Projet de loi 21 : le Manitoba interviendra si la Cour suprême entend la bataille sur la loi québécoise sur la laïcité
Le gouvernement du Manitoba interviendrait dans la bataille contre la loi québécoise sur les symboles religieux si elle était portée devant la Cour suprême du Canada, déclare le ministre de la Justice de la province.
« C’est un projet de loi du Québec, mais il a de vastes implications pour la liberté de religion au Canada en général », a déclaré Kelvin Goertzen lundi.
« Chaque fois que ces affaires arrivent devant la Cour suprême… elles créent un précédent et disent souvent des choses qui ont des répercussions sur d’autres textes de loi. »
La loi québécoise, communément appelée projet de loi 21, interdit aux travailleurs du secteur public qui sont considérés comme étant en position d’autorité – y compris les enseignants, les juges et les policiers – de porter des symboles religieux au travail.
L’an dernier, le juge Marc-André Blanchard de la Cour supérieure du Québec a conclu que la loi avait des conséquences cruelles et déshumanisantes pour ceux qui portent des symboles religieux. Toutefois, il a statué que la majeure partie du projet de loi devait être maintenue parce que le Québec a invoqué la clause dérogatoire.
Le juge a annulé les dispositions relatives aux commissions scolaires anglophones et l’interdiction pour les membres de l’assemblée législative provinciale de se couvrir le visage.
Le gouvernement du Québec et les groupes qui s’opposent à la loi ont porté l’affaire devant la Cour d’appel du Québec. Goertzen a déclaré qu’il est presque certain que l’affaire sera portée en appel devant la Cour suprême du Canada.
Le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, a annoncé le mois dernier que le gouvernement fédéral se joindrait à une contestation judiciaire devant la haute cour.
M. Goertzen a déclaré que le Manitoba demanderait également le statut d’intervenant pour faire respecter les droits religieux en vertu de la Charte des droits et libertés. Le gouvernement progressiste-conservateur avait déjà dit qu’il envisageait de le faire, mais M. Goertzen a déclaré lundi qu’il s’était engagé à respecter cette idée et qu’il avait demandé au ministère de la Justice de se préparer.
« Alors que la Charte et d’autres principes de liberté religieuse parlent de neutralité de l’État, ce que le Québec envisage n’est pas ce que j’appellerais la neutralité », a déclaré M. Goertzen.
« La neutralité implique que l’État ne favorise pas une religion par rapport à une autre. Ce n’est pas la même chose que de barrer ou d’interdire les symboles religieux. »
En 2019, le gouvernement du Manitoba a fait paraître des annonces dans les journaux et des publicités numériques au Québec pour tenter de persuader les fonctionnaires de cette province de déménager au Manitoba s’ils se sentaient menacés par l’interdiction des symboles religieux.
Brian Pallister, premier ministre à l’époque, a également écrit des lettres aux organisations professionnelles, aux collèges et à d’autres entités du Québec pour inviter les travailleurs du secteur public à déménager dans l’Ouest. Il n’y a pas eu de réponse à cette offre.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a défendu le projet de loi 21 comme un moyen légitime d’assurer la laïcité dans le secteur public. Il a déclaré que la loi est largement soutenue par les Québécois et a été adoptée démocratiquement.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 13 juin 2022.