Prix du gaz : qu’est-ce que la réserve stratégique de pétrole aux États-Unis ?
Lorsque le président américain Joe Biden a ordonné la libération de 50 millions de barils de pétrole de la réserve stratégique américaine pour aider à réduire les coûts énergétiques, il visait un fardeau croissant pour des millions d’Américains se lançant dans un voyage de Thanksgiving.
L’étape annoncée mardi, réalisée dans une rare coordination avec plusieurs autres nations, est l’une des rares choses qu’une administration présidentielle peut faire pour essayer de réduire la pression – et la menace politique – de la hausse de l’inflation. La probabilité de fournir un soulagement significatif dans un proche avenir, cependant, est probablement faible. Pourtant, toute aide pour abaisser les prix du carburant, même modestement, serait bien accueillie par de nombreux Américains.
Voici un aperçu de ce qui est impliqué :
QU’EST-CE QUE LA RÉSERVE DE PÉTROLE ?
La réserve stratégique de pétrole des États-Unis détient environ 605 millions de barils de pétrole dans des cavernes de sel souterraines au Texas et en Louisiane. Il a été créé à la suite de l’embargo pétrolier arabe des années 1970 pour stocker du pétrole qui pourrait être exploité en cas d’urgence. Mais la dynamique de l’industrie pétrolière mondiale a radicalement changé ces dernières années : les États-Unis exportent désormais plus de pétrole qu’ils n’en importent.
Il y a une limite à la quantité qui peut être libérée à la fois. Dans le passé, le gouvernement a libéré environ 1 million de barils par jour. A ce rythme, l’afflux promis de 50 millions de barils de brut pourrait durer environ deux mois.
POURQUOI BIDEN A-T-IL APPUYÉ SUR LA RÉSERVE ?
L’idée est qu’en mettant plus de pétrole sur le marché, les prix vont baisser. Cela ne s’est pas encore produit. Mais selon ce qui se passe dans le reste du monde, il y a encore une chance que cela fonctionne.
Les prix du pétrole ont légèrement augmenté après l’annonce. Les commerçants anticipaient la nouvelle et ont peut-être été déçus par les détails, a déclaré Claudio Galimberti, vice-président senior des marchés pétroliers chez Rystad Energy.
« La réaction immédiate des prix n’est pas le jugement final sur l’efficacité de cet effort », a déclaré Jim Burkhard, vice-président d’IHS Markit. « Ce sera vraiment dans les mois à venir. »
L’efficacité du déménagement dépend de plusieurs facteurs.
ET L’OPEP ?
Le cartel pétrolier de l’OPEP et ses alliés se réuniront dans environ une semaine pour décider d’augmenter ou de freiner la production, une stratégie que le groupe utilise souvent pour augmenter les prix. Plus tôt ce mois-ci, Biden avait espéré que les pays de l’OPEP, dirigés par l’Arabie saoudite, accepteraient d’augmenter considérablement la production. Mais ils n’ont fait que des augmentations modestes.
Si l’OPEP décide la semaine prochaine qu’elle veut des prix plus élevés, ses membres pourraient retirer le pétrole du marché. « Du jour au lendemain, ils pourraient juste le compenser », a déclaré Burkhard. « C’est donc un gros point d’interrogation, c’est comment ils réagissent à cela. »
La coalition Biden réunie – réunissant l’Inde, la Chine, le Japon, la Corée du Sud et le Royaume-Uni pour exploiter leurs réserves stratégiques de pétrole – est sans précédent, a déclaré Galimberti. Au total, le groupe pourrait mettre de 70 à 80 millions de barils de pétrole sur le marché, estime-t-il.
« C’est une sorte de coalition d’importateurs de pétrole », a-t-il ajouté. « Mais peuvent-ils vraiment supplanter, ou peuvent-ils vraiment représenter un rival à l’OPEP-plus ? La réponse est absolument pas. » C’est parce que le groupe d’importateurs utilise ses réserves stratégiques de pétrole, qui sont limitées. D’un autre côté, l’OPEP et ses alliés ont des réserves de pétrole qui peuvent durer des décennies. « Il n’y a donc aucune comparaison entre les deux », a déclaré Galimberti.
L’ESSENCE DEVRAIT-ELLE MOINS CHER ?
Ce que de nombreux consommateurs veulent savoir, c’est ce qu’il adviendra des prix de l’essence à la pompe. De nombreux facteurs entrent dans le prix de l’essence. Les raffineries achètent du pétrole brut à l’avance, elles travaillent donc toujours avec du pétrole plus cher, et les États américains ont des taux d’imposition différents qui ont un impact sur le prix. Néanmoins, si l’OPEP ne réagit pas en réduisant la production, l’afflux de pétrole pourrait entraîner une baisse du prix de l’essence de 10 cents à 15 cents le gallon, a déclaré Kevin Book, directeur général de Clearview Energy Partners. Même si la baisse des prix ne se produit pas, Biden peut faire valoir ce qu’il a essayé.
« Vraiment, ce dont nous parlons, ce sont les consommateurs les plus sensibles aux prix de l’économie », a déclaré Book. « Ils peuvent ne pas apparaître dans les chiffres du PIB ou dans les récessions, mais ils apparaissent dans le décompte des voix en tant qu’électeurs marginaux, qui peuvent ou non répondre lors du prochain cycle électoral, et je pense que si nous y arrivons, c’est vraiment de cela qu’il s’agit. . »
POURQUOI L’HUILE EST-ELLE IMPORTANTE ?
L’avenir du pétrole et du gaz aux États-Unis est un point d’éclair politique et une source de tension, d’autant plus que les entreprises et les agences gouvernementales sont aux prises avec le changement climatique et la transition vers des sources d’énergie plus propres.
D’une part, l’industrie pétrolière et gazière américaine a été félicitée par certains dirigeants politiques pour avoir créé l’indépendance énergétique. Là où les États-Unis dépendaient autrefois fortement des importations, d’autres pays dépendent désormais des États-Unis pour le pétrole. C’est aussi un fournisseur d’emplois : l’industrie pétrolière et gazière emploie plus de 10 millions de personnes aux États-Unis et contribue à environ 8 % du produit intérieur brut du pays, selon l’American Petroleum Institute. Tout impact résultant de la libération de pétrole par Biden des réserves stratégiques « est susceptible d’être de courte durée à moins qu’il ne soit associé à des mesures politiques qui encouragent la production de ressources énergétiques américaines », a déclaré l’API dans un communiqué.
Les entreprises qui fournissent du pétrole bénéficient de prix plus élevés. Mais les consommateurs n’aiment pas que ces prix plus élevés se répercutent à la pompe.
« Le drame plus large est cette nouvelle variable sur le marché du pétrole : c’est la tension entre les aspirations à la décarbonisation et le souci pratique d’avoir des prix de l’essence bas », a déclaré Burkhard. « Et il y a un conflit entre ces deux forces. Et c’est pourquoi nous allons continuer à voir des dislocations entre la demande et l’offre. »