Raptors: Coach Nurse écarte les rumeurs des Lakers
Peu de temps après que Nick Nurse se soit entretenu avec les médias lors de sa traditionnelle conférence de presse de fin de saison lundi, l’entraîneur des Raptors a prévu de rencontrer le président de l’équipe Masai Ujiri.
Les deux prévoyaient de ressasser la saison, a déclaré Nurse, avec tout en discussion. Comment peut-il mieux coacher ? Comment l’équipe peut-elle mieux jouer ? Comment peuvent-ils améliorer la liste?
Alors que les rapports du mois dernier faisaient de Nurse l’une des principales cibles pour occuper le poste d’entraîneur-chef des Lakers après le licenciement de Frank Vogel à la fin de la saison régulière, il n’a certainement pas semblé lundi qu’il allait nulle part.
Il est allé jusqu’à écarter complètement les rumeurs.
« Je ne sais pas d’où ça vient, et je me concentre sur l’entraînement de cette équipe », a déclaré Nurse.
Les Lakers et Vogel se sont séparés après que LA n’ait pas réussi à atteindre les séries éliminatoires.
Nurse, qui a encore deux saisons sur la prolongation de contrat qu’il a signée avec les Raptors à l’automne 2020, a parlé aux journalistes pendant 40 minutes lundi après que l’équipe a été évincée des séries éliminatoires par Philadelphie en six matchs jeudi dernier.
Une saison qui a commencé avec de faibles attentes au milieu d’énormes points d’interrogation sur la liste s’est terminée par une agréable surprise. L’infirmière l’a qualifiée de « grande saison ». Sa jeune formation avait été une révélation, endurant des revers autour de COVID-19 et des blessures pour gagner la tête de série n ° 5 des séries éliminatoires. Ils ont battu les meilleures équipes de la ligue en saison régulière avec agitation et travail acharné, une identité de seau à lunch largement ancrée dans la culture des Raptors par Kyle Lowry avant que le garde des étoiles ne parte pour Miami.
Et maintenant, Nurse est ravie de reprendre le travail avec Ujiri la saison prochaine.
« Si vous essayez de gagner du temps, quand vous pensez que nous avons une autre chance de gagner (un championnat), eh bien, je suis prêt. Je suis prêt à reprendre la chasse. Aujourd’hui », a déclaré Nurse. « Je coache pour gagner.
« Et j’ai toujours dit ceci: Masai et moi avons une excellente relation, je pense principalement parce que nous voulons gagner des championnats. Il s’agit d’essayer de comprendre comment gagner, non? C’est ce que je sens qu’il essaie de faire chaque jour et c’est ce que j’essaie de faire tous les jours. C’est vraiment important, ça va beaucoup en synergie pour moi.
Les Raptors n’ont pas beaucoup de marge de manœuvre pour travailler avec cette saison morte. Chris Boucher, natif de Montréal, est leur agent libre clé, et ils n’ont que le 33e choix au repêchage du mois prochain.
Mais Nurse semble satisfaite de travailler de l’intérieur.
Les sites de paris ont choisi les Raptors pour gagner environ 35 matchs cette saison, mais ce que Nurse a appelé une liste « funky » de joueurs de six pieds huit pouces à prédominance athlétique, et construite autour des stars Fred VanVleet et Pascal Siakam, ils ont terminé avec 48 victoires , la plupart au cours de la seconde moitié de la saison, une fois qu’ils se sont débarrassés de leur épidémie de COVID-19 autour des vacances de Noël.
Et les jeunes joueurs tels que la recrue NBA de l’année Scottie Barnes, Precious Achiuwa et Gary Trent Jr. ont grandi à pas de géant, en particulier une fois qu’ils ont compris leurs rôles interchangeables de couteau suisse.
« Parfois, vous n’êtes pas tout à fait sûr quand il y a beaucoup de nouveaux visages ΓǪ de ce que cela va donner », a déclaré Nurse. « Nous savions que nous allions avec cette longueur et ces déviations et ce rebond offensif et ce changement de défense et de défense multiple – nous avons en quelque sorte vu cela comme la vision de la saison.
« C’est devenu un peu plus funky, peut-être parce qu’ils ont pu faire des choses plus intéressantes, différentes et uniques au fur et à mesure. Je n’étais pas sûr de ce qu’ils étaient capables de comprendre, et tout d’un coup, les choses ont commencé à vraiment bien. »
Nurse a fait l’éloge de Barnes, qui a coché « toutes les cases » avant même que Toronto ne le repêchât au 4e rang la saison dernière.
« J’ai parlé à son entraîneur universitaire (Leonard Hamilton de Florida State) et il n’aurait pas pu dire plus de bonnes choses sur le gars, sur combien il aimait jouer, sur sa personnalité, sur la qualité d’un coéquipier ΓǪ et comment il pensait qu’il était peut-être le meilleur secret du repêchage.
« Quand je l’ai rencontré, il était le même, et il est resté comme ça toute l’année. »
Le joueur de 20 ans a récolté en moyenne 15,3 points, 7,5 rebonds et 3,5 passes décisives en saison régulière, et a partagé les fonctions de meneur avec Siakam lorsque VanVleet a raté deux matchs éliminatoires en raison de sa blessure à la hanche.
Nurse a dit qu’il avait « très peu de moments à 20 ans ».
« Il en avait quelques-uns ici et là. Il se promenait dans la première mi-temps en se demandant: » Où suis-je et quel match est-ce? Et puis avant que vous ne le sachiez, il l’a versé au quatrième quart et l’a terminé avec un bon match. Il était génial. L’avenir est prometteur. C’est une personne merveilleuse, un excellent coéquipier, un excellent entraîneur, très talentueux. Aime être un Raptor de Toronto, aime Toronto. Il y a beaucoup à aimer chez Scottie, c’est sûr.
Siakam a également connu une excellente saison, exorcisant enfin les fantômes de la bulle Disneyworld et un début de saison chancelant après une opération à l’épaule hors saison. Ses coéquipiers et l’infirmière ont loué son leadership.
« Ce qui m’a beaucoup surpris cette année, c’est qu’il avait une nuit de 43 minutes, 30 points, 10 rebonds, et qu’il serait ici à huit heures du matin (le lendemain) et me fatiguerait de voir là-bas », a déclaré Nurse en riant. « J’avais l’habitude de dire ceci à propos de Kawhi (Leonard), il comprend à quoi ressemble une journée pour être un grand joueur. Et rien ne l’en détourne, pas même un match difficile.
« C’est super impressionnant. Ça n’a jamais déconcerté Kawhi, n’est-ce pas? Et avec Pascal, c’est presque du plaisir. Vous le voyez entrer et il est là-bas avec un sourire sur le visage pour aller travailler. »
Nurse, qui a assisté à un match des Blue Jays de Toronto le week-end dernier, a déclaré que l’une de ses tâches immédiates était de rencontrer Canada Basketball plus tard lundi. Les hommes canadiens disputeront leur deuxième fenêtre de qualification pour la Coupe du monde FIBA à partir du 30 juin. Le Canada a présenté une fiche de 4-0 dans la première fenêtre.
L’infirmière a signé une prolongation de contrat pour entraîner le Canada jusqu’aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 mai 2022.