Il a fallu une opération secrète après la tombée de la nuit et l’aide de la neige fraîchement tombée pour rassembler quatre vaches d’un troupeau en fuite depuis des mois dans le centre du Québec, a déclaré lundi un responsable du syndicat des agriculteurs du Québec.

Martin Marcouiller, de l’Union des producteurs agricoles, a déclaré lors d’une interview que les quatre vaches en fuite, qui, avec le reste du troupeau, ont fait des ravages dans les champs des agriculteurs, ont été réunies dimanche avec leur propriétaire à St-Severe, au Québec, à environ 130 kilomètres au nord-est de Montréal.

« Le propriétaire était très heureux de retrouver au moins les quatre animaux », a dit M. Marcouiller. « Il les a mis dans une grange avec beaucoup de foin, de la litière, beaucoup d’herbe à manger et de l’eau. Donc, maintenant, ils doivent s’habituer à nouveau à la présence des humains ».

Marcouiller a déclaré que le syndicat des agriculteurs a gardé l’opération du samedi soir discrète afin que les curieux ne compromettent pas le plan, ajoutant que même le propriétaire des animaux n’était pas dans la boucle.

Les membres du syndicat ont attiré quatre des génisses dans une aire d’alimentation fermée qui avait été aménagée pour capturer les animaux, a-t-il déclaré, ajoutant qu’en raison des récentes chutes de neige, les vaches avaient moins à manger et étaient devenues désespérées et affamées. Une fois les quatre vaches à l’intérieur de la zone clôturée, les animaux ont été enfermés et chargés dans une remorque, a-t-il dit.

Le syndicat tentera une autre opération dans les prochains jours pour capturer les sept ou huit autres animaux en fuite, a déclaré M. Marcouiller.

C’est ainsi que s’est terminée l’aventure de plusieurs mois pour quatre des animaux du troupeau en fuite. Ils se sont échappés en juillet dernier d’une ferme, et toutes les tentatives précédentes pour les capturer ont échoué – y compris un effort courageux d’un groupe de cow-boys de St-Tite, une ville connue pour son festival annuel de western. Huit cow-boys et un opérateur de drone ont essayé de conduire les animaux dans des enclos, mais les génisses se sont libérées et ont pris la fuite.

Le maire de St-Severe, Jean-Yves St-Arnaud, a déclaré fin novembre que les génisses avaient causé entre 20 000 et 25 000 dollars de dommages aux cultures environnantes, principalement en se couchant dans les champs de soja et en décapitant les épis de maïs.

Marcouiller a déclaré que la capture réussie de samedi ne semble pas avoir affecté profondément le reste du troupeau.

« Aujourd’hui, nous avons remarqué que les vaches restantes commencent à revenir sur l’aire d’alimentation, ce qui signifie qu’elles n’ont pas été traumatisées par l’opération ; nous sommes donc confiants dans le fait que nous allons toutes les capturer dans les prochains jours et mettre fin à cette expérience. »

– Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 décembre 2022. Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News Fellowship.