VANCOUVER — Certains des organisateurs les plus en vue des manifestations contre le gouvernement et les mandats COVID-19 à Ottawa sont accusés de méfaits et d’avoir conseillé de commettre des méfaits. Qu’est-ce que cela signifie ? Voici un aperçu de la signification des accusations de méfait et des conséquences auxquelles les personnes accusées peuvent faire face :

QU’EST-CE QU’UNE ACCUSATION DE MÉFAIT ?

Une accusation de méfait en vertu du Code criminel est extrêmement souple et couvre un large éventail d’infractions possibles, allant de l’interférence avec des données informatiques à des méfaits mettant en danger la vie ou causant la mort.

L’utilisation la plus courante du méfait dans le contexte des protestations concerne l’interférence avec les droits de quelqu’un, soit de travailler ou d’accéder à la propriété ou aux outils, a déclaré Martin Peters, un avocat criminaliste de Vancouver.

QU’EST-CE QUE LE FAIT DE CONSEILLER DE COMMETTRE UN MÉFAIT ?

Le conseil consiste à inciter ou à dire à quelqu’un de commettre un méfait.

QUELLES SONT LES CONSÉQUENCES D’UNE CONDAMNATION ?

Donner des coups de pied dans un mur peut entraîner une amende, tandis que les méfaits sur un monument de guerre ou le blocage d’une partie importante du centre-ville peuvent entraîner jusqu’à 10 ans de prison, a déclaré Karen McArthur, avocate criminaliste à Toronto.

Dans les cas les plus graves, la peine maximale est l’emprisonnement à vie, a déclaré Mme Peters.

Bien que Peters ait déclaré que le fait de conseiller de commettre un méfait devrait entraîner des conséquences similaires à celles du méfait lui-même, Karen McArthur a déclaré que dans ce cas, les procureurs pourraient faire pression pour des peines plus sévères.

L’accusation de conseil pourrait être prise plus au sérieux, car elle place des organisateurs comme Tamara Lich et Chris Barber dans un rôle de direction d’une « organisation qui avait beaucoup de tentacules », a-t-elle déclaré.

COMMENT ARGUMENTE-T-ON TYPIQUEMENT POUR OU CONTRE UNE ACCUSATION DE MÉFAIT ?

L’affaire se déroule généralement en quatre étapes, selon Mme McArthur. D’abord, l’accusé est inculpé, puis il fait valoir les droits que lui confère la Charte en matière de liberté d’expression et de réunion pacifique. Ensuite, la Couronne fait valoir pourquoi ces droits ne l’emportent pas sur tous les autres, puis un juge rend une décision.

QUELLE EST L’IMPORTANCE DE CES ACCUSATIONS ?

Le fait même d’être inculpé lance un processus dans lequel un juge peut fixer les conditions dans lesquelles les individus sont obligés de se conformer, comme on l’a vu dans d’autres manifestations, a déclaré Peters.

« Les charges ne sont pas très importantes. Le méfait contre la propriété est un crime assez bas et entraîne des sanctions assez basses. Mais une fois que la police est en mesure d’inculper, elle est en mesure d’arrêter et de détenir », a-t-il déclaré. Lors d’une audience de libération sous caution, un juge peut ajouter d’autres stipulations, telles que « quitter la ville », a déclaré Peters.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 février 2022.