Questions de Nexus : Le ministre de l’Industrie discute du différend frontalier
Le conflit entre le Canada et les États-Unis au sujet du programme de voyageurs dignes de confiance Nexus devrait être résolu bien avant la rencontre entre le président et le premier ministre en décembre, a déclaré vendredi le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne.
M. Champagne, qui était à Washington, D.C., pour rencontrer la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré qu’il avait soulevé la question avec son homologue américain comme un exemple de situation qu’il serait dans l’intérêt des deux pays de résoudre rapidement.
« Si je regarde les défis auxquels nous sommes confrontés, je dirais que celui-ci devrait être facile à résoudre, car après tout, il s’agit de s’assurer que la frontière est aussi fluide que possible », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
« J’espère certainement que nous pourrons résoudre cette question bien avant que le président et le premier ministre (se rencontrent). Je pense qu’il y a une compréhension des deux côtés que ce que nous voulons en ce moment est la fluidité. »
Le premier ministre Justin Trudeau devrait s’asseoir avec le président Joe Biden lorsque les deux dirigeants rencontreront le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador lors du sommet dit des Trois Amigos à Mexico en décembre.
Un face-à-face entre Trudeau et Biden pourrait toutefois survenir plus tôt que cela : M. Biden n’a pas encore effectué sa première visite au Canada, promise depuis longtemps et souvent retardée, depuis qu’il est devenu président. Les responsables de la Maison Blanche ont refusé de dire quand ce voyage pourrait avoir lieu.
Alors que les centres d’inscription de Nexus aux États-Unis sont ouverts depuis avril, les 13 centres au Canada sont restés fermés depuis le début de la pandémie de COVID-19 en 2020.
Cela s’explique par le fait que le Service des douanes et de la protection des frontières n’enverra pas d’agents américains dans ces centres à moins qu’ils ne bénéficient de la même protection juridique que celle dont jouissent actuellement les agents aux points d’entrée comme les aéroports et la frontière canado-américaine.
Kirsten Hillman, l’ambassadrice du Canada aux États-Unis, a fait sourciller la semaine dernière lorsqu’elle a déclaré que le programme Nexus était « pris en otage » dans le cadre d’un effort unilatéral des États-Unis pour renégocier les termes de l’accord.
Elle est allée plus loin en qualifiant la tactique des États-Unis de » maladroite » et de contraire à ce qui a été par ailleurs une relation cordiale et coopérative avec le Canada.
Champagne a refusé de dire si Raimondo était réceptif à ses préoccupations concernant le programme Nexus.
« Nous voulons être compétitifs, nous sommes dans une période de forte inflation », a-t-il dit.
« Il nous incombe de nous assurer que nous résolvons ce problème, comme nous le faisons toujours avec nos amis américains, afin que les agents retournent dans leurs bureaux pour que ces cartes Nexus puissent être délivrées. »
Le différend est probablement mineur dans le contexte des efforts déployés par le Canada au cours de l’année dernière pour persuader les États-Unis d’abandonner leur projet de régime d’incitation fiscale pour les véhicules électriques qui aurait exclu les voitures et les camions fabriqués au Canada.
Ces efforts ont porté leurs fruits en août lorsque M. Biden a signé la loi sur la réduction de l’inflation, un ensemble de mesures fiscales, climatiques et sanitaires de plusieurs milliards de dollars qui encourage non seulement les VE fabriqués au Canada, mais aussi ceux dont les batteries sont fabriquées à partir de minéraux essentiels provenant de pays favorables au commerce, dont le Canada.
Le Canada devrait également bénéficier de la loi CHIPS, une nouvelle loi américaine conçue pour aider à développer une chaîne d’approvisionnement et une base de fabrication plus résilientes pour les semi-conducteurs et pour sevrer le monde de sa dépendance envers la Chine.
Ces mesures incitatives ont déjà permis de donner un coup de fouet à des projets essentiels de fabrication de minéraux et de batteries au Canada, a déclaré M. Champagne.
« Il est dans l’intérêt des États-Unis de s’assurer que le Canada et les États-Unis restent compétitifs, car si vous voulez une résilience dans la chaîne d’approvisionnement, vous avez besoin que le Canada fasse partie de l’équation – il n’y a aucun moyen de contourner cela « , a-t-il déclaré.
« Dans l’esprit de tous, le Canada fait partie de l’équation ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 octobre 2022.