LA PRESSE ASSOCIÉE MOSCOU — Des diplomates russes rencontrent cette semaine des responsables des États-Unis et de leurs alliés de l’OTAN pour des négociations sur la sécurité dans trois villes européennes.

Les négociateurs russes et américains ont lancé les pourparlers lundi à Genève. Ils seront suivis d’entretiens Russie-OTAN à Bruxelles et d’une réunion à Vienne de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe au cours de la semaine.

Voici un aperçu de l’ordre du jour des pourparlers sur la sécurité et des principaux sujets de discorde :

CRAINTES D’INVASION RUSSE

L’accumulation de troupes et d’équipements russes près de la frontière ukrainienne a fait craindre à Kiev et en Occident que Moscou envisage de lancer une invasion.

Moscou a nié une telle intention et a à son tour accusé les autorités ukrainiennes de planifier une offensive pour reprendre le contrôle des territoires de l’est de l’Ukraine détenus par des séparatistes soutenus par la Russie – des allégations que l’Ukraine a rejetées.

Le président américain Joe Biden a discuté à deux reprises du renforcement des troupes russes avec le président russe Vladimir Poutine le mois dernier, avertissant que Moscou ferait face à de « graves conséquences », y compris des sanctions économiques et financières sans précédent, s’il attaquait son voisin.

La Russie a annexé la péninsule de Crimée en Ukraine en 2014 et a soutenu la rébellion séparatiste qui a commencé la même année dans l’est du pays, où plus de sept ans de combats ont fait plus de 14 000 morts. L’Occident a répondu par des sanctions qui ont frappé l’économie russe mais n’ont pas réussi à persuader Moscou de changer de cap.

LES EXIGENCES DE SÉCURITÉ DE LA RUSSIE

Poutine a décrit la possibilité que l’Ukraine rejoigne l’OTAN et que l’alliance y déploie des armes comme une « ligne rouge » pour Moscou. Le Kremlin a exigé que Washington et ses alliés prennent un engagement contraignant excluant l’extension de l’OTAN à l’Ukraine, la Géorgie ou tout autre pays ex-soviétique.

Moscou a également exigé que les États-Unis et leurs alliés s’engagent à ne pas déployer d’armes ou à ne mener aucune activité militaire en Ukraine et dans d’autres pays ex-soviétiques.

Le Kremlin a présenté un projet de traité de sécurité russo-américain et un projet d’accord russo-OTAN comme point de départ des négociations de cette semaine. Ils obligeraient l’alliance à ne pas stationner de troupes dans les zones où elles n’étaient pas présentes en 1997 – avant que l’OTAN ne décide d’incorporer les anciens pays du bloc soviétique et les anciennes républiques soviétiques.

Les propositions de Moscou suggèrent également un gel des patrouilles des navires de guerre et des bombardiers russes et américains à proximité de leurs frontières respectives. En outre, ils appellent à des efforts pour réduire le risque d’incidents impliquant la Russie et des navires et aéronefs de guerre de l’OTAN, principalement dans la mer Baltique et la mer Noire ; une réduction de la portée des exercices militaires ; une plus grande transparence et d’autres mesures de confiance.

RÉACTION DES ÉTATS-UNIS ET DE L’OTAN

Les États-Unis et leurs alliés ont catégoriquement rejeté la demande de l’OTAN de ne pas admettre l’Ukraine ou tout autre nouveau membre, soulignant qu’un principe clé de l’alliance est que l’adhésion est ouverte à tout pays éligible et qu’aucun étranger n’a le droit de veto.

Alors que l’Ukraine et la Géorgie ne sont pas encore prêtes à adhérer à l’OTAN et ont peu de chances d’être invitées à y adhérer bientôt, les alliés occidentaux insistent sur le fait que les portes de l’OTAN doivent leur rester ouvertes. En 2008, l’OTAN a promis d’embrasser éventuellement les deux pays, bien qu’elle ne leur ait pas proposé de feuille de route spécifique pour l’adhésion.

Même si les alliés ont fermement rejeté l’arrêt de l’expansion de l’OTAN en tant que non-démarreur, Washington et l’OTAN se disent prêts à discuter de la maîtrise des armements, des mesures de confiance, d’une plus grande transparence et de la réduction des risques si la Russie adopte une position constructive.

Les responsables américains se sont déclarés ouverts à des discussions sur la réduction des futurs déploiements possibles de missiles offensifs en Ukraine et sur la limitation des exercices militaires américains et de l’OTAN en Europe de l’Est si la Russie est disposée à faire marche arrière sur l’Ukraine.

Dans le même temps, la Maison Blanche a exhorté la Russie à aider à créer un environnement positif pour les pourparlers à venir en retirant ses troupes des zones proches de l’Ukraine. Moscou a rejeté cette suggestion, affirmant qu’elle pouvait déployer ses forces partout où elle le jugeait nécessaire sur son propre territoire et décrivant l’accumulation comme une réponse aux mesures « hostiles » de l’OTAN.

LIMITES DE TEMPS

Poutine a qualifié les négociations avec les États-Unis de « positive » mais a déclaré qu’il souhaitait des résultats rapides, mettant en garde l’Occident contre toute tentative de noyer les demandes de la Russie dans des « parlers vains ».

Lorsqu’on lui a demandé lors d’une conférence de presse le mois dernier s’il pouvait garantir que la Russie n’envahira pas l’Ukraine, Poutine a répondu avec colère et a déclaré que l’Occident « doit nous donner des garanties et les donner immédiatement, maintenant ».

Le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov, qui dirige la délégation russe aux pourparlers sur la sécurité, a qualifié la demande de garanties que l’OTAN ne s’étendra pas à l’Ukraine et à d’autres pays de l’ex-Union soviétique d’« absolument essentielle » et a averti que le refus des États-Unis d’en discuter serait rendre les pourparlers insensés.

« Nous n’y allons pas la main tendue mais avec une tâche formulée avec précision que nous devons résoudre dans des conditions que nous avons formulées », a déclaré Ryabkov. Il a averti que la Russie ne ferait aucune concession sous les menaces et les pressions et a noté que les pourparlers pourraient se terminer après le premier tour si les États-Unis et leurs alliés ne coopèrent pas.

Les demandes brutales du Kremlin combinées à une pression pour des résultats rapides ont alimenté les soupçons américains que Moscou pourrait faire des demandes irréalistes juste pour voir les pourparlers échouer et ensuite l’utiliser comme prétexte pour une action agressive. Les diplomates russes ont démenti cette affirmation.

OPTIONS MILITAIRES-TECHNIQUES

Alors que Moscou a nié son intention d’attaquer l’Ukraine, Poutine a averti qu’il serait contraint de prendre des « mesures militaires et techniques » non spécifiées si l’Occident faisait obstacle à ses exigences en matière de sécurité.

Il n’a pas précisé que la réponse russe dans ce scénario « pourrait être diverse » et « dépendra des propositions que nos experts militaires me soumettront ».

Le conseiller en politique étrangère du Kremlin, Youri Ouchakov, a déclaré que Poutine avait dit à Biden que la Russie agirait comme si les États-Unis avaient agi s’ils avaient vu des armes offensives déployées à côté de leurs frontières.

Poutine a noté que le nouveau missile de croisière hypersonique Zircon pourrait donner à la Russie un potentiel de frappe de précision jamais vu auparavant s’il était installé sur des navires de guerre déployés dans des eaux neutres. Le lancement d’une salve de zircons fin décembre a annoncé l’achèvement des tests de la nouvelle arme, qui, selon Poutine, vole à neuf fois la vitesse du son sur une portée de plus de 1 000 kilomètres (620 miles).

Tout en exprimant sa crainte que l’OTAN puisse potentiellement utiliser le territoire ukrainien pour le déploiement de missiles capables d’atteindre Moscou en seulement cinq minutes, Poutine a noté que le Zircon donnerait à la Russie une capacité similaire.

« Il ne faudrait également que cinq minutes pour atteindre ceux qui donnent des ordres », a déclaré Poutine.