme ça. »
Grâce aux seuls téléchargements, « Rehab » de Winehouse a connu un grand succès au Royaume-Uni à la fin de l’année dernière, atteignant la 19e place des charts avant que la chanson ne soit publiée en tant que véritable single. Pendant ce temps, de ce côté de l’Atlantique, la chanson a été entendue par des millions de personnes en tant que bande sonore d’un clip de Britney Spears sur YouTube, ce qui a constitué une meilleure promotion pour Winehouse que tout ce que son label aurait pu imaginer.
Si la musique soul de Winehouse correspond au public urbain américain. Back To BlackIl reste à voir si les ventes initiales de l’album sont impressionnantes. Un représentant d’un label entendu lors de sa présentation matinale à l’Eternal a émis un pronostic peu optimiste : « Une voix superbe, de bons morceaux, mais pas de butin. Elle ne réussira jamais ici ».
Pourtant, Winehouse ne semble pas trop préoccupée par le fait de percer aux Etats-Unis. Elle s’amuse trop à fréquenter des fans comme Drew Barrymore et Cameron Diaz pour se soucier de savoir qui achète ses disques et pourquoi.
« Tout le temps que j’ai travaillé sur l’album, ma seule pensée était de faire quelque chose dont je pourrais être fière ; je ne me souciais pas vraiment de savoir si quelqu’un d’autre l’aimait. Je suis satisfait à 150 % de la façon dont il est sorti, et c’est ce qui compte le plus pour moi. »