Elon Musk prévoit de licencier la plupart des employés de Twitter s’il devient propriétaire de la société de médias sociaux, selon un rapport publié jeudi par le Washington Post.

Musk a dit aux investisseurs potentiels dans son achat de Twitter qu’il prévoyait de supprimer près de 75 % des 7 500 employés de Twitter, laissant la société avec un équipage squelettique, selon le rapport. Le journal a cité des documents et des sources anonymes familières avec les délibérations.

Twitter, basé à San Francisco, et un représentant de l’avocat de Musk, Alex Spiro, n’ont pas immédiatement répondu aux messages demandant des commentaires.

Bien que des suppressions d’emplois aient été prévues indépendamment de la vente, l’ampleur des suppressions prévues par Musk est bien plus extrême que tout ce que Twitter avait prévu. Musk lui-même a fait allusion à la nécessité de réduire une partie du personnel de la société dans le passé, mais il n’avait pas donné de chiffre précis – du moins pas publiquement.

« Une réduction de 75 % des effectifs indiquerait, au moins dès le départ, une augmentation du flux de trésorerie disponible et de la rentabilité, ce qui serait attrayant pour les investisseurs cherchant à participer à l’opération », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush. « Cela dit, on ne peut pas réduire les effectifs pour atteindre la croissance ».

Ives a ajouté qu’une réduction aussi drastique des effectifs de Twitter ramènerait probablement l’entreprise des années en arrière.

Des experts, des organisations à but non lucratif et même le personnel de Twitter ont déjà prévenu que la réduction des investissements dans la modération du contenu et la sécurité des données pourrait nuire à Twitter et à ses utilisateurs. Avec une réduction aussi drastique que celle envisagée par Musk, la plateforme pourrait rapidement être envahie de contenus préjudiciables et de spams – le PDG de Tesla a lui-même déclaré qu’il s’attaquerait à ce problème s’il devenait propriétaire de l’entreprise.

Après avoir fait une première offre de 44 milliards de dollars en avril pour racheter Twitter, Musk s’est retiré de l’affaire, affirmant que Twitter avait fait une fausse déclaration sur le nombre de faux comptes « spam bot » sur sa plateforme. Twitter a porté plainte et un juge du Delaware a donné aux deux parties jusqu’au 28 octobre pour régler les détails. Sinon, il y aura un procès en novembre.