BARRIE — Les communautés du sud-ouest de la Colombie-Britannique se préparent à de nouvelles pluies abondantes qui devraient frapper la région mardi, en raison de l’arrivée d’une troisième rivière atmosphérique.

Mais qu’est-ce qu’une rivière atmosphérique ?

Voici un aperçu de certains termes météorologiques extrêmes couramment utilisés.

RIVIÈRES ATMOSPHÉRIQUES

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, les rivières atmosphériques sont « des régions relativement longues et étroites dans l’atmosphère – comme des rivières dans le ciel – qui transportent la plupart des vapeurs d’eau en dehors des tropiques. »

La NOAA a déclaré que ces colonnes de vapeur se déplacent avec les systèmes météorologiques, et peuvent transporter de la vapeur d’eau équivalente au débit moyen à l’embouchure du fleuve Mississippi.

Lorsqu’elles touchent terre, la vapeur est libérée sous forme de pluie ou parfois de neige.

Bien que ce ne soit pas toujours le cas, la NOAA a déclaré que les rivières atmosphériques peuvent « perturber les déplacements, provoquer des coulées de boue et causer des dommages catastrophiques aux vies et aux biens. »

Qui plus est, une étude de 2018 menée par des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA suggère qu’en raison du changement climatique, les rivières atmosphériques pourraient devenir légèrement moins fréquentes, mais dureront plus longtemps et deviendront plus intenses.

INVERSION THERMIQUE

Selon Brittanica.com, l’inversion thermique – également connue sous le nom d’inversion de température – se produit lorsque de l’air chaud recouvre de l’air froid dans la région atmosphérique la plus basse, appelée troposphère.

Dans une situation normale sans inversion, l’air chaud est le plus proche de la surface de la terre, tandis que l’air plus froid se trouve au-dessus.

Selon la NOAA, l’inversion de température se produit parce que l’air près du sol se refroidit plus rapidement que l’air « en altitude ».

« Ce phénomène est le plus probable lorsque le ciel est dégagé et que le vent est léger/calme », peut-on lire sur le site de la NOAA. « Le refroidissement se produira le plus facilement dans les endroits bas (comme les vallées abritées du vent). »

Le problème, selon la NOAA, est que l’air chaud s’élevant, l’air plus frais sous l’inversion ne peut pas s’échapper, ce qui signifie que la pollution et la fumée restent piégées.

DOME CHAUD

Selon l’American Meteorological Society (AMS), un dôme de chaleur est une « masse d’air exceptionnellement chaude » qui se développe lorsqu’une pression élevée dans l’air empêche l’air chaud situé en dessous de monter.

 » Piégeant ainsi l’air comme s’il était dans un dôme « , précise l’AMS.

Selon la NOAA, les dômes de chaleur se produisent lorsque les conditions atmosphériques de haute pression se combinent avec « les influences de La Nina, créant de vastes zones de chaleur étouffante qui sont piégées sous le dôme de haute pression. »

Lorsque les dômes de chaleur sont poussés au-dessus des terres, ils peuvent provoquer des vagues de chaleur.

CYCLONE DE BOMBES

Un cyclone bombe, également connu sous le nom de bombogénèse, est une tempête qui s’intensifie rapidement.

Les météorologues utilisent les millibars – unités de pression de l’air dans le système métrique – pour mesurer la pression atmosphérique.

Selon la NOAA, la bombogénèse se produit lorsqu’un « cyclone de latitude moyenne » s’intensifie rapidement, en perdant au moins 24 millibars en l’espace de 24 heures.

L’agence a déclaré que cela se produit lorsqu’une masse d’air froid entre en collision avec une masse d’air chaud, « comme l’air au-dessus des eaux océaniques chaudes ».