Malgré l’augmentation rapide des cas d’Omicron, le nombre de cas de COVID-19 au Canada a chuté presque aussi rapidement qu’il a augmenté. Mais les infections et les admissions à l’hôpital ont recommencé à augmenter au cours des dernières semaines, tous les signes pointant désormais vers une sixième vague.

Par conséquent, de nombreux Canadiens se demandent peut-être à combien de ces vagues encore s’attendre et quand exactement la pandémie prendra fin. Les experts, cependant, disent que ces questions restent difficiles à répondre.

« Malheureusement, je ne pense pas qu’il y ait une réponse satisfaisante dans la mesure où nous ne savons pas vraiment, car cela dépend de quelques variables », a déclaré la Dre Susy Hota, directrice médicale de la prévention et du contrôle des infections au University Health Network de Toronto. a déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique mercredi. « Je ne pense pas que nous puissions voir suffisamment l’avenir pour comprendre les directions dans lesquelles nous allons pour chacune de ces variables. »

Le Dr Matthew Oughton, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital général juif et à l’Université McGill de Montréal, a déclaré qu’il était raisonnable de s’attendre à ce que le SRAS-CoV-2 ne disparaisse pas complètement. Au lieu de cela, il continuera probablement à émerger par vagues, a-t-il dit, en particulier parmi ceux qui ne sont toujours pas vaccinés. Il est également possible qu’il se développe en une maladie saisonnière, circulant plus fréquemment entre novembre et mars, semblable à la saison du rhume et de la grippe, a déclaré Oughton.

« Pendant cette saison … c’est à ce moment-là que nous aurions tendance à voir une prévalence beaucoup plus élevée de ces infections respiratoires [and] nous pourrions bien voir quelque chose de similaire avec le SRAS-CoV-2 », a déclaré Oughton à CTVNews.ca mercredi lors d’un entretien téléphonique. « Je ne pense pas que ça va être parti, parti. »

Cette incertitude autour de la trajectoire de la pandémie de COVID-19 s’étend également au nombre de doses de rappel dont la population générale aura besoin pour maintenir une protection continue contre le SRAS-CoV-2, a déclaré Oughton. Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) du Canada a récemment publié le vaccin contre la COVID-19, recommandant que les personnes âgées de 80 ans et plus, ainsi que celles vivant dans des foyers de soins de longue durée ou d’autres établissements collectifs, reçoivent leur deuxième rappel.

Même avec ces dernières recommandations, on ne sait toujours pas à quelle fréquence les personnes âgées et les autres membres de la population générale devront continuer à être boostés pour rester protégés contre le virus, en particulier en cas d’infection. Cependant, des études montrant que quelques mois seulement après leur administration, la probabilité que les Canadiens soient avisés d’obtenir plus de doses à l’avenir est élevée, a déclaré Matthew Miller, professeur agrégé au Michael G. DeGroote Institute for Infectious de l’Université McMaster. Recherche sur les maladies basée à Hamilton.

« Les gens devraient s’attendre à ce qu’ils continuent d’avoir besoin de rappels – la question est juste à quelle fréquence, et cela sera déterminé par la façon dont les différentes variantes continueront d’être et la gravité de la maladie qu’elles causent », a déclaré Miller à CTVNews.ca dans un entretien téléphonique mercredi.

Il est également probable que ceux qui courent un risque plus élevé de maladie grave au COVID-19 puissent s’attendre à être boostés plus fréquemment que ceux qui ne le sont pas, a déclaré Hota. Cela inclut les Canadiens plus âgés.

« [In] personnes âgées, nous savons que leur système immunitaire fonctionne différemment et il est également très important de les protéger car elles courent un risque plus élevé d’avoir ces conséquences graves en premier lieu », a déclaré Hota. « Donc, dans ce groupe, il semble logique que vous vouliez vous assurer que vous fournissez la meilleure protection possible. »

DE NOUVELLES VARIANTES DU COVID-19 SONT SUSCEPTIBLES D’ÉMERGER

La difficulté à anticiper l’évolution de la pandémie, ainsi que le nombre de doses supplémentaires de vaccin COVID-19 qui seront nécessaires pour se protéger contre l’infection, est due à la possibilité de nouvelles , a déclaré Oughton. Le virus lui-même change constamment et développe de nouvelles mutations, a-t-il déclaré.

« Les virus évoluent, et le SRAS-CoV-2 a certainement montré une capacité assez impressionnante à évoluer au cours des deux années de la pandémie », a déclaré Oughton, qui a expliqué qu’il est probable que le monde continuera de voir l’émergence de nouvelles variantes au fil du temps.

L’émergence de nouvelles variantes a également un impact sur l’efficacité des vaccins à protéger contre le virus et sur la durée de cette protection, a déclaré Oughton. Les vaccins COVID-19 actuels ont été conçus pour cibler la souche originale du SRAS-CoV-2, plutôt que la dernière variante préoccupante, a-t-il déclaré. Depuis la première apparition d’Omicron en novembre, des études récentes ont montré que si la protection des vaccins contre les maladies graves causées par Omicron reste importante, ils offrent, en particulier par rapport à leur performance contre l’infection de Delta.

« Si vous deviez regarder la protéine de pointe de la variante en circulation aujourd’hui, c’est très, très différent de la protéine de pointe de [the original strain] il y a deux ans », a-t-il déclaré. « Donc, dans un sens, les vaccins deviennent, au fil du temps, moins compatibles avec la protéine de pointe qui circule dans le cadre du SRAS-CoV-2. »

Cette efficacité réduite se reflète dans certaines des dernières données à faire surface sur l’efficacité des quatrièmes doses du vaccin COVID-19, a déclaré Hota. A et publié dans le New England Journal of Medicine suggère qu’une quatrième dose du vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 offre une protection à court terme contre l’infection chez les personnes âgées de 60 ans et plus, la variante Omicron étant dominée. Cependant, la protection contre les maladies graves a été maintenue pendant au moins six semaines, selon les données, bien que les chercheurs n’aient pas été en mesure de calculer exactement la durée de cette protection en raison de la courte période d’étude.

La raison de cette protection de courte durée contre l’infection symptomatique découle du fait que la variante qui circule principalement aujourd’hui est sensiblement incompatible avec l’antigène que les vaccins COVID-19 actuels ont été conçus pour cibler, a déclaré Miller.

« Ce que font les injections de rappel, c’est augmenter de manière transitoire la quantité d’anticorps dans votre corps, et ces augmentations transitoires ont tendance à durer environ trois mois, puis elles recommencent à retomber », a déclaré Miller. « [Booster shots] compenser le fait d’avoir des anticorps relativement pauvres pour se lier à la variante actuelle d’Omicron en fabriquant des tonnes et des tonnes et des tonnes de ces anticorps, mais dans un laps de temps relativement court.

Des sociétés pharmaceutiques telles que Pfizer Inc. et son partenaire, BioNTech, ainsi que Moderna Inc., ont commencé à fabriquer des vaccins qui ciblent spécifiquement la protéine de pointe de la variante Omicron BA.1. Cependant, n’a pas encore été publié. Par conséquent, a déclaré Oughton, il est difficile de spéculer pour le moment sur le temps qu’il faudra avant qu’une nouvelle formule de vaccin n’émerge et soit prête pour une utilisation généralisée.

« Jusqu’à ce que cela soit correctement développé, étudié, puis produit … il peut y avoir des indications occasionnelles pour des boosters ultérieurs », a déclaré Oughton.

UN CHANGEMENT DANS L’APPROCHE DE LA VACCINATION

Le fait qu’une partie importante de la population mondiale reste non vaccinée a également un impact sur le cours de la pandémie, a déclaré Oughton. Selon , environ 35% de la population mondiale n’est toujours pas vaccinée contre le COVID-19, laissant un grand nombre de personnes très vulnérables à l’infection. Au fur et à mesure que le virus se propage parmi plus de personnes, cela présente plus de possibilités de développement de mutations, entraînant ainsi l’émergence de nouvelles variantes, a déclaré Miller.

« C’est le nombre d’infections qui se produisent dans le monde qui crée des opportunités pour l’émergence de nouvelles variantes, et l’émergence de nouvelles variantes prolonge considérablement notre douleur », a-t-il déclaré. « Plus vite nous abordons le problème des infections à l’échelle mondiale, plus vite [the pandemic] finira. »

Bien qu’ils ne soient pas parfaits, les vaccins actuels offrent toujours un certain niveau de protection contre l’infection au COVID-19, a déclaré Oughton. Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes se font vacciner, l’objectif est de réduire le nombre de nouvelles infections et donc les risques de développement de nouvelles variantes, a-t-il déclaré.

« Une fois que nous aurons protégé la grande majorité de la population avec trois doses, je pense que vous verrez beaucoup moins d’effet global sur cette population, mais nous n’en sommes pas encore là », a déclaré Oughton. « Nous avons encore un long chemin à parcourir. »

Au début de la pandémie, il y avait l’espoir que les vaccins COVID-19 seraient capables de produire une immunité stérilisante, a expliqué Hota, c’est-à-dire lorsque la vaccination protège une personne contre l’infection par une maladie en premier lieu.

« Nous plaçons beaucoup d’espoir sur ces vaccins comme stratégie de sortie, mais nous ne parlons pas vraiment ou ne réfléchissons pas publiquement à quoi cela pourrait ressembler », a-t-elle déclaré. « Les gens ont peut-être pensé: » Je dois prendre mes deux doses, et ce sera fini « , et malheureusement, ce n’est pas la réalité à laquelle nous sommes confrontés. »

L’objectif des vaccins COVID-19 et des programmes de vaccination a changé au cours de la pandémie en raison du fait que le virus lui-même a également changé, a déclaré Miller. Avec l’émergence d’Omicron, y compris la sous-variante BA.2, il est clair que la protéine de pointe du virus continue d’être de plus en plus différente de ce qui est ciblé par les vaccins actuels. La variante Omicron a également été décrite comme parmi la population générale. En conséquence, l’objectif du programme de vaccination semble s’être davantage orienté vers la protection contre les maladies graves plutôt que vers l’infection, a déclaré Miller.

« Parce que les vaccins font un excellent travail en réduisant le risque d’infection grave chez les personnes qui présentent déjà un risque relativement faible, il est moins impératif de prévenir l’infection dans l’ensemble », a déclaré Miller. « Il est important d’être réaliste quant aux attentes concernant ce que les vaccins peuvent faire et d’apprécier qu’en fin de compte, ce que nous voulons faire, c’est ne pas tomber vraiment malade à la suite d’une infection. »

COMMENT NAVIGUER DANS LA PANDÉMIE À L’AVENIR

À l’avenir, Hota a déclaré qu’il était important de reconnaître le rôle crucial que jouent les vaccins dans la protection contre les conséquences graves de la COVID-19, et exhorte les Canadiens à continuer de suivre les dernières recommandations concernant leur utilisation. Pour ceux qui sont éligibles mais qui n’ont pas encore reçu leur troisième dose du vaccin COVID-19, tous les experts leur conseillent de le faire.

«Il existe une relation entre la vaccination et notre sortie de la pandémie car, bien sûr, la vaccination contribue directement au niveau d’immunité de la population, et le niveau d’immunité de la population a un fort impact sur le moment et la manière dont un virus passe de la pandémie à la pandémie. étant endémique », a déclaré Miller.

Les vaccins, cependant, ne sont pas le seul outil qui peut être utilisé pour se protéger contre le COVID-19, et il est important de comprendre que les vaccins n’élimineront pas entièrement le SRAS-CoV-2, a déclaré Hota. D’autres mesures doivent également être prises en considération pour aider à réduire la transmission du COVID-19 dans les espaces publics, notamment en continuant à porter des masques de haute qualité tels que les N95 ou les KN95 à l’intérieur, a déclaré Miller, citant de grandes quantités de COVID-19 qui circulent toujours dans de nombreuses communautés à travers le pays.

Hota exhorte également les personnes infectées à prendre les mesures appropriées pour s’isoler. Cela implique d’attendre que les symptômes se soient améliorés avant de mettre fin à la période d’auto-isolement, plutôt que d’attendre simplement que le nombre de jours recommandé s’écoule, a-t-elle déclaré. Alors que les périodes d’isolement obligatoires pour les adultes, ceux qui ont reçu au moins deux doses du vaccin COVID-19 doivent généralement s’isoler pendant au moins cinq jours après l’apparition des symptômes ou après avoir passé leur test COVID-19. Les gouvernements de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, de l’Ontario et de l’Île-du-Prince-Édouard exigent que les résidents qui ne sont pas complètement vaccinés s’isolent pendant au moins 10 jours, tandis que d’autres provinces comme le Québec et le Manitoba ont une période d’auto-isolement de cinq jours, peu importe statut vaccinal.

Enfin, Hota conseille aux Canadiens de garder l’esprit ouvert et de reconnaître le fait que de nouvelles données sur les variantes et les vaccins de la COVID-19 continueront d’émerger au fil du temps.

«Nous devons accepter que la science évolue et que nos connaissances évoluent sur la façon d’utiliser les vaccins et les meilleures recommandations concernant le nombre de rappels [and] comment les déployer en fonction de qui en tirera le plus d’avantages compte tenu de la situation actuelle », a déclaré Hota. « Tout cela doit être adapté à ce que nous savons et comprenons, qui continue d’évoluer. »