Les avocats des parties adverses dans le procès de l’ancienne PDG de Theranos, Elizabeth Holmes, devraient conclure leurs plaidoiries vendredi, ouvrant ainsi la voie aux délibérations du jury sur les charges criminelles qui l’accusent d’avoir transformé sa startup d’analyse sanguine en une vaste escroquerie.

L’affaire qui tourne autour de l’ascension fulgurante de Mme Holmes, qui est devenue une milliardaire autodidacte, et de la chute qui s’en est suivie, a captivé la Silicon Valley au cours des trois derniers mois, alors que le procès, longtemps retardé, se déroulait.

Cette fixation s’est intensifiée après que Mme Holmes a pris la décision risquée de témoigner pendant sept jours devant les jurés qui détermineront son sort. Les jurés, après que les avocats aient terminé les plaidoiries qui ont commencé jeudi, recevront des instructions du juge Edward Davila sur la manière de procéder aux délibérations.

Holmes, 37 ans, fait face à 11 chefs d’accusation de fraude et de conspiration. Si elle est reconnue coupable, elle pourrait recevoir une peine allant jusqu’à 20 ans de prison fédérale, moins d’un an après avoir donné naissance à son premier enfant.

Les procureurs fédéraux ont décrit Holmes comme une escroc désespérée qui a menti effrontément pour s’enrichir. Les avocats représentant Holmes affirment qu’elle était un entrepreneur bien intentionné qui n’a jamais cessé d’essayer de perfectionner la technologie de test sanguin de Theranos et de tenir sa promesse d’améliorer les soins de santé.

Le concept était si convaincant que Theranos et Holmes ont pu lever plus de 900 millions de dollars auprès d’investisseurs milliardaires tels que le magnat des médias Rupert Murdoch. La société a conclu des partenariats avec les principaux détaillants Walgreens et Safeway et Holmes a rapidement commencé à faire la couverture des magazines nationaux en tant qu’enfant prodige.

A l’insu de la plupart des personnes extérieures à Theranos, la technologie d’analyse du sang de la société était défectueuse, produisant souvent des résultats inexacts qui auraient pu mettre en danger la vie des patients ayant subi les tests.

Après que les failles ont été exposées en 2015 et 2016, Theranos a fini par s’effondrer et le ministère de la Justice a déposé son dossier pénal en 2018.

Lorsqu’ils commenceront à délibérer, les jurés examineront les témoignages de 32 personnes et plus de 900 pièces à conviction soumises dans un procès qui a duré plus de 14 semaines. Outre Holmes, d’autres témoins éminents qui ont témoigné comprennent l’ancien secrétaire à la défense des États-Unis, le général James Mattis – un ancien membre du conseil d’administration de Theranos – et l’ancien PDG de Safeway, Steve Burd, qui négociait un accord avec Holmes pour introduire la technologie de Theranos dans ses supermarchés.