Des millions d’Américains qui avaient droit à des services fiscaux gratuits – mais qui ont été trompés et ont dû payer TurboTax pour leurs déclarations – recevront bientôt des chèques de règlement par la poste.

Dans le cadre d’un accord conclu l’année dernière, le propriétaire de TurboTax, Intuit Inc., a été condamné à verser 141 millions de dollars à quelque 4,4 millions de personnes à travers le pays. Les personnes concernées étaient des consommateurs à faibles revenus éligibles à des services fiscaux gratuits, soutenus par le gouvernement fédéral, mais qui ont payé TurboTax pour remplir leurs déclarations fédérales au cours des années fiscales 2016, 2017 et 2018 en raison d’un « marketing prédateur et trompeur », a déclaré le procureur général de New York, Letitia James. [Les 50 États et le district de Columbia ont signé l’accord de mai 2022, qui a été dirigé par Mme James.

Les consommateurs éligibles aux paiements de restitution n’ont pas besoin de déposer une demande, a déclaré jeudi le bureau du procureur général de New York. Ils seront avertis par un courriel de Rust Consulting, l’administrateur du fonds de règlement, et recevront un chèque automatiquement. [Les chèques seront envoyés à partir de la semaine prochaine, et ce jusqu’au mois de mai. Le montant versé à chaque consommateur éligible varie entre 29 et 85 dollars, en fonction du nombre d’années fiscales pour lesquelles il est éligible. [Le marketing prédateur et trompeur de TurboTax a trompé des millions d’Américains à faibles revenus qui essayaient de remplir leurs obligations légales en matière de déclaration d’impôts », a déclaré M. James dans un communiqué publié jeudi. « Aujourd’hui, nous réparons cette erreur et remettons de l’argent dans les poches des contribuables qui travaillent dur et qui n’auraient jamais dû payer pour remplir leur déclaration d’impôts. »

Au moment du règlement de mai 2022, Mme James a déclaré que son enquête sur Intuit avait été déclenchée par un rapport de ProPublica de 2019 qui révélait que la société utilisait des tactiques trompeuses pour détourner les déclarants à faible revenu des services fédéraux gratuits auxquels ils avaient droit – et pour les orienter vers ses propres produits commerciaux à la place. [Selon les termes du règlement de l’année dernière, Intuit Inc. a accepté de suspendre la campagne publicitaire « gratuite, gratuite, gratuite » de TurboTax. Selon des documents obtenus par ProPublica, les dirigeants d’Intuit étaient conscients de l’impact de la publicité pour des services gratuits qui n’étaient en fait pas gratuits pour tout le monde. [Le site web mentionne « gratuit, gratuit, gratuit » et les clients supposent que leur retour sera gratuit », indique une présentation PowerPoint interne à l’entreprise, selon ProPublica. « Les clients s’énervent.

Dans un billet de blog suite au règlement de 2022, les représentants d’Inuit ont déclaré que la société « n’a admis aucun acte répréhensible » dans l’accord – ajoutant qu’Intuit « a accepté de payer 141 millions de dollars pour mettre cette affaire derrière elle, et a pris certains engagements concernant ses pratiques publicitaires ».

L’Associated Press a contacté Intuit pour plus de commentaires vendredi. [123