Ian McGrath l’a dit clairement à ses patrons : si l’entreprise force le personnel à retourner au bureau, il présentera sa démission.

Le technicien de la région d’Halifax dit qu’il s’épanouit en travaillant à domicile. Sa productivité a grimpé en flèche, son dernier bilan annuel a dépassé les attentes et il est maintenant l’un des plus performants de l’entreprise.

« J’ai également atteint un bien meilleur équilibre travail-vie personnelle », a déclaré McGrath. « Je suis en meilleure santé, plus heureux et plus productif. »

Les entreprises publient des plans de retour au bureau dans tout le pays, rappelant les cols blancs dans leurs cabines après deux ans de travail à domicile.

Alors que les restrictions pandémiques sont levées et que le nombre de cas diminue, certaines entreprises souhaitent que les travailleurs reviennent au bureau cinq jours par semaine. De l’autre côté du spectre, d’autres annulent des baux coûteux dans les principaux centres-villes et demandent aux employés de travailler à distance pour de bon.

Beaucoup d’autres adoptent un modèle hybride, allant d’une approche flexible « venir quand vous voulez » à l’obligation pour les travailleurs de se présenter au bureau pendant des jours précis.

Pourtant, après plus de deux ans d’appels Zoom et de discussions Slack depuis la maison, portant des pantalons « doux » confortables et ayant plus de temps pour les enfants, l’exercice ou la lecture, les employés peuvent être réticents à retourner au bureau.

« Certains employeurs veulent simplement basculer un interrupteur et revenir en arrière », a déclaré Catherine Connelly, professeure de ressources humaines et de gestion à la DeGroote School of Business de l’Université McMaster.

« C’est un vœu pieux », a-t-elle déclaré. « Si vous regardez une autre pandémie passée … les comportements ne se sont tout simplement pas réinitialisés à la situation actuelle. »

Un retour au bureau n’affecte pas tous les travailleurs de la même manière, a déclaré Connelly, également titulaire de la Chaire de recherche du Canada en comportement organisationnel.

De multiples facteurs peuvent influencer la façon dont les employés réagissent à la renaissance de la vie au bureau, du confort de leurs conditions de travail à domicile et de leur type de personnalité à la culture de leur lieu de travail et à l’aménagement de leur bureau.

« Si vous avez un beau grand bureau avec une porte qui se ferme et peut-être une place de parking dédiée, c’est très différent de quelqu’un à qui on demande de travailler dans une cabine bruyante avec beaucoup d’interruptions », a-t-elle déclaré.

Selon les experts, la clé d’un plan de retour au travail réussi est la flexibilité et la lenteur.

Si les travailleurs ont l’impression d’être contraints de retourner au bureau, ils repousseront.

« Si les gens perçoivent cela comme une perte de contrôle, vous allez rencontrer une résistance », a déclaré Paula Allen, leader mondiale et vice-présidente principale de la recherche et du bien-être total chez LifeWorks.

« Deux ans, c’est long pour que les habitudes s’enracinent et les gens n’aiment pas le changement », a-t-elle déclaré. « Ça ne changera pas du jour au lendemain. »

Certaines entreprises technologiques, auparavant connues pour leurs avantages sur le lieu de travail tels que les cours de fitness gratuits au bureau et les salles de sieste, se tournent à nouveau vers des incitations pour aider à attirer les travailleurs vers le bureau.

ServiceNow Canada, une société de logiciels d’entreprise avec des bureaux à Montréal et à Toronto et qui prévoit d’ouvrir bientôt un bureau à Calgary, espère attirer les employés avec des repas gratuits et des événements de renforcement d’équipe.

« Nous commençons à organiser des événements pour dire : « Nous sommes là, venez et amusez-vous », a déclaré Marc LeCuyer, vice-président et directeur général de ServiceNow Canada.

La société de technologie a organisé un déjeuner Taco Tuesday, un pop-up d’une boulangerie locale et un événement de fabrication de pizzas, a-t-il déclaré.

« Nous voulons revenir à cet état d’esprit où la connexion humaine est précieuse et saine », a déclaré Lecuyer. « Nous voulons préparer le terrain pour un retour au bureau de manière très positive. »

La société ne prévoit pas d’imposer un retour au bureau, a-t-il déclaré.

« Nous donnons aux gens le choix », a déclaré Lecuyer. « Si vous travaillez pour un employeur qui vous oblige à faire quelque chose que vous ne voulez pas faire, il n’y a pas de chemin vers une expérience positive. »

Le désir d’attirer les employés dans les bureaux avec des avantages tels que la nourriture gratuite a été une aubaine pour des startups comme Hungerhub, une plate-forme technologique de restauration d’entreprise qui livre des déjeuners sur les lieux de travail à partir de restaurants locaux.

Sari Abdo, co-fondateur et PDG de la startup basée à Toronto, a déclaré que le programme de déjeuners d’entreprise allège une partie du fardeau du retour au bureau.

« Je pense que nous assistons à une approche de la carotte et du bâton pour ramener les employés au bureau et c’est une carotte », a-t-il déclaré. « Les entreprises disent: » Ne vous inquiétez pas de la nourriture, ne vous inquiétez pas de la planification des repas, entrez simplement.

Bien qu’un déjeuner gratuit soit un beau geste, les entreprises ont le droit de rappeler les travailleurs au bureau – aucune incitation n’est requise, a déclaré l’avocate en droit du travail Hermie Abraham.

« Il s’agit du droit légal de l’employeur et de sa décision quant à la manière dont il souhaite mettre en œuvre les plans de retour au travail », a-t-elle déclaré. « Les gens peuvent penser qu’ils devraient avoir le droit de continuer à travailler à domicile, mais à moins qu’il y ait une considération pour les droits de l’homme, ils ne le font pas. »

De nombreux travailleurs qui se rendent au bureau pour la première fois depuis des années se plaignent d’un long trajet, d’un parking coûteux et de la flambée du prix du déjeuner.

Mais d’un point de vue juridique, Abraham a déclaré que c’était en grande partie « dommage, si triste ».

« Vous avez peut-être réalisé des gains pendant COVID parce que vous n’aviez pas à payer pour ces choses, mais ce n’est pas le problème de votre employeur », a-t-elle déclaré. « C’est l’emploi pour lequel vous vous êtes inscrit lorsque vous avez été embauché à l’origine. »

Pourtant, Abraham a déclaré qu’une meilleure pratique serait de permettre un retour progressif au bureau – en particulier donné.

« Il va y avoir une guerre des talents dans certains postes et plus vous êtes accommodant et flexible en tant qu’employeur, plus vous avez de chances de gagner. »

Le travailleur en technologie de la région d’Halifax, Ian McGrath, a déclaré qu’il était conscient du faible taux de chômage et de la concurrence pour les talents dans de nombreuses industries, y compris la sienne.

« Je sais à quoi ressemble le marché en ce moment », a-t-il déclaré. « Je sais que je pourrais quitter mon travail pour aller ailleurs et gagner plus d’argent. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 mai 2022