Réformer l’industrie forestière pour ralentir les crises climatiques en Colombie-Britannique, selon un expert
TORONTO — L’industrie forestière et la coupe à blanc des forêts anciennes ont contribué à la gravité de la crise des inondations en Colombie-Britannique, selon un écologiste et expert en gestion forestière.
Les experts avertissent depuis longtemps que l’exploitation forestière à blanc affecte considérablement l’environnement qui l’entoure, notamment la stabilité des pentes, la vitesse à laquelle l’eau est absorbée dans le sol et la perturbation des vastes systèmes racinaires qui maintiennent le sol en place. Sans forêts, les fortes pluies peuvent entraîner les sédiments dans les systèmes d’eau, les étouffer et les faire déborder rapidement, ce qui entraîne des inondations.
Peter Wood, écologiste et expert en gestion forestière chez Canopy Planet, a déclaré à l’émission Your Morning Monday sur CTV que le lien entre l’industrie forestière et ce qui se passe dans la province ne peut être nié.
« Les forêts matures saines avec une canopée bien développée et un sous-étage riche agissent comme une éponge géante, elles absorbent et libèrent l’eau lentement – une sorte de » tout avec modération « si vous voulez », a déclaré Wood. « Les structures racinaires retenant le sol sur des pentes raides, elles sont en développement depuis des milliers d’années. »
Wood a déclaré qu’il a été démontré que l’exploitation forestière a des impacts graves sur l’environnement, tels que des glissements de terrain qui sont déclenchés par la récolte et la construction de routes sur des pentes abruptes, ainsi que des impacts sur le niveau du bassin versant dans la province, où l’industrie forestière entrave la capacité de la forêt pour modérer le débit d’eau.
« C’est assez intuitif que lorsque vous supprimez la couverture arborée, en particulier sur les pentes raides, cela augmente la vitesse à laquelle l’eau s’écoule dans les ruisseaux sans les structures racinaires qui conduisent à l’érosion », a déclaré Wood. « C’est exactement ce que la science confirme. »
Wood a fait référence à une étude récente de l’Université de la Colombie-Britannique qui a révélé que l’exploitation forestière peut entraîner une multiplication par quatre de la fréquence des grandes inondations.
Wood est l’auteur d’un récent rapport réalisé en partenariat avec le Sierra Club BC sur la relation entre la gestion forestière et les impacts climatiques sévères intitulé «Forêts intactes, communautés sûres».
Il a révélé que la province pouvait atténuer les catastrophes climatiques telles que les inondations, les sécheresses et les incendies en réformant l’industrie forestière, en appliquant les connaissances autochtones aux décisions liées aux forêts et en protégeant et en restaurant les forêts intactes restantes de la province.
Le rapport indique que sur les 15 risques climatiques identifiés dans l’évaluation stratégique des risques climatiques de la C. angle mort. »
La production de bois et l’industrie forestière sont la pierre angulaire de l’économie de la Colombie-Britannique, l’une de ses plus grandes exportations étant le bois d’œuvre et les produits du papier. Les lois en vigueur dans la province permettent la coupe à blanc des forêts anciennes à des taux exceptionnels.
Les données provinciales indiquent qu’environ 447 000 acres de forêt sont exploitées chaque année, dont 70 pour cent proviennent de l’intérieur de la Colombie-Britannique. Une analyse du Sierra Club BC de 2017 a montré que 10 000 hectares de forêts anciennes ont été abattus en un an sur l’île de Vancouver.
Ce n’est pas la première fois que l’industrie de l’exploitation forestière et forestière est désignée comme un facteur majeur dans les inondations catastrophiques.
Les résidents de Grand Forks, en Colombie-Britannique, une communauté située à environ 520 kilomètres à l’est de Vancouver, ont lancé l’année dernière un recours collectif devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, alléguant une mauvaise gestion de l’industrie forestière et une exploitation forestière négligente.
« C’est vraiment une question de priorités, nous avons vraiment besoin d’un changement de paradigme, où nous mettons la sécurité des communautés en premier, puis voyons quels types de volumes de bois sont possibles après cela », a déclaré Wood à propos de la réforme nécessaire de l’industrie forestière.
« Nous devons vraiment nous concentrer sur la santé de la forêt et notre véritable vision à long terme au lieu de ces objectifs de bois à très « court terme » », a-t-il poursuivi. « Nous avons ici une chance de protéger les quelques forêts intactes qui nous restent, de restaurer le reste [and] gérer cela de manière durable.
Wood réitère dans son rapport que les connaissances autochtones sont primordiales pour récupérer les forêts et que les communautés des Premières Nations sont souvent en première ligne des événements météorologiques extrêmes induits par les changements climatiques.
« La crise climatique nous affecte tous, mais elle a particulièrement des répercussions dévastatrices sur les personnes vulnérables et marginalisées, y compris les Premières Nations de la province, dont beaucoup ont des capacités et des ressources limitées pour répondre aux catastrophes climatiques et dont les territoires sont des zones à haut risque que les entreprises et les les gouvernements cherchent à se développer », a déclaré le grand chef Stewart Phillip, président de l’Union of BC Indian Chiefs, dans un communiqué de presse pour le rapport de Wood.
Neuf collectivités des Premières Nations font actuellement l’objet d’un ordre d’évacuation en Colombie-Britannique, et 41 collectivités sont touchées au total. Dimanche, des membres des Forces armées canadiennes (FAC) ont atteint certaines des collectivités les plus isolées.
La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré que les FAC avaient réapprovisionné en produits de première nécessité, dont 3 000 livres de nourriture, aux communautés de la Première nation Nooaitch près de Merritt.
Les FAC se sont précipitées pour remplir des sacs de sable pour aider la Première nation Chawathil sur les terres traditionnelles du peuple Stah:lo dans le canyon du Fraser, qui s’attend à plus de pluie.
Il y a maintenant plus de 500 soldats sur le terrain en Colombie-Britannique qui participent aux efforts de rétablissement.
La perspicacité de Wood sur la façon dont la province et le pays peuvent ralentir les effets du changement climatique par rapport à l’industrie forestière et forestière survient alors qu’un deuxième « fleuve atmosphérique » devrait frapper la Colombie-Britannique, cette fois le long de la côte nord.
Environnement Canada a mis en garde contre les conditions hivernales dangereuses dans un bulletin mis à jour dimanche matin, qui comprenait de fortes chutes de neige dans les parties intérieures de la région.
La neige devrait se transformer en pluie abondante à mesure que la température augmente, ce qui pourrait entraîner davantage d’inondations ou de glissements de terrain en raison de la fonte des neiges.
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avec des fichiers de CTV News Vancouver et de la rédactrice de CTVNews.ca Alexandra Mae Jones