Projet d’enlèvement de Gretchen Whitmer : Un homme du Wisconsin plaide coupable
Un homme du Wisconsin accusé d’avoir aidé les principaux acteurs d’un complot visant à kidnapper le gouverneur du Michigan a plaidé coupable mercredi à une accusation moins grave et coopérera avec les procureurs.
Brian Higgins a déclaré avoir tenté de fournir un soutien matériel au terrorisme, un crime passible d’une peine de prison maximale de cinq ans. Il est passé devant la résidence secondaire de Gretchen Whitmer dans le comté d’Antrim en 2020, alors que ses alliés attendaient un signal de son appareil laser de l’autre côté d’un lac.
Higgins fait partie des cinq hommes qui doivent être jugés dans le courant de l’année dans le nord du Michigan. Ils n’ont pas été inculpés pour le complot d’enlèvement mais ont été accusés d’avoir apporté un soutien essentiel.
Le groupe de rebelles anti-gouvernementaux avait l’intention de s’emparer du démocrate et de déclencher une guerre civile avant les élections de 2020, selon les enquêteurs, mais des informateurs et des agents infiltrés du FBI étaient à l’intérieur du groupe depuis des mois et ont aidé à démanteler le complot.
Higgins, 54 ans, a admis qu’il était sur le trajet de nuit avec une caméra fixée à son pick-up. Whitmer n’était pas à la maison à ce moment-là.
« Je souhaite plaider coupable », a déclaré Higgins au juge, comparaissant au tribunal par vidéo depuis Wisconsin Dells, Wisconsin, où il a été libéré sous caution.
Les procureurs avaient également des preuves que Higgins s’entraînait avec des membres clés de la conspiration dans une « maison de la mort » le même week-end que le voyage à Elk Rapids.
Quatorze personnes ont été inculpées dans trois tribunaux différents. Le ministère américain de la Justice a obtenu des condamnations contre quatre hommes devant un tribunal fédéral, dont les chefs Barry Croft Jr. et Adam Fox, bien que deux hommes aient été acquittés.
Trois hommes accusés d’avoir aidé Fox ont été reconnus coupables dans le comté de Jackson en octobre et purgent de longues peines de prison.
Higgins ne sera condamné par le juge Charles Hamlyn qu’après le procès en août de ses quatre coaccusés. Sa coopération pourrait améliorer ses chances d’obtenir une peine plus légère.
« L’extrémisme antigouvernemental constitue une menace pour la sécurité des fonctionnaires, des agents des forces de l’ordre et des habitants de tout l’État. … Nous continuerons à nous battre pour que justice soit faite alors que les poursuites en cours se poursuivent », a déclaré le procureur général Dana Nessel.
Lorsque le complot a été déjoué, Mme Whitmer a blâmé le président de l’époque, Donald Trump, en disant qu’il avait donné « du réconfort à ceux qui répandent la peur, la haine et la division ». En août dernier, après 19 mois de mandat, Trump a déclaré que le plan d’enlèvement était une « fausse affaire ».
White a fait un reportage à Détroit.