La commission des transports de la Chambre des Communes lance une enquête sur les retards dans les aéroports et les annulations de vols.

La commission s’est réunie virtuellement lundi et a voté à l’unanimité en faveur de la réalisation d’une étude sur les retards.

Le comité invitera le ministre des transports Omar Alghabra à témoigner et tiendra sa première audience à la fin de la semaine prochaine.

Les compagnies aériennes et les aéroports ont été confrontés à une augmentation des voyages cet été, aggravée par le manque de personnel affectant les transporteurs et les agences fédérales.

Cela a entraîné de nombreuses annulations de vols, des retards de bagages et de longues files d’attente, l’aéroport international Pearson de la région du Grand Toronto étant le plus durement touché par ces problèmes.

John Gradek, directeur du programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill, a déclaré que les compagnies aériennes ont augmenté de manière agressive leurs programmes de vols lorsque les voyages ont repris, mais qu’elles n’ont pas tenu compte de leurs propres pénuries de main-d’œuvre.

Les compagnies aériennes ont licencié des travailleurs au début de la pandémie et ont été confrontées à des difficultés pour réengager suffisamment de travailleurs dans l’industrie.

« Les compagnies aériennes ont lancé toute une série de vols et d’horaires très agressifs pour capter autant de trafic que possible, sans vraiment comprendre quel serait l’impact sur la capacité de l’infrastructure et des écosystèmes de l’aviation à gérer tout ce trafic « , a déclaré M. Gradek.

Selon M. Gradek, les aéroports sont également responsables des retards, car ils n’ont pas limité le nombre de vols en fonction de leurs capacités. Une partie du problème, a-t-il ajouté, est qu’ils n’ont pas le pouvoir d’ordonner aux compagnies aériennes de réduire le nombre de vols.

La semaine dernière, le directeur de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto a déclaré que les retards dans la plaque tournante la plus fréquentée du Canada étaient en baisse, mais il n’a pas pris d’engagements spécifiques ni fixé de délais pour améliorer les temps de trajet à l’avenir.

D’autres aéroports dans le monde ont ordonné aux compagnies aériennes de réduire leurs vols. L’aéroport d’Heathrow, au Royaume-Uni, a ordonné aux compagnies aériennes de cesser de vendre des billets pour les vols d’été, tout en imposant un plafond au nombre de passagers par jour.

« Les compagnies aériennes ne veulent pas réduire les horaires, car si vous réduisez les horaires, vous réduisez votre part de marché », a déclaré Gradek.

Il a déclaré qu’il prêtera une attention particulière à toutes les solutions proposées par le comité des transports afin de s’assurer que la prochaine fois que le pays sera confronté à une crise, les perturbations aéroportuaires seront limitées.

Les efforts amiables pour résoudre le problème ne fonctionnent pas, donc « nous avons besoin d’une certaine autorité », a-t-il dit.

Air Canada a annoncé en juin qu’elle supprimerait plus de 15 % de son programme en juillet et août, soit plus de 9 500 vols, en raison de la tension du système de transport aérien. Pendant ce temps, WestJet a déclaré qu’elle a retiré de manière « proactive » des vols de son programme Pearson, anticipant les problèmes de voyage de l’été.

Transports Canada a déclaré que le gouvernement et l’industrie de l’aviation travaillent ensemble pour améliorer les voyages, notamment en rencontrant les parties prenantes, en augmentant les niveaux de personnel et en améliorant l’application ArriveCan.

Air Canada fait également l’objet de critiques pour avoir refusé des demandes d’indemnisation aux passagers dont les annulations de vol ou les retards sont dus à des pénuries de personnel résultant de la pandémie.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 août 2022.