Retards à l’aéroport Pearson de Toronto : Un demi-million de passagers touchés
L’ancien joueur de NHL Ryan Whitney a qualifié l’aéroport Pearson de Toronto de « pire endroit sur Terre » après que l’ancien défenseur des Oilers d’Edmonton ait subi un long retard dans le plus grand aéroport du Canada.
Whitney a mis à nu son exaspération dans un message adressé à ses 414 000 followers sur Twitter après avoir subi un enchaînement de files d’attente, de retards, d’annulations et de changements de réservation lors d’une escale d’Air Canada. Il dit avoir atterri à Pearson à 15 heures le dimanche et n’avoir décollé pour Boston qu’à 13 heures le lendemain.
« Je suis tellement sous le choc de cet endroit. C’est la plus grande honte connue de l’homme », a-t-il posté dans une vidéo selfie depuis la porte d’embarquement.
« Je vais avoir une fusion virale. »
Les scènes d’interminables files d’attente pour la sécurité et les douanes dans les grands aéroports canadiens – et à l’aéroport Pearson en particulier – se sont succédé tout au long du printemps, alors que la haute saison des voyages n’est pas encore arrivée. Alors que le gouvernement fédéral s’est engagé à embaucher des centaines d’agents de contrôle de sécurité supplémentaires, des obstacles allant du manque de personnel aux mesures sanitaires COVID-19 menacent de se transformer en un problème qui dépasse les efforts déployés pour désengorger les terminaux.
« Je pense que la situation va empirer », a déclaré Duncan Dee, ancien directeur de l’exploitation d’Air Canada, lors d’une interview.
« La seule chose cohérente qui s’est produite dans les aéroports canadiens depuis deux mois est qu’il y a eu des retards ».
Près d’un demi-million de passagers ont été retenus après leur arrivée sur des vols internationaux à l’aéroport Pearson le mois dernier. Selon les chiffres fournis par l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto, quelque 490 810 voyageurs, soit environ la moitié de tous les arrivants en provenance de l’étranger, ont dû faire face à des retards, car ils ont été retenus à l’intérieur de leur avion sur le tarmac ou ont dû faire face à un déchargement échelonné afin de réduire la pression sur les zones de douane débordantes.
Au total, quelque 2 700 vols arrivant de l’extérieur du pays ont été retardés à Pearson le mois dernier, contre quatre avions — et quelques centaines de passagers — en mai 2019.
Le volume de passagers ne peut qu’augmenter, avec les vacances d’été sur le point de démarrer et les États-Unis qui ont annoncé vendredi qu’ils abandonneront les exigences de test COVID-19 pour les voyageurs aériens entrants de l’étranger à partir de dimanche. Cela marque la fin des principales restrictions aux voyages pour les voyageurs américains, même si les étrangers devront prouver qu’ils sont vaccinés.
Le nombre de passagers est toujours inférieur aux niveaux d’avant la pandémie, mais les achats par carte de débit et de crédit suggèrent que les réservations pour les voyages et les loisirs dépassent maintenant les niveaux de 2019, a déclaré Craig Wright, économiste en chef de RBC, dans une note de recherche mardi.
Les compagnies aériennes, les aéroports et l’agence de sécurité aéroportuaire du Canada ont encouragé les passagers à arriver trois heures plus tôt pour les vols internationaux dans le contexte de l’afflux de voyageurs et de la pénurie d’employés. Mais les compagnies aériennes ne sont pas configurées pour faire face à des retards de plusieurs heures en matière de sécurité et de douane, a déclaré Dee.
« L’équipage qui devait assurer votre vol ? Il n’a plus de temps de service parce que le vol qu’il opérait ce matin a été retenu à la porte d’embarquement pendant deux heures », a-t-il écrit sur Twitter, faisant référence aux limites réglementaires des heures travaillées par les équipages de vol sur des périodes d’un jour et de quatre semaines.
« Cet avion qui devait assurer votre vol du matin ? Désolé, il a manqué sa maintenance programmée la nuit dernière parce qu’il n’a pas pu décharger ses passagers à temps, le hall des douanes étant plein. »
Pendant ce temps, un vol manqué en raison d’une longue file d’attente à la sécurité ou d’un vol de correspondance retardé peut prendre six heures pour être replacé – comme dans le cas de Whitney – car les agents censés couvrir le comptoir du service clientèle travaillent encore à l’embarquement des passagers sur un autre avion retardé. Des obstacles similaires se dressent devant les bagagistes.
« Il n’y a aucune prévisibilité. Cela dépend entièrement de la façon dont les douanes ou la sécurité fonctionnent dans ce terminal particulier à ce moment précis », a déclaré Dee dans l’interview.
Entre le 1er et le 9 juin, Air Canada a annulé neuf pour cent de ses vols réguliers à Pearson, selon les statistiques de la société de données de vol Cirium. Les vols annulés étaient répartis également entre les arrivées et les départs.
« Ces jours-ci, les compagnies aériennes sont confrontées à la double peine d’une pénurie de pilotes, d’agents de bord et de manutentionnaires au sol, puis d’une demande irrégulière sur leur réseau. Certains avions sont pleins, d’autres non », a déclaré Mike Arnot, porte-parole de Cirium.
Les vols partiellement réservés peuvent être annulés afin de transférer les passagers sur d’autres avions et d’améliorer l’efficacité.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 juin 2022.