Un ancien député libéral demande le rejet de deux accusations criminelles liées à son mandat.

L’avocat de Raj Grewal soutient que les procureurs n’ont pas présenté suffisamment de preuves pour le déclarer coupable des deux accusations d’abus de confiance, et que la Couronne n’a pas établi les éléments essentiels requis pour une telle conclusion.

La Couronne a cherché à prouver que Grewal a utilisé sa fonction politique à des fins personnelles, offrant l’accès à des événements avec le Premier ministre et une aide pour les dossiers d’immigration en échange d’importants prêts qui ont servi à rembourser sa dette de jeu.

Dans des arguments écrits déposés devant la Cour supérieure de l’Ontario, la défense affirme que sa conduite relève carrément de la catégorie non criminelle et que la thèse de l’accusation ne tient pas la route.

Grewal a comparu devant le tribunal lundi par vidéoconférence alors que son avocat, Nader Hasan, a présenté sa requête en verdict dirigé et en acquittement de toutes les charges.

Hasan dit dans ses arguments écrits qu’il y a une différence entre abuser de son statut officiel à des fins de corruption et commettre une erreur – ou même agir de manière déshonorante – en exerçant ses fonctions.

« Ce dernier n’est pas un abus de confiance », indique le document. « Il peut s’agir d’une erreur de jugement méritant une sanction administrative, ou simplement d’un manquement personnel qui n’a aucun lien suffisant pour mériter une sanction. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas criminel. »

Grewal, qui a été élu pour la première fois pour représenter la circonscription ontarienne de Brampton-Est en 2015 et qui est lui-même avocat, n’a pas divulgué une série de prêts importants au commissaire fédéral à l’éthique.

Une analyse des comptes bancaires de Grewal présentés lors de la preuve de l’accusation a révélé qu’il avait reçu environ 6 millions de dollars de dépôts supérieurs à 10 000 dollars après son élection en tant que député, et que des sommes importantes de cet argent ont été versées au casino. Lac-Leamy.

Les allégations les plus marquantes sur le plan politique contre Grewal sont qu’il a proposé aux prêteurs de rencontrer le premier ministre Justin Trudeau en échange de leur aide financière.

Deux hommes d’affaires de la région de Brampton qui ont chacun accordé un prêt de 200 000 $ à Grewal ont également assisté à des événements lors du voyage légendaire de Trudeau en Inde en 2018.

Un ancien membre du personnel libéral a témoigné que Yusuf Yenilmez et Andy Dhugga figuraient sur une liste restreinte de personnes que Grewal avait invitées à une rencontre privée avec Trudeau.

Mais ni l’un ni l’autre n’ont déclaré qu’ils s’attendaient à un tel accès en échange des prêts – et Hasan soutient que la preuve au procès « contredit catégoriquement » la notion.

Les deux hommes d’affaires se sont décrits comme des amis de Grewal et ont témoigné qu’ils ignoraient que leurs noms avaient été proposés pour un événement exclusif. De plus, ni l’un ni l’autre n’a décrit l’opportunité d’une séance photo avec Trudeau comme « particulièrement précieuse », raconte la soumission de la défense.

L’accusation a également allégué que sept autres prêteurs avaient reçu une aide liée à l’immigration du bureau de Grewal, le plus souvent sous la forme de lettres soutenant les demandes de visas de résident temporaire.

Hasan note que ces lettres ne sont « pas rares », car les bureaux des députés les fournissent régulièrement aux électeurs, et elles ne font pas nécessairement partie des dossiers de candidature.

L’idée que des prêts ont été accordés en échange des lettres en contrepartie « défie le bon sens », a déclaré la défense.

Si de telles lettres et même des invitations à des rencontres sont des activités standard pour le bureau d’un député, cela aurait été plus problématique, selon Hasan, si Grewal avait « refusé de fournir à ces hommes ces services standard de circonscription simplement parce qu’il avait un relation avec eux ou obtenu des prêts personnels de leur part. »

Pour satisfaire à la norme d’une accusation d’abus de confiance, la Couronne doit avoir présenté la preuve que Grewal agissait dans le cadre des fonctions de sa charge, que sa conduite représentait un écart grave et marqué par rapport aux normes attendues d’une personne dans sa position ou que il a agi avec l’intention d’utiliser sa fonction publique à des fins autres que le bien public.

La Couronne n’y est pas parvenue, insiste la défense.

Grewal a démissionné en tant que membre du caucus libéral en 2018 après que son problème de jeu ait attiré l’attention du public, et il ne s’est pas présenté à une réélection.

En 2020, la GRC l’a accusé de quatre chefs d’abus de confiance et d’un chef de fraude de plus de 5 000 $, mais il ne reste que deux accusations d’abus de confiance.

Son procès a commencé l’été dernier, et seule l’accusation a conclu son dossier après neuf semaines de preuves. Si la défense ne parvient pas à obtenir un verdict dirigé du juge, le procès pourrait se poursuivre au printemps.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 février 2023.