Prochaine condamnation de la « force motrice » du projet d’enlèvement du gouverneur du Michigan
Un rebelle déterminé qui voulait inspirer une révolution en enlevant le gouverneur du Michigan ou un pigeon peu sûr de lui qui a été habilement influencé par des agents fédéraux et des informateurs ?
Un juge a reçu deux portraits très différents d’Adam Fox, qui risque mardi une peine de prison à vie pour avoir comploté l’enlèvement de la gouverneure Gretchen Whitmer et fait sauter un pont pour faciliter sa fuite dans le nord du Michigan.
Fox et le coaccusé Barry Croft Jr. étaient accusés d’être à la tête d’un complot sauvage visant à fouetter les extrémistes anti-gouvernementaux juste avant l’élection présidentielle de 2020. Leur arrestation, ainsi que la capture de 12 autres personnes, a été une coda étonnante à une année tumultueuse de conflits raciaux et d’agitation politique aux États-Unis.
Fox et Croft ont été condamnés lors d’un second procès en août, quelques mois après qu’un autre jury à Grand Rapids, Michigan, n’ait pu parvenir à un verdict mais ait acquitté deux autres hommes.
En 2020, Fox et Croft ont rencontré des provocateurs partageant les mêmes idées lors d’un sommet dans l’Ohio, se sont entraînés avec des armes dans le Michigan et le Wisconsin et ont fait un tour pour « surveiller » la maison de vacances de Whitmer avec des lunettes de vision nocturne, selon les preuves.
« Les gens doivent cesser d’exprimer leur colère à tort et à travers et l’exprimer là où elle doit aller, c’est-à-dire contre notre gouvernement tyrannique », a déclaré Fox au printemps, bouillonnant à propos des restrictions COVID-19 et des menaces perçues sur la possession d’armes à feu.
Whitmer n’a pas été blessée physiquement. Le FBI, qui était secrètement intégré dans le groupe, a dispersé les choses à l’automne.
« Ils n’avaient pas de véritable plan pour savoir ce qu’ils allaient faire de la gouverneure s’ils s’en emparaient réellement. Paradoxalement, cela les a rendus plus dangereux, pas moins », a déclaré Nils Kessler, procureur adjoint des États-Unis, dans un document déposé au tribunal avant l’audience.
Croft offrait ses compétences en matière de fabrication de bombes et son idéologie tandis que Fox était « la force motrice qui poussait leurs recrues à prendre les armes, à kidnapper le gouverneur et à tuer ceux qui se trouvaient sur leur chemin », a déclaré le procureur.
En 2020, Fox, 39 ans, vivait dans le sous-sol d’un magasin d’aspirateurs de la région de Grand Rapids, lieu de réunions clandestines avec des membres d’un groupe paramilitaire et un agent du FBI sous couverture. Son avocat a déclaré qu’il était déprimé, anxieux et qu’il fumait de la marijuana quotidiennement.
Christopher Gibbons a déclaré qu’une condamnation à vie serait extrême.
Fox était régulièrement exposé à une « rhétorique incendiaire » par des informateurs du FBI, en particulier le vétéran de l’armée Dan Chappel, qui « manipulait non seulement le sens du ‘patriotisme’ de Fox mais aussi son besoin d’amitié, d’acceptation et d’approbation masculine », a déclaré Gibbons dans un document judiciaire.
Il a déclaré que les procureurs avaient exagéré les capacités de Fox, en disant qu’il était pauvre et qu’il n’avait pas les moyens de se procurer une bombe et de mettre son plan à exécution.
Croft, un camionneur de Bear, Delaware, sera condamné mercredi.
Deux hommes qui ont plaidé coupable de conspiration et ont témoigné contre Fox et Croft ont reçu des dégrèvements substantiels : Ty Garbin est déjà libre après une peine de 2 ans et demi de prison, tandis que Kaleb Franks a été condamné à une peine de quatre ans.
Dans les tribunaux de l’État, trois hommes ont récemment été condamnés à de lourdes peines pour avoir aidé Fox au cours de l’été 2020. Cinq autres attendent leur procès dans le comté d’Antrim, où se trouve la maison de vacances de Whitmer.
Lorsque le complot s’est éteint, Whitmer, une démocrate, a blâmé le président de l’époque, Donald Trump, en disant qu’il avait donné « du confort à ceux qui répandent la peur, la haine et la division. » En août, 19 mois après avoir quitté ses fonctions, Trump a déclaré que le plan d’enlèvement était une « fausse affaire ».
——
Ed White à Detroit a contribué à cette histoire. Joey Cappelletti est un membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans des salles de presse locales afin de couvrir des sujets peu connus.