IQALUIT, NUNAVUT — Le Nunavut compte deux cas actifs de COVID-19 après que les infections aient été identifiées dans un hameau de l’île de Baffin. [On ne sait pas encore s’il s’agit de la variante Omicron hautement transmissible, mais la menace qu’elle représente amène le gouvernement à renforcer les mesures de santé publique. [Les déplacements à l’intérieur ou à l’extérieur de Pangnirtung, où des cas ont été identifiés lundi, sont limités à des fins essentielles et des limites de rassemblement sont en place à l’intérieur et à l’extérieur.

Il s’agit des premiers cas de COVID-19 observés dans cette petite communauté d’environ 1 500 personnes.

« Une fois encore, en cette période de fêtes, nous devons rester vigilants. Ce n’est pas le moment de baisser la garde « , a déclaré le premier ministre P.J. Akeeagok lors d’une conférence de presse à Iqaluit mardi.

« Nous constatons une augmentation des cas d’Omicron à travers le pays et les statistiques sont alarmantes. »

Akeeagok a exhorté les résidents du territoire à suivre toutes les mesures de santé publique pour prévenir la propagation du virus, notamment en se masquant, en se faisant vacciner et en évitant les voyages inutiles.

L’agent de santé publique en chef du Nunavut, le Dr Michael Patterson, a déclaré que la confirmation des cas de Pangnirtung était attendue plus tard mardi, mais qu’il était « peu probable qu’il s’agisse de faux résultats positifs ».

Avec la menace croissante d’Omicron, le gouvernement renforce immédiatement les mesures de santé publique.

« Nous avons annulé l’ordre récent pour permettre aux communautés de faire de plus grands rassemblements pendant les vacances », a déclaré Patterson.

« Cette décision n’a pas été prise facilement ou à la légère, mais elle est nécessaire en raison du risque accru que pose Omicron. »

Il a noté que la variante peut se propager rapidement, même parmi ceux qui sont doublement vaccinés contre le COVID-19. M. Patterson a encouragé les personnes qui n’ont pas encore reçu de dose de rappel à prendre rendez-vous.

« Nous devons changer notre réponse pour répondre à ce risque accru. »

Le ministre de la Santé, John Main, a déclaré que des réductions des services de soins de santé sont à prévoir.

« Notre système de soins de santé est très sollicité dans tout le Nunavut », a déclaré M. Main.

« À court terme, nos ressources en personnel sont limitées et, bien que nous ayons travaillé dur pour recruter et retenir les professionnels de la santé dont nous avons besoin dans tout le territoire, les réductions de services se feront sentir dans de nombreuses communautés pendant les vacances. » [Certaines communautés seront en service d’urgence seulement et auront un accès réduit aux vaccins, tant pour le COVID-19 que pour la grippe.

À Pangnirtung, les rassemblements en plein air sont limités à 50 personnes et les rassemblements à l’intérieur sont limités à 10 personnes plus les membres du ménage. [Les rassemblements publics intérieurs, les centres de conditionnement physique, les bibliothèques, les galeries et les musées sont limités à 25 personnes ou à 50 % de leur capacité, tandis que les restaurants sont limités à 25 % de leur capacité.

Les lieux de culte peuvent accueillir un maximum de 50 personnes, soit une capacité de 25 pour cent. Les arénas peuvent avoir une capacité de 50 pour cent ou 50 personnes, selon ce qui est le moins élevé, en plus de 50 spectateurs.

« Je sais que beaucoup d’entre nous espéraient un Noël plus normal comme celui que nous avons eu avant la pandémie de COVID-19 », a déclaré Akeeagok.

« Tous ceux qui me connaissent savent à quel point j’aime les fêtes de fin d’année, surtout les jeux de Noël. Mais cette année, je ne participerai à aucun jeu. Je veux faire ma part pour assurer la sécurité de ma famille et de notre communauté. »

— Par Alanna Smith à Calgary

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 décembre 2021.