Procès d’Alex Murdaugh : Témoignages à entendre
Un juge a décidé lundi qu’il autoriserait les jurés à entendre les preuves que l’avocat de Caroline du Sud Alex Murdaugh volait de l’argent à son cabinet et à ses clients et commettait d’autres crimes financiers bien avant que sa femme et son fils ne soient tués en 2021.
Les procureurs ont déclaré que ces témoins sont essentiels à leur argumentation dans le procès pour double meurtre de Murdaugh pour montrer qu’il était inquiet que ses crimes présumés soient découverts et que Murdaugh a tué sa famille pour obtenir de la sympathie et gagner du temps pour couvrir l’argent manquant.
Murdaugh, 54 ans, est jugé pour les meurtres de sa femme de 52 ans, Maggie, et de son fils de 22 ans, Paul, le 7 juin 2021, dans leur maison du comté de Colleton. Il risque de 30 ans à la prison à vie s’il est reconnu coupable de meurtre.
La défense a fait valoir que les procureurs veulent salir Alex Murdaugh avec des détails sur ses finances parce qu’ils ont beaucoup de preuves qu’il a volé de l’argent mais aucune sur les meurtres. Les avocats de Murdaugh ont déclaré qu’il était ridicule qu’un avocat pense que l’examen de sa vie serait diminué par la mort brutale de sa famille.
En expliquant sa décision, le juge Clifton Newman a déclaré que le jury a le droit de considérer si le « désespoir apparent » et la « situation financière désastreuse » de Murdaugh ont entraîné les meurtres de sa famille.
Newman a déclaré qu’il ne pensait pas que les preuves de crime financier suffiraient à persuader le jury de condamner Murdaugh pour meurtre.
Cette décision signifie que les jurés entendront au cours des prochains jours des témoins qui ont déjà témoigné devant un juge sur la façon dont Murdaugh a obtenu 4 millions de dollars de règlement pour la famille de la femme de ménage de Murdaugh qui est morte dans une chute. Il aurait gardé l’argent pour lui.
D’autres témoignages font état de la confrontation entre le directeur du bureau et Murdaugh au sujet de près de 800 000 dollars d’honoraires manquants pour le cabinet d’avocats le jour des meurtres et de la façon dont une audience clé dans un procès pour mort injustifiée qui pourrait révéler l’état réel des finances de Murdaugh était prévue trois jours après que sa femme et son fils aient été abattus. L’audience a été annulée.
Lundi en début d’après-midi, la femme qui s’occupe de la mère d’Alex Murdaugh a témoigné de la façon dont il est passé la voir la nuit des meurtres. Murdaugh a dit qu’il a trouvé les corps après avoir vu sa mère, qui est atteinte de démence.
Shelley Smith a témoigné lundi que c’était la première fois qu’elle voyait Murdaugh rendre visite à sa mère pendant son service de 20 heures à 8 heures, bien que pendant le contre-interrogatoire la défense a fait ressortir une déclaration de Smith faite précédemment à un agent de l’Etat dans laquelle elle a dit que Murdaugh lui avait rendu visite tard dans la nuit auparavant et qu’il était le visiteur le plus fréquent parmi ses frères et sœurs.
Alex Murdaugh est resté environ 20 minutes, allongé à côté de sa mère et lui tenant la main, a dit Mme Smith. Elle n’a pas remarqué de sang sur lui.
Smith a également témoigné qu’Alex Murdaugh est venu neuf jours après les meurtres à 6h30 du matin et qu’il portait une bâche bleue. Dans leur déclaration d’ouverture, les procureurs ont mentionné un imperméable bleu avec des résidus de tir dessus. L’avocat de la défense Jim Griffin a passé plusieurs minutes à faire dire à Smith que l’objet était grand, comme une bâche, pas un imperméable.
La décision du juge Newman d’autoriser les preuves des éventuels crimes financiers d’Alex Murdaugh a été prise après avoir entendu un témoin potentiel lundi – un avocat représentant une famille qui poursuit Murdaugh pour un accident de bateau qui a tué Mallory Beach, 19 ans, en 2019. Le fils d’Alex, Paul Murdaugh, conduisait le bateau et faisait face à une accusation de crime de navigation de plaisance sous influence au moment de sa mort.
Lorsqu’Alex Murdaugh a appelé le 911 et a parlé pour la première fois aux enquêteurs après la mort de sa femme et de son fils, il a mentionné que des personnes qui connaissaient Beach étaient en colère contre son fils.
Mark Tinsley, l’avocat de la famille Beach, a déclaré qu’Alex Murdaugh et son avocat travaillaient dur pour que ses informations financières ne tombent pas entre les mains de Tinsley lorsque les meurtres ont eu lieu.
« J’ai rapidement compris que le dossier contre Alex, s’il était victime d’un justicier, serait en fait terminé », a déclaré Tinsley.
Il a dit que l’avocat de Murdaugh lui a dit qu’Alex Murdaugh était fauché, mais Tinsley ne l’a pas cru étant donné ce qui semblait être un cabinet d’avocats prospère et la richesse générationnelle de sa famille. Il a dit que la justice demandait des dommages et intérêts à Murdaugh car ils ne pouvaient pas ramener Beach.
« La famille Beach est restée sur la chaussée pendant huit jours alors que le corps de leur fille était dans l’eau », a déclaré Tinsley. « Je ne sais pas s’il existe une somme d’argent que quelqu’un accepterait de prendre pour vivre ce qu’ils ont vécu ».