Procès pour fraude de la FIFA : Sepp Blatter évite de témoigner
Plein de sourires et d’assurance avant d’entrer dans la salle d’audience, l’ancien président de la FIFA Sepp Blatter a déclaré plus tard mercredi qu’il était gêné par des douleurs à la poitrine et qu’il ne pouvait pas témoigner lors de la première journée de son procès pénal.
Autrefois l’homme le plus puissant du monde du football, Sepp Blatter est accusé d’avoir fraudé la FIFA devant un tribunal pénal suisse. Il est jugé avec l’ancien grand joueur français Michel Platini, son ancien protégé qui avait été considéré comme le successeur de Blatter à la présidence de l’instance dirigeante du football.
Platini était également présent au tribunal, assis avec un interprète derrière Blatter.
Blatter, 86 ans, devait être interrogé mercredi mais lorsqu’il a été appelé à la barre environ une heure avant l’ajournement de la cour – après plusieurs motions de la défense qui ont toutes été rejetées – il a demandé à répondre jeudi matin, lorsque Platini sera également interrogé.
« Je ne suis pas bien. J’ai ces problèmes qui vont et viennent », a déclaré Blatter, assis avec son avocat sur un long banc, d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « Je n’arrive pas à bien respirer. Je ne me sens pas capable en ce moment de répondre à un interrogatoire ».
Blatter avait auparavant quitté le tribunal pour une pause — une autre concession qui lui a été accordée en raison de son âge — en marchant lentement et en s’accrochant à l’épaule de sa fille, Corinne Blatter Andenmatten.
« J’espère que je me sentirai mieux demain », a déclaré Blatter.
Le procès devrait durer 11 jours et le tribunal ne siégera que jusqu’à l’heure du déjeuner chaque jour en raison de l’état de santé de Blatter. Il était dans le coma après une opération du cœur il y a 18 mois.
L’ancien président de la FIFA est arrivé au Tribunal pénal fédéral de Bellinzona de bonne humeur, se montrant confiant lorsqu’on lui a demandé quelles étaient ses chances.
« Absolument, absolument, absolument », a déclaré Blatter. « Je me sens optimiste, comme toujours. Avec ce beau soleil. C’est le premier jour d’un procès qui va durer presque deux semaines. Si je ne me sentais pas confiant le premier jour, ce serait mauvais. Je suis très confiant. »
Le règne de 17 ans de Blatter en tant que président de la FIFA a pris fin en juin 2015, lorsqu’il a démissionné au milieu d’un scandale de corruption. Quelques mois plus tard, les procureurs fédéraux en Suisse ont révélé leur enquête sur un paiement de 2 millions de dollars de la FIFA à Platini datant de quatre ans auparavant.
Blatter et Platini ont longtemps nié tout acte répréhensible et affirment qu’ils avaient conclu un accord verbal en 1998 pour l’argent. Cette défense a d’abord échoué devant les juges du comité d’éthique de la FIFA, qui les a bannis du football, puis dans des appels séparés au Tribunal arbitral du sport.
« Le football est-il à mes côtés ? Le football, c’est moi. Cela fait 45 ans que je suis au service de la FIFA, du football international. Et c’est ma vie, c’est ma vie professionnelle », a ajouté Blatter avant de rentrer. « Je dois maintenant me défendre un peu, mais je vais bien me défendre, avec un avocat et c’est tout, parce que j’ai la conscience tranquille ».
Les retombées de l’affaire ont également mis fin à la campagne de Platini pour succéder à son ancien mentor et l’ont vu être démis de ses fonctions de président de l’UEFA, l’organe directeur du football européen.
L’avocat de Platini, Dominic Nellen, a essayé d’obtenir le procès déplacé à un tribunal local, mais sa demande a été rejetée.
« Enfin, l’audience a commencé, mais dans le mauvais stade », a déclaré Nellen à la cour.
Les avocats de Blatter et Platini n’ont pas non plus réussi à rejeter la plainte civile de la FIFA pour récupérer l’argent.
« Le paiement de 2 millions de Blatter à Platini n’a jamais été approuvé par la FIFA », a déclaré l’avocate de l’instance dirigeante, Catherine Hohl-Chirazi. « Il est clair que la fédération a également été lésée : 2 millions ont été volés ».
Blatter et Platini devraient tous deux faire des déclarations finales le 22 juin, lorsque le procès prendra fin.
Les trois juges fédéraux chargés de l’affaire devraient rendre leur verdict le 8 juillet. Blatter et Platini risquent chacun jusqu’à cinq ans de prison, mais des peines avec sursis sont une option probable.